Ветры, кони и дороги

— А просто выхода не было, — вздохнула Катька. — Я вот тут еще не знаю, как с погибшей сказкой справлюсь. Они все так во мне уверены! А я вот нет, не уверена совсем!

В Лукоморье пошли в конце недели. Доехали до дачи, Баюн выпустил трёх мужичков из ларчика, они отлично расчистили дорогу, заваленную снегом, и Катерина открыла ворота за теремом.

— Ничего себе!!! Да тут реально весна началась! — Кир невольно оглянулся на сплошную метельную завесу, полотном закрывавшую ворота со стороны их мира. В Лукоморье снег почти растаял, кое-где на прогалинах отважно пробивались острые зеленые травинки. Воздух был влажным, приятным и пах чем-то бодрящим, весенним.

Волк подтолкнул замечтавшегося Кира, подождал, пока Катерина ворота не закроет, и кивнул себе на спину. — Садись, нечего грязь месить. Баюн! Я Катюшу вообще-то приглашал. Ты-то как у меня на спине образовался?

— Ну, ты же не откажешь старому другу? — Баюн невинно сверкнул глазами.

— Запросто! — Волк дёрнул лопаткой и Кот слетел с его спины, словно его катапультой метнули.

— Варвар!!! Как ты можешь!!! — возмущался Кот, встряхиваясь и примеряясь прыгнуть на спину Сивке. Тот насмешливо поднял верхнюю губу и отступил.

— Лапками, лапками. Ты скоро так ходить разучишься! — посоветовал Баюну Сивка. — Мы тебя перекатывать будем.

— Тебя что, Бурый покусал? Ты заразился? И почему сразу перекатывать? — возмущенно взвыл Баюн. Обреченно осмотрел мокрую землю и пошел сам, брезгливо отряхивая лапы после каждого шага.

Катерина тоже решила пойти сама. Она-то ничуть не лучше Баюна! Но, стоило сделать пару шагов, как из дубовой рощи вылетел Буревест и радостно заржал. — Хозяйка вернулась! — он не оставил Катерине выбора, так вытанцовывал и мешал всем пройти, взмахивая огромными копытами, что Волк попросту забросил Катерину ему на спину. Баюн было прищурился, обдумывая, можно ли прокатиться на этом коне, но решил не связываться и поплёлся сам. В Дубе он демонстративно уполз на печку и громко вздыхал там, пока ему не надоело.

— Так, завтра едем будить сказку о деревянном орле! Катюша, радость моя, ты же её выучила? — Кот свесился с печи, принюхиваясь к самобранке.

— Да, конечно, — Катерина старалась держаться бодро, но её не оставляло подозрение, что с погибшей сказкой ничего у неё не выйдет! И чем меньше времени оставалось до похода туда, тем тоскливее становилось самой Катерине. Она ушла к себе в комнату и уселась на подоконник.

— Завтра про деревянного орла, а послезавтра… А послезавтра — кирдык! Я боюсь, я трушу как последняя мышь, — Катя подышала на стекло и нарисовала на нём грустную мышиную мордочку.

Утром они долетели до стены тумана и Катерина отправилась будить сказку.

— Что-то я не понимаю? Мы идём, идём, уже столько идём, а никаких признаков сказки нет и в помине? — Степан недоуменно оглядывался. — Вроде на карте царский дворец должен был быть близко, да не просто дворец, а целый стольный град!

— Сама ничего не понимаю, — Катерина развернула карту, выданную её Баюном. — Мы идём, никуда не сворачивая вдоль ручья. Вот ручей, — она провела пальцем по ручью на карте. — Он давным-давно должен бы впасть в реку. И там уже недалеко до царского дворца. А этот ручей, — она кивнула направо, — он и не думает куда-то там впадать.

— Кать, а может, ну их, карты эти? — Кир задумчиво рассматривал ручей. — Сама-то что чувствуешь?

— Да, понимаешь, мне казалось, что что-то есть там, — Катерина показала рукой назад, за ручей. — Но, там же по карте болото…

— Кать, у нас что, раньше такого не было? Чего ты молчала-то? — Степан рассердился. — Столько прошли, и всё зря! Давай уже возвращаемся, и поищем там! — он ворчал и сердито косился на расстроенную Катерину. — И через ручей лучше перебраться тут. — О! Ну, конечно! Как же ты могла не рухнуть на ровном месте! Кир, придержи ты её!

Через пару часов, когда уже начало темнеть, Катерина, наконец, сумела найти кого-то, кто хоть напоминал сказочного героя.

— Это вот чего? Будущий деревянный орёл? — Степан оторопело смотрел на паренька, обрубающего сучья на исполинской поваленной сосне. Паренёк замахнулся топором, да так и уснул.

Катерина обошла вокруг паренька и устало присела толстенный сук. — Нет, точно нет, — она замотала головой и глубоко задумалась, потом вроде как её осенило, она выхватила из сумки планшет, и начала там пролистывать сказки. А потом зачем-то полезла в торбу паренька.

— Кать, ты чего? Что ты в его вещах забыла? — возмутился Степан.

— Ничего не забыла, проверить надо. Если у него там краюха черного хлеба, да фляжка воды, то это сказка про летучий корабль. Вот! Пожалуйста! — Катя вытащила кусок очень чёрствого черного хлеба. — И вовсе это не про деревянного орла!

— Я вот думаю, у Баюна хоть что-то на месте есть? — фыркнул Степан.

— Что-то есть, и даже много чего. Но, видишь ли, это область была окружена туманом, и Баюн давно сюда не наведывался, — Катерина пошарила по зарослям молодых ёлочек, выяснила, откуда лучше всего рассказывать сказку, и дождавшись мальчишек устроившихся неподалёку, спрятала планшет в сумку, начала: