Ветры, кони и дороги

— Подожди, надо удалить наконечник. Я видел, Катерина так Финисту делала, — Кир перехватил стрелу и попросту отсек наконечник кладенцом. А потом, собравшись с духом, выдернул древко. Степан уже стоял наготове с мертвой и живой водой. Катерина в себя пришла сразу, и встать себя заставила, хоть и хотелось забиться в какую-нибудь щель и никуда не двигаться, но взяла себя в руки и пошла на поиски героев сказки, а Кир всё стоял с обломком стрелы в руке. Смотрел на неё и на тяжёлые красные капли, повисшие на этом обломке. В конце концом он смог стряхнуть с себя этот морок и кинулся за Катериной и Степаном. Катя довольно быстро нашла героев сказки. Чего их искать-то? Вот царские палаты, а там как раз последний этап разгадывания загадок. Все в наличии, и царевна и Иван-дурак, и царь, и даже куча народа вокруг. Катерина устроилась около двери и начала сказку:

— Жил-был старик; у него было три сына, третий Иван-дурак, а у царя тамошнего была дочь. Она и говорит отцу:

— Позволь мне, батюшка, отгадывать загадки; если у кого отгадаю загадки, тому чтобы голову ссекли, а не отгадаю, за того пойду замуж.

Катя неодобрительно рассказывала, что посекли головы многим, а Иван пока шёл в город, увидал лошадь в хлебах, да и прогнал её кнутом. А потом увидел змею, взял и заколол копьём.

А когда пришёл, наконец, загадал царевне первую загадку: — Ехал я к вам, вижу на дороге добро, в добре добро же, взял я добро да добром добро из добра и выгнал. Добро от добра и из добра убежало.

А второю загадку загадал такую: — Ехал я вам, на дороге вижу зло, взял я его злом и ударил, зло от зла и умерло!

Рассказала Катерина, как не смогла царевна отгадать загадки, сослалась на то, что голова болит, и как её горничная бегала подкупать Ивана.

— Да зачем мне деньги-то? — удивлялся Иван-дурак. — У меня своих много! — он доставал из кармана копейку, и покрутив её в руке, убирал обратно. — Пусть царевна всю ноченьку стоит в опочивальне, что мне отвели! Тогда и скажу.

Пришлось царевне простоять ночь и смотреть на спящего и изрядно похрапывающего Ивана-дурака! Зато утром он объяснил, что имел ввиду, и царевна с гордостью рассказала отгадку царю!

То же самое приключилось и со второй загадкой! И опять царевна стояла всю ночь в опочивальне у Ивана!

А на третий раз Иван спросил у царевны как она первые две загадки отгадать смогла, если сразу не сумела? Не могла царевна сказать, что не знала отгадки, что посылала служанку, что простаивала у Ивана в комнате две ночи до утра! Вот и пришлось ей сказать, что не знает она отгадки этой загадки и стал Иван её мужем!

Катерина радовалась, что туман тает, что она удачно выбрала место и теперь может тихонько удалиться от героев сказки! А ещё больше обрадовалась, что мальчишки оказались рядом, потому что как только она решила, что все приключения закончены, тут же ухитрилась споткнуться на ровном месте и чуть не растянулась прямо на пороге царских палат. Поймал её Степан, что-то гневно ворча под нос про поразительных нескладёх! Кир почему-то старательно держался подальше. Когда они убрались из города и вызвали Волка и коней, Катерина сменила пёрышком одежду, чтобы Бурого не нервировать, а Степан обратил внимание на странное поведение побратима.

— Кир, ты чего такой?

— Какой такой? — Кир хмуро глянул на друга.

— Странный какой-то что ли? Не пойму.

— Я сам пока не пойму, так что ты меня не спрашивай, ладно? — Киру было страшно, хотелось крикнуть, что-то резкое, но он сдержался и ответил более-менее спокойно. Когда прилетели в Дуб, он очень быстро ушёл в свою комнату и дверь запер.

— Кир! Ужинать! — Катерина безмятежно окликнула приятеля и удивилась, услышав невнятное ворчание о том, что он не голоден, и устал. — Странно как-то. Очень странно.

Степан тоже удивился, попытался к Киру после еды зайти, но тот заявил, что уже спит, и вообще, зайди завтра. — Чего это он в восемь вечера спать залёг? Простыл что ли?

Кир не то что не спал, а даже и не собирался. Куда там! Сидел у стены на полу, обхватив руками колени и пытался понять, как ему теперь жить. Думал, думал, а когда все разошлись спать, решил сходить к Волку и посоветоваться. Бурый дремал в горнице. У него, конечно, тоже своя комната была, но он туда заходил очень редко. Предпочитал контролировать ситуацию, даже когда спал. А спал он весьма чутко.

— Кир? — Волк поднял тяжелую голову и посмотрел на мальчишку. — Что с тобой случилось?

— А почему со мной что-то должно случиться? — тут же окрысился Кир.

— Когда нормальный парень, набегавшись за день, вместо ужина окружающим сказки рассказывает, что он спит, и есть не хочет, он или заболел, или что-то случилось, — Бурый смотрел в окно, чтобы не смущать Кира и дать ему время подумать.

— Волк… Я… Я не знаю, нормальный я или нет, — Кир выговорил это с таким трудом!

— Раньше был вполне нормальный, так что изменилось? — Волк даже не удивился.

— Я… Со мной что-то случилось после змеиного кольца. Я, даже когда сутки прошли, не совсем обычно себя чувствую. Сны такие снились…

— Какие?