Ветры Запада

— Продолжим с вами, уважаемый Микла. Пошлите по десятку к начальникам железнодорожной станции, воздушного порта и телефонной станции. Впредь до особого распоряжения запрещается отправление поездов и вылет дирижаблей. Телефонная связь в городе должна быть временно отключена. Предупредите начальников о персональной ответственности по законам военного времени. Далее. Немедленно пошлите полное копьё с парой Владеющих в свободную зону, в трактир «Песок и камни». Они должны задержать хозяина трактира, всех подозрительных, кто там окажется, а также изъять оттуда все бумаги.

Клим дёрнулся было — очевидно, этот трактир тоже фигурировал в его планах, — однако всё же сдержался и промолчал.

— Уважаемый Клим, — я перевёл взгляд на него, — направьте всех своих людей в свободную зону. Патрулируйте её и задерживайте всех подозрительных. Прежде всего обращайте внимание на людей, похожих на старателей. Настоящие старатели сейчас в тайге, так что с большой вероятностью это бандиты.

— Со всем уважением, господин Кеннер, — хмуро отозвался Клим, — у меня не хватит людей для этой задачи. Для того чтобы перекрыть все выходы и провести нормальную облаву, нужно не меньше пары тысяч. И то не хватит, наверное.

— А ещё лучше переместить население в лагерь, и в спокойной обстановке проводить фильтрационные мероприятия, не так ли? — усмехнулся в ответ я.

— Ну, в общем, да, — осторожно согласился он.

Всё-таки у вояк очень специфическое мышление, такая вот ясно выраженная профессиональная деформация. Как там в поговорке — если у тебя в руке молоток, то всё вокруг становится похожим на гвозди.

— Уважаемый, разве вы завоеватель во вражеском городе? Вы приехали в мирный город нашего княжества, чтобы помочь его жителям. Ни о каких фильтрационных мероприятиях не может быть и речи. Кстати, проинструктируйте своих людей о необходимости вежливости с теми, кого они задерживают. Большинство из них наверняка будет отпущено.

— Так ведь те же бандиты смогут уйти, — он по-прежнему ничего не понимал. — Мы ведь не сможем перекрыть весь периметр.

— Куда уйти? Вокруг тайга. Ближайшее поселение — это Подгорный в ста вёрстах отсюда, а за ним до населённых мест ещё сто вёрст тайги. Подгорный мы предупредим обязательно, но я сомневаюсь, что кто-то доберётся хотя бы дотуда по дикой тайге без припасов и снаряжения. И заметьте ещё один момент — как только мы сломаем систему, благодаря которой банды чувствовали себя в безопасности, за ними начнут охотиться те же старатели, у которых к ним накопился изрядный счёт. Прятаться где-то в городе заметное время не получится, в тайге тоже долго не проживёшь, а уйти им некуда.

— Я понял задачу, господин Кеннер, — кивнул Клим.

— Уважаемый Виктор, — я обратил внимание на следователя. — У меня нет для вас особых задач, просто делайте свою работу. Однако попрошу вас в первую очередь обратить внимание на две вещи: во-первых, на цепочку скупки и сбыта золота — начните с хозяина трактира. Во-вторых, я всё-таки очень интересуюсь, кто стрелял в наш дирижабль, а главное, кто приказал это сделать.

— Всё ясно, господин Кеннер, будет исполнено.

Вот так бы и с самого начала, а то — у нас приказы, у нас планы.

— Теперь с вами, уважаемая Эмилия, — я повернулся к счетоводше. — Вам необходимо полностью проверить счета городской администрации. Но с этим большой срочности нет, а первым делом у меня будет для вас другое задание. Вы, возможно, знаете, что старатели приносят не золото, а шлих, то есть, грубо говоря, золотоносную породу. Для получения золота его необходимо выделить из шлиха аффинажем. Это можно делать в кустарной лаборатории — кстати, объявите ратникам, что нужно обязательно обращать внимание на признаки кустарной алхимии, — но я глубоко сомневаюсь, что аффинаж украденного золота проводится кустарным способом. Слишком много хлопот, и при наличии хорошего прикрытия в этом просто нет смысла. Золотом в Рифейске занимается семейство Орловских, в их зоне имеется аффинажный завод. Есть немаленькая вероятность, что украденный шлих идёт именно на их завод. Этот вариант необходимо срочно проверить, так что сразу же направьте ревизоров к Орловским.

— Проверим в первую очередь, — согласилась Эмилия.

— В таком случае я никого больше не задерживаю, — объявил я. — Наши цели ясны, задачи определены. За работу, уважаемые![6]

* * *

Опытный трактирщик составляет первое мнение о клиенте, даже не видя его, и очень редко при этом ошибается. Достаточно увидеть, как отворяется входная дверь, и уже можно уверенно судить о том, что за посетитель сейчас шагнёт внутрь. В этот раз дверь распахнулась уверенно и настежь — так вошёл бы сотник стражи или хотя бы старший сильной ватаги, но, к своему изумлению, вместо них трактирщик увидел в проёме лишь пару фигуристых девиц.