Ветры Запада

Девицы были хороши — да что там хороши, просто красавицы! В заведении мамы Розы они собирали бы полную кассу каждый вечер — правда, к толстухе Розе такие не идут, такие обычно ищут себе богатого папика — и легко его находят. Девицы были одеты в камуфляж, но он ничего не скрывал, а даже наоборот, обрисовывал роскошные фигурки посетительниц гораздо лучше, чем привычные мешковатые платья местных женщин. Полено, сидевший с артелью недалеко от входа, не удержался и сладко причмокнул. Впрочем, Полено причмокнул бы и на резиновую женщину, ему, в общем-то, было всё равно, но другие, которые понормальнее, девиц оценили тоже весьма высоко.

Девицы, однако, проявленным вниманием совершенно не смутились, приняли его как должное, и неторопливо оглядевшись, прошли к стойке. Одна из них уселась на табурет спиной к стойке, с любопытством разглядывая трактир и посетителей, а вторая, наклонившись над стойкой, игриво поманила трактирщика пальчиком. Тот с заинтересованным видом склонился к ней. Девица с неожиданной силой ухватила его за грудки и рванула на себя; толстая ткань затрещала, но выдержала, и трактирщик, нелепо раскинув конечности, перелетел через стойку и с громким стуком рухнул на пол, потеряв сознание. Посетители оцепенели.

— То ли ещё будет, — хихикнула красавица, подмигнув разинувшим рты зрителям, а затем сказала кому-то невидимому: — Мы его взяли, парни, заходите.

Дверь опять распахнулась, и в неё начали забегать вооружённые ратники. Посетители мудро остались на местах; вскочить попытался только туповатый Полено, но ему мимоходом так заехали прикладом, что он рухнул обратно на место, и дальше сидел уже смирно, как все остальные.

Ратники сноровисто вязали и выводили наружу тех, на кого показывали девицы — да собственно, всех подряд. Миновали они только парня лет семнадцати, одиноко сидевшего за маленьким столиком. Тот напрягся было, но одна из девиц лишь мельком взглянула на него и прошла мимо.

— Ещё двое на кухне и трое наверху, — сказала она, когда трактир опустел, и все посетители были надёжно упакованы. — На тех, которые на кухне, просто посмотрите, вдруг они тоже наши клиенты. Кто наверху, тех забирайте, а мы с Натой пока поговорим с симпатичным мальчиком.

Она уселась напротив парня, а вторая, которую она назвала Натой, встала у парня за спиной.

— Привет, — дружелюбно сказала до сих пор безымянная девица. — Меня Ладой зовут, а сзади тебя Ната. Но ты на неё не смотри, ты на меня смотри. А тебя как зовут?

— Федька, — голос у него оказался неожиданно хриплым. Он откашлялся и повторил: — Фёдор я.

— Что же ты, Федя, по притонам ходишь? — укоризненно покачала головой Лада. — А такой приличный с виду юноша.

— Так куда ещё ходить? — возразил тот. — Здесь хоть кормят нормально.

— А чем ты вообще занимаешься?

— Старатель я.

— Так ведь сезон сейчас, старатели все в поле. А ты, получается, совсем не стараешься. Может, ты на самом деле бандит? Может, девушке рядом с тобой вообще находиться опасно?

— Не бандит я, — угрюмо ответил Фёдор.

— И как так получилось, что ты в сезон не в поле, а по притонам сидишь? — пытливо посмотрела на него Лада.

— Жилка кончилась, вот артель и разбежалась.

— Федя, а ты знаешь, что такое военный трибунал? Вот сейчас твоих товарищей туда повезли… как ты думаешь, ты многих из них снова увидишь?

У Фёдора забегали глаза.

— Ты хочешь туда вместе с ними? — настаивала Лада, заглядывая ему в глаза.

— Не хочу, — замотал тот головой.

— А зачем тогда ты нам врёшь? — с печалью в голосе спросила Лада. — Мы же хотим с тобой просто поговорить, по-человечески. А раз ты врёшь, то какой это разговор по-человечески? Если не хочешь говорить нормально, то нам незачем с тобой время терять. Тогда твой маршрут будет следователь, трибунал, кладбище.

— Я не врал, — начал паниковать Фёдор. — У нас правда жилка кончилась.

— Насчёт жилки не врёт, — из-за спины подала голос Ната. — Значит, соврал, что артель разбежалась, так?

— Она разбежалась, только не совсем, — признался он. — На другую жилу ушла, но та маленькая, на всех не хватит.

— Понятно, — догадалась Лада. — На всех не хватит, так что они скинули самого молодого. Тебя то есть. Так?

— Так, — со вздохом признался Федя.

— Старшие везде такие, — сочувственно покивала она. — А ты сам ведь местный, верно? Наверняка все артели знаешь.

— Ну, — осторожно подтвердил тот.

— Расскажи нам, Федя, — с напором попросила Лада. — Про все артели расскажи, мы очень хотим знать, кто здесь кто.

* * *

— Здравствуйте, господин Марцин, — тепло приветствовал я Марцина Орловского, главу семейства. — Благодарю, что отнеслись к моей просьбе серьёзно.

— Здравствуйте, господин Кеннер, — отозвался он довольно неприветливо. — Надеюсь, бросив всё и прилетев к вам, я не потерял время напрасно.

Не очень-то он рад со мной встретиться, но я в чём-то его понимаю — бегать по вызову дело неприятное и несколько унизительное. Тем не менее, он всё же немедленно вылетел ко мне, когда получил от меня просьбу это сделать, причём без объяснения причин. Он поступил очень умно, правда, ему ещё только предстоит это узнать.