Ветви Чуи

– Может быть, и этот оттуда. Ливит, ты что-то хочешь сказать, но не знаешь как? Это про данные струномера?

– Ага. Мне показалось, что на корабле «странных» присутствует то же поле, что и на планете. Я не уверен, что именно то же, – они хорошо экранированы, но настрой очень похож.

– Так. Действительно, чуточку похоже, – Лиз с интересом рассматривала табло. – Боюсь даже предполагать, с чем мы столкнулись.

– Да, выводы делать рано, – Иан активировал внутренний обзор. – Как там наш Джон?

В ангаре, между двумя закрепленными на стенах глиссерами, висел над неизменным старым водородным генератором фогги. Туманообразное тело Джона мерцало привычными короткими разрядами, судя по пепельно-серому цвету внешнего контура тумана, Джон просто спал.

– Джон, ты как?

– Я все немножко слышу. Я ем. И думаю.

– Нам показалось, что ты просто спишь, – Иан смеялся. – Мы добрались до системы.

– Я все слышал немножко. Давай, командир, выпускай меня.

– Там «странный», у него неплохие сканеры.

– Я знаю немножко. Я туда не пойду, просто по системе полетаю. Если что, позовете.

– Джон, сигнал только на прием, маскировка не менее 9-ти ри. И близко к планетам, особенно вот этой, пока не подлетай. Хорошо?

– Хорошо, – показалось, что Джон вздохнул. – Надеюсь не пропустить самое интересное. Немножко так. Открывай ангар.

– Открываю.

Многоступенчатые мембраны шлюзотсека начали открываться и через полминуты Джон исчез – на проекционной сфере мелькнула зеленая точка и сразу ушла на окраины системы. Иан помотал головой и улыбнулся – засиделся Джон в ангаре, пока шли к этой системе. Теперь, если ничего экстраординарного не произойдет, его обратно не загонишь, пока не придет время покидать систему. А уж обследует он все три звездные системы – фогги обладали не только способностью к огромным скоростям, но и поистине неуемным любопытством.

– Ну что, а мы куда, капитан? – Лиз тоже улыбалась. – Хотя я догадываюсь – идем к планете.

– Да, нужно разобраться, что здесь происходит, – Иан работал с данными на экране. – Ливит, маскировка на максимум, идем вот сюда – повисим на высокой орбите, жаль, что наш «Лист» не предназначен для посадки на планету.

– Ага, не предназначен, – в голосе Лиз слышались нотки сомнения. – Знаю я тебя. Но ведь с низкой орбиты можно задействовать глиссер. Я согласна быть пилотом. – Лицо Лиз было требовательно-ожидающим, глаза горели живейшим интересом.

– Посмотрим, пока рано об этом говорить. Экипаж, готовность маневра. Пошли.

* * *

Извивающийся ряд энергобашен, на километровой высоте окутанный прозрачным, искажающим реальность туманом вокруг систем охлаждения, уходил в темноту – и только там, где начинались комплексы термоядов, освещался блеклым с большого расстояния светом. Другого света ни на поверхности, ни в ночном небе не было – энергобашни, соблюдая цикличность, стояли на зарядке, ожидая появления орбитальных приемников, через несколько часов должных появиться на этой части планеты. Недавно в высоте, точнее по супернизкой орбите, прошла небольшая орбитальная верфь земной корпорации «Спутник», где как всегда шла непрекращающаяся работа – верфь изготавливала комплектующие для энергощитов. Вскоре маленькой звездочкой должен был появиться целый комплекс верфей – гораздо больших, уже для постройки и оснащения транспортников и ударных крейсеров всех классов. Туда энергобашни и готовились подать заряд через несколько ПЛ-экранов, в определенное время занимающих определенные точки пространства. В обычном режиме своей энергии верфям хватало – на полную башни работали только в первое десятилетие Скопы, когда обустраивались орбитальные комплексы, а потом их перевели на холостой ход. Но комплексы энергоподачи не потеряли свою значимость – использовались для защиты планетарных построек от возможных ударов метеоритов и просто придавали спокойствие населению планеты – люди просто не могли чувствовать себя незащищенными.