Ветви Ихуа

— Ты все забыл, — разочарованно вздохнула девушка и, собрав волосы в пучок, снова нахлобучила парик. — Ладно, раз уж не вышло с ходу, без толку объяснять на пальцах, что происходит. Давай сперва поищем место понадежнее, что ли?

День клонился к вечеру. Дождь уже не моросил, но было холодно.

— Что за место? — недовольно спросил Зубров. Ему не нравилась перспектива снова тащить на плечах незнакомку, которая пудрит мозги. Куда разумнее бросить ее тут и топать в сторону Босфорска?

— Да хотя бы в город вернемся, — предложила девушка, словно догадавшись о его планах. — У меня квартира в Шестом микрорайоне. Никто и не подумает тебя там искать.

— Слушай, ты, — он стал выходить из себя. — Хватит меня за нос водить. По-твоему, я идиот? Свалилась на голову, а теперь еще командует. А знаешь, что меня милиция всюду ищет? Преступник я… И очень опасный. Бешенный! Видала, как бегаю? Тебе не странно, что я могу так быстро бегать?

— Привычно, — пожала плечами девушка. — Иногда ты бегал и быстрее.

Ну, все! Терпению есть предел! Он заскрежетал зубами и шагнул к ней.

— Так! Или выкладываешь все, что тебе известно, или остаешься одна в лесу.

— Хорошо, хорошо, — быстро заговорила она. — Не знаю, кем ты себя считаешь, но ты все равно не он. Скажем так: ты — жертва иллюзий, твоя жизнь придумана. В городе все поддельное, все вокруг — игра. Все, кто был в электричке, — ненастоящие. Они — марионетки! В самом прямом смысле. Ну что, как тебе такое?

Зубров смотрел на нее, скрестив руки на груди и склонив голову. Девушка молчала, видимо, ожидая, что он скажет, но в голову ему ничего не пришло, кроме одной единственной дурацкой фразы, кажется, почерпнутой из курса политэкономии: «Основу федеративного государства составляет совокупность духовно и экономически мотивированных человеческих сообществ».

— Так, — сказал он после минутного раздумья. — Я должен знать, как тебя зовут.

— Для тебя я Руна. А для них, — она кивнула туда, откуда они только что прибыли, — для них — Флора Гахраманова.

— Хм… А моё имя… ты его знаешь?

— Здесь?.. Зубров Орест Крофович. Услыхала около часа назад, когда по Алгирску объявили розыск. Все приметы на тебя указывали. А потом сообщили, что видели, как ты в сторону вокзала вышагивал. Объявили, что опасен, группу захвата выслали. Бедный, куда ж ты ехать думал?.. Ага, я же не сказала, что тоже в милиции работаю, диспетчером. За коммутатором сижу, вот уже неделю, с тех самых пор, как мы с тобой в дурдом этот угодили. Надеюсь, меня никто не опознал. Те оперативники в электричке… они видели меня со спины.

Зубров взял девушку за плечи и заглянул ей в глаза.

— Так, Руна-Флора. Вот что я думаю. Раз уж ты меня нашла, значит, я тебе для чего-то нужен.

Она молчала, и он подумал, что сейчас она расколется и начнет выкладывать свои коварные планы, но девушка только улыбнулась.

— Ладно, — сказал он. — Если так, то справедливости ради и я должен решить: а нужна ли мне ты? Резонно? Так что давай сейчас ты будешь говорить, а я — слушать. Ну! Только постарайся быть убедительной.

— Ты прав, — согласилась она. — Я не так начала. Просто теперь тебя не узнать. Надо привыкнуть к этой твоей рассудительности. Прежде ее тебе так не хватало… прости. Кажется, у меня единственный выход — выложить все начистоту. Раз так, то с того и начну, что никакой ты не Зубров на самом деле, а бигем по имени Сигурд Дзендзель, охотник-мутант.

7

Руна расстегнула манто, подняла свитер, вытащила из юбки сизую комбинацию, задрала вверх. Зубров увидел свежий рубец на левом боку, — ему почему-то вспомнился нож — тот, что остался в печке. Ниже рубца талию девушки опоясывал широкий ремень из серого металлизированного материала, весь испещренный выемками, кнопками, отверстиями, пластинками.

— Это персоль, — пояснила Руна. — Мой компьютер. В нем много разной информации, куча сложных программ. Это он неделю назад спас мои мозги от перезаписи. А вот след от ножа. Ты оставил мне перед тем, как вытащить из шахты на Шедаре. — Она указала на шрам. — Нет, я не в обиде.

— Нож… Шедар… Что такое Шедар? — Зубров отвел взгляд от шрама, он вспомнил свою вчерашнюю обмолвку, сердце забилось чаще.

— Это гора. — Она махнула рукой куда-то на юг и стала заправляться. — Километрах в тридцати отсюда. Мы жили в одной из ее шахт. Надо было скрываться от терракотеров, от всего мира… Мужчины охотились, женщины ждали их возвращения. Я там была чужачкой. Мы из разных рас, Сигурд. Глянь-ка на себя, ты вон какой здоровенный, ты — бигем. А я из расы албов. Мы обычные. Зато у нас знания… та часть, что сохранилась после всемирной катастрофы. Вот так.

— Значит, была катастрофа? — спросил Зубров.

— Ага, — сказала она. — Пятьсот лет назад мир захватили терракотеры. Албы считают, что они пришли из космоса. Но вы — бигемы — думаете, что терракотеры — сверхъестественные существа, которыми правит злой демон — чхарь. Вот так, вкратце…

Руна застегнула манто и, сунув руки в карманы, подняла глаза к небу, решая, что говорить дальше. Затем испытующе глянула на него.

— По-твоему, все это бред?

Зубров пожал плечами и посмотрел на часы.