Ветви терновника

Миллионы жителей страны от Карпатских гор до островов Тихого океана открыли окна своих домов, чтобы впустить в них долгожданный ветер перемен, а вместо него неожиданно ворвался злой вихрь разрушений, который разметал нажитый годами уют в дорожную пыль и превратил прежде гордых своим трудом тружеников в убогих скитальцев с протянутой рукой.

Установленная, как считалось, на века стройная система государственного управления, стала расползаться как гнилая мешковина. Пришедший неделю назад на работу в МВТ Данила с удивлением наблюдал, как изо дня в день в служебных кабинетах росла апатия и безразличие к прежним обязанностям. А потом, через несколько месяцев уже во вьюжном декабре какие-то озорные ребята забрались в лесную чащобу и, стукнув гранёными стаканами, решили внести свой вклад в великие географические открытия, превратив одним махом 1/6 часть земной суши в 1/7. С именем прежней страны должно было исчезнуть и её министерство внешней торговли. Правда оставались его длинные затихшие коридоры, в которых всё реже раздавался чей-то бойкий голос, и только иногда мелькали чьи-то затёртые тени, словно призраки из невозвратного великого прошлого.

Менялся окружавший мир, менялся и сам Данила. Сами по себе стали исчезать прежде мучавшие его проблемы. Вопрос о поездке в Австрию, в конце концов, отпал сам собой. Предупредить свою подругу он не сумел, или не нашёл способа, как это можно было сделать в изменившихся условиях. Да теперь это было уже всё равно. Правда, иногда своевольное воображение начинало рисовать в мозгу грустные картины одинокой Элизабет, сидевший у фонтана в ожидание его прихода. В такие безрадостные моменты сердце начинало метаться в безысходной тоске, грудь теснило, а светлый образ той, которую он покинул, всё дальше уплывал от него. Время лечит всё. Постепенно боль стихала, рана внутри затягивалась. Беспощадная логика подсказывала только единственный вывод – «Нет, невозможно, никогда». Отчаяние уступало место безысходности.

В характере Данилы стали проявляться черты циничного и жёсткого подхода к вопросам бытия. Мягкая и уступчивая по натуре тётя Вера всё чаще с возрастающим беспокойством замечала, что её ненаглядный племянник становится другим человеком, в котором вместо трогательной мальчишеской привязчивости и отзывчивости, всё чаще проявлялся облик рационального, расчётливого и неуступчивого в своих новых воззрениях мужчины. – «Ну что ж, если окружающий мир несправедлив ко мне, значит, и я отвечу ему тем же, – такие взгляды на жизнь Вера Михайловна всегда отрицала и считала своим долгом уберечь от них Данилу.

«Видимо судьба моя такая», – решил Данила. Это был уже не прежний восторженный юноша, открытый людям, веривший в их добро и мудрость. Он был даже рад тому, что окружающий его миропорядок начал рушиться. Так было легче излечивать свои печали, видя вокруг разочарование, несчастья и неустроенность других. Каждый сам за себя. Справедливости нет. Это всё ложь и обман, ведущие в никуда. Всё просто. Отношения между людьми – условность. Брак – расчёт и призрачность. Любовь – расхожее слово, которое произноситься только тогда, когда нужно и выгодно, и, если оно ведёт к жизненному успеху и материальному благополучию. Жизнь на земле – это всего лишь обслуживание своих интересов.

Как легко в молодости менять взгляды и принципы, и как сложно потом выбираться из бездны своих же заблуждений и ошибок.

Где-то в феврале девяносто второго в Москву неожиданно приехали Николай Фёдорович и Софья Михайловна. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы заметить, что в жизни заместителя торгового представителя и его супруги произошли необратимые и принципиальные изменения. На лицах читалась удрученность, если не сказать затравленность. В глазах затаилась подавленность и ожидание новых несчастий. Такие глаза можно встретить, скажем, на охоте, когда подстреленный неумелым охотником лесной исполин, прежде гордый своей силой, уходя от преследования, забредёт куда-нибудь в непроходимую чащу, чтобы залечь и мучительно дождаться своего смертного часа.

На следующий день, когда Данила уже собирался накинуть на себя дублёнку и пыжиковую кепку, Николай Фёдорович вышел из своего кабинета и позвал своего сына:

– Данила, зайди ко мне. Не удивляйся, надо поговорить.

– Извини, отец, может быть вечером. Мне на работу нужно.

– Нужно, нужно. Кто же возражает? Однако, прошу, задержись. Сейчас твоё опоздание даже на два часа никто не заметит. Не то того. Лучше скажи, чем ты сейчас на службе занимаешься?

– Да практически ничем, – иронически усмехнулся Данила, – прежнее министерство в процессе самоликвидации, новое толком не создано. Все чего-то ждут. А чего? Да ты сам, лучше меня знаешь.