-Я скучала,- сказала Зи. Единственная вея среди прахов, Зи не нуждалась в мужской защите и Сайко её очень ценил за хитрость и умение орудовать шпагой не хуже него самого. Предводитель даже думал одно время, что влюбился в неё, но Зи была из тех веек, которые сами выбирали себе партнёра, поэтому Сайко пришлось отступить, но не только из-за недоступности веи, а больше из-за нежелания добиваться её благосклонности. А Зи с появлением Валива в их стае, наконец-то сделала свой выбор и сначала была разочарована, что вей не отвечает ей взаимностью, но потом набралась терпения и стала постепенно добиваться желаемого. Вал не хранил верность Солие всё это время - слияние двух тел без любви, но со страстью, стало для него привычным наслаждением. И хотя на утро он чувствовал тяжесть на сердце, словно в очередной раз предал свою любовь, ему приходилось делать вид, что его ничего не беспокоит. А Зи делала вид, что не ревнует, и их игра друг с другом постепенно начала нравиться Валу. Он знал, что рано или поздно уступит ей, в тайне желая этого, ведь красота веи-праха была безупречна, а короткая стрижка привлекала необычностью.
- До последнего боя ещё далеко, полетим куда-нибудь,- предложила Зи Валу, и на этот раз он не возражал.
Залетев на чердак какого-то дома и найдя укромный уголок, веи обвили друг друга крыльями, словно сделав кокон на двоих, и отдались волне наслаждения, плывя по реке страсти. Зи шептала Валу слова любви и благодарности, и только сейчас в ней можно было разглядеть простую вею, а не безжалостного праха. Ни от кого ещё Вал не слышал таких слов, кроме Солии, и после свадьбы она должна была осчастливить его своим теплом и этими словами, поэтому невольно из его глаз потекли слёзы.
-Почему слёзы?- спросила Зи.
-Мне очень хорошо с тобой,- прошептал Вал и поцеловал её, проклиная свою слабость, а подразумевая любовь, которая, как оказалось, всё ещё не истёрлась в его сердце.
Зи и Вал вернулись в Большую арену как раз к началу финального боя. И хотя тяжесть не давала покоя, лесному вею и праху Валу хотелось повторить такую ночь, надеясь, что именно с Зи он сможет вырвать из сердца остатки ненужного ему чувства.
-Я не ошибся, тебе удаётся всё,- шепнул Сайко Валу и подмигнул, кивая в сторону Зи.
Вал ничего не ответил предводителю, потому что на арену вышли финалисты, и ему хотелось не упустить ничего из поединка лучших из лучших этой ночи. Хотя у всех харков не было волос на голове, различить женщину от мужчины было легко, поэтому ему сразу бросилось в глаза, что один из финалистов - женщина харк. Она была высокого роста и её мускулистое тело было покрыто ранками, полученными за ночь, но это не уменьшило сил в её руке, судя потому, как легко она размахивала своим тяжёлым мечом. Её противник тоже был поранен, но это для харков было пустяком, если раны не кровоточили сильно и не были смертельны, хотя даже и тогда он стал бы драться до последнего вздоха - так воспитывали родители харков и они себя сами. Защитных щитов харки не признавали, поэтому в бое ценилось умение увёртываться и быстрота движений, а также ловкость и расчётливость, как в шахматах, когда надо было предугадать как поведёт себя противник через несколько секунд - на несколько ходов вперёд. Забывая о боли, харки сошлись и обрушили друг на друга всю мощь своих ударов. Женщина-харк передвигалась легко за счёт своего веса, но мужчина харк не отставал - противники были достойны друг друга. Публика сходила с ума, наблюдая за таким красивым боем и никто не мог с уверенностью сказать имя победителя заранее. Но вот женщина-харк изловчилась и ранила противника в ногу, а потом полоснула его по животу, и харк упал вперёд, держа свои внутренности в руках. Зрители взревели и подбежали к победительнице, поднимая на руках и вынося её на улицу. Быть может ещё вчера она выпивала вместе с побеждённым беднягой, но сегодня убила его без тени жалости, потому что такие законы царили в Мабрине - выживал сильнейший и уважение не терялось и не приобреталось во время этих боёв - его можно было заслужить только во время настоящей битвы. Погребальный костёр с почестями заглотал тела тех, кому не повезло в боях этой ночью, и слабаками харки считали только гостей города, а харков провожали в последний путь, как достойных воинов. При таких жестоких законах харки не испытывали ненависти к друг другу и никогда не мстили друг другу, и это всегда удивляло обычных селийцев. А лесные веи Сайко только приветствовали такие порядки, потому что стая жила по похожему принципу.