В подвале дома Бурака этим утром было тихо, потому что Астло ещё не проснулся. Он сопел в своей миниатюрной кроватке на комоде, где заботливый гном сделал для него подобие комнатки - уголка вея, где он мог отдыхать и заниматься всем, что придёт в его неугомонную голову. Жена гнома - Малия - украсила своеобразную комнатку маленькими кусочками тканей, подушечками и разными безделушками - эта семья сделала всё, чтобы вею жилось у них уютно и радостно. Быть может, если бы друг Астло занимался каким-нибудь мирным ремеслом, то у вея находилось бы достаточно времени, чтобы поскучать о Валевии, о покинутых друзьях, о погибших родителях во время нападения параков. Но Бурак каждый день заваливал крылатого помощника поручениями, так что у праха не хватало времени на то, чтобы даже подумать о самой главной вее в его жизни, которая завладела его сердцем ещё в светлое существование в Валевии. И сквозь сон он никак не ожидал услышать её приятный голос:
-Астло, проснись, я не могу ждать до обеда,- говорила вея.
-И здесь нет покоя - ты только не начинай меня снова воспитывать,- пробормотал, не проснувшись ещё, Астло.
-Негодник! Я прилетела в такую даль, а он ещё бурчит!
Уже осознавая, что рядом с его кроватью стоит Инея и всё происходит в реальности, Астло с некоторой опаской открыл глаза. Конечно, ему нравилась эта вея, но его всегда утомляли повелительный и поучительный её тон, и желание переделать натуру вея на свой лад. Наверное, поэтому он не остался рядом с ней, когда все веи, которым удалось спастись от параков, разлетелись кто в Илию, кто в Селию, прячась в чаще леса. Израненный, Астло прилетел в Геран, где его выходил Бурак. Не поддерживая связь с кучками веев, которые образовались после бегства из родной страны, чтобы поменьше привлекать к себе внимание параков, Астло не понимал, как Инея нашла его. Он смотрел на неё - дальнюю родственницу королевской семьи, что подчёркивала её зелёная шевелюра на голове,- и чувствовал некоторое смущение, ведь он бросил эту вею в разгаре их любовного романа. Что-то сказать у него не поворачивался язык, и поэтому он смотрел на Инею мутным взором, с которого ещё не слетели остатки сна, и тупо молчал.
-Валевия гибнет, Астло,- со слезами на глазах произнесла Инея.- Параки заставляют веев собирать пыльцу с лиизий, и с каждым днём всё меньше новых ростков появляется на земле и деревьях. Сияющая защита Валевии скоро пропадёт, и мы потеряем свою страну.
-Не плачь, лиизии не пропадут с лица земли - они вечны, ведь этого хотели древние иллары,- успокоил вею Астло и встал с постели, не стесняясь перед ней своей наготы, потому что их тела уже познали плотскую любовь втайне от родителей. Он быстро оделся и усадил гостью на подушки, начиная уже радоваться, что Инея всё-таки нашла его.
-Я прилетела, чтобы просить тебя о помощи,- продолжала Инея.- Нам нужно разыскать древнего иллара, хотя бы одного - я уверена, что кто-то из них ещё остался жив. Они помогут нам справится с параками.
-Этих тварей невозможно уничтожить. Неужели ты не помнишь, как мы сражались с ними: до ночи шёл бой, и вроде бы мы победили, а на следующее утро они появлялись снова и числом превосходили прежних. Колдун ими управляет - об этом весь Геран шепчется.
-Помнишь рассказы принца Арлена? Он написал книгу, истории из которой про Валива и него самого переходили в Валевии из уст в уста. Принц писал про друзей из Селии. Они могут помочь нам в поиске иллара.
-Я знаю их, гном с ними дела иногда ведёт,- деловито сказал Астло.- Но я им никогда не говорил про принца, потому что услышал однажды, что они злы на Арлена за то, что он допустил казнь своего друга Валива. Зачем мне было их злить напоминанием о нём, я помалкивал. Совсем недавно прахи в Валевии были вне закона, а теперь они обучают каждого вея защищаться против параков, у которых не мало смертельных точек на их грязном теле.
-Да, ты прав, когда-то мы ненавидели лесных веев. Валив был прахом и поплатился за это жизнью, как и вся стая Сайко. Теперь среди веев существуют добытчики плодов лиизий, которые летают в Валевию, рискуя жизнью, чтобы принести хотя бы для детей эту еду, утоляющую голод на несколько дней. Нам очень трудно живётся в лесу Селии, Астло. Хищники охотятся на нас, параки рыскают в поисках, еду надо добывать на плодовых деревьях, а сами эти плоды вдвое тяжелее нас самих.
-Но знаешь, о чём я всё время думаю, с тех пор, как стал жить в Геране?
-О чём?
-Зачем колдуну Гелию нужна пыльца лиизий? Параки - это его создания, и появились эти слепые твари только для того, чтобы добраться до пыльцы, а сама Валевия им не нужна.