Вежливые Люди

… Корабль не подавал признаков жизни. Пелорианское гражданское транспортно-пассажирское судно, но экипаж был смешанный. Что было странно. Обычно эти «чуможабы», как называл их Малинин, с представителями других цивилизаций контактировали весьма неохотно. Единственные, кто с ними более-менее ладил, были кхамиане. А вот люди наоборот — ещё в самом начале знакомства с этой расой, присвоили им код «Красный», что означало высшую степень ксеноугрозы.

В проходе, возле входа в кокпит, наткнулись на труп мужчины-кхамианца, застреленного в голову, чуть поодаль лежала земная женщина, а рядом двое мужчин-пелорианцев. В отсеках обнаружилось ещё несколько трупов землян и пелориан. Живых не было. И всё перерыто и разворочено, везде следы борьбы и торопливого, но тщательного обыска. Явно те, кто напал на корабль, знали, что им нужно именно это судно. Нападение не было случайным.

— Опа! А тут живой один! — Анка склонилась над лежащим возле пульта управления маркирцем. Под правой ключицей у того зияла довольно обширная рана и не бластерная, а рваная, как будто кто-то просто вырвал из тела кусок плоти. Торчали обрывки мускулов и отломки костей. Правая рука ниже локтя тоже была почти оторвана и держалась лишь на одной мышце и нескольких сухожилиях. Под раненым расплылась порядочная кровавая лужа и кровь уже свернулась и даже подсохла по краям. Валяется уже давно. Однако всё ещё жив. Крепкий парниша. Маркирцев Анка откровенно недолюбливала, впрочем, большинство обитавших в галактике рас их тоже не любили. И было за что, но сейчас это уже было не важно. Он был просто раненый, которому нужно было оказать помощь и он один мог пролить свет на то, что же здесь произошло. И она занялась раненым, потом вызвала подмогу, чтобы вместе с ребятами перетащить его в шаттл. Джинн моментально высказал предположение, что ребята с корабля были связаны с Полярным Блоком, но Анка усомнилась.

— С чего ты взял? Только потому, что один из них маркирец? С пелорианами вообще никто предпочитает не связываться.

Маркирские планеты входили в Полярный Блок.

— Это ещё ни о чём не говорит. — поддержала подругу Беда.

Уже покидая кокпит Анка случайно заметила в углу под пультом что-то блестящее. Нагнулась и вытащила на свет странный предмет, похожий на какой-то камень. Он был красный, как свежая кровь, по форме напоминал яйцо, но не гладкое, а гранёное. И размером был как некрупное куриное яйцо. Тупой его конец был вправлен в оправу из серебристого металла, покрытую затейливым геометрическим узором. От низа оправы отходила цепочка из четырёх звеньев, видимо она была когда-то оборвана.

— Чего это? — спросила Беда.

— Понятья не имею. — ответила Анка, — Но похожую вещичку я уже видела.

— Где?

— У себя дома. В Тайцах.

— ⁇

— Бабушка Анастасия, покойница, рассказывала. Прадед подарил её матери, моей прабабке, на свадьбу такую же хрень, только жёлтую.

— А у него откуда?

— Не знаю. Но прадед был из тех, что 'Звёздного Странника".

— Ну. А ты?

— А я — правнучка Джаконды Островой, как известно. Ну вот. Дома у нас такая есть. Я в детстве ей любила играть.

Дома у Анки действительно хранилась странная семейная реликвия — жёлтый полупрозрачный камень, в форме гранёного яйца, оправленный в серебристый металл. Бабушка Анастасия рассказывала, что этот камень принадлежал сперва её отцу — бывшему члену экипажа звездолёта, космиту Гэну Вэйру. Как эта штука к нему попала — неизвестно. Но он подарил «яйцо» своей жене — легендарной Джаконде Островой в качестве свадебного подарка. Бабушка камнем дорожила — он был для неё памятью о погибших родителях. А маленькая Анка очень любила им играть. Особенно нравилось ей смотреть через него на огонь в камине их таицкого дома. В глубинах камня плясали причудливые отблески, рождавшие в воображении девочки самые невероятные фантазии. Она начинала грезить о далёких мирах и иных планетах, о расах, их населяющих.

Помещённый в корабельный лазарет «Адмирала Колчака» маркирец умер через двое суток. Побеседовать с ним так и не удалось. Однако, перед смертью, в бреду, он несколько раз повторил одно имя, кхамианское: «На-Ран, На- Ран…» Малинин, услыхав про это, нахмурился.

— Что, знакомый? — спросил Вахрушев.

— Ну да. Знаю я эту сволочь…- пробурчал Батя, — Крови мне попортил в своё время… Давно про него ничего слышно не было. Думали, что его уже и в живых-то нет. Объявился…

— А кто это?

— Контрабандист. Пиратством не брезгует. Шашни у него с Берлангой какие-то.

— Вот как? Берлангу, кстати, на Кхаме заметили.

— Ну, значит, следует ждать неприятностей.

Берланга был известен, в том числе, и как специалист по государственным переворотам, революциям и майданам.

Про свою находку Анка честно упомянула в рапорте, однако, интереса камень так ни у кого и не вызвал. И Анка с чистой совестью оставила камешек себе, рассудив, что отвезёт его в Тайцы — в комплект к жёлтому.

* * *

Водители в космопорту на Кхами, куда прибыла «Медуза», увидев инопланетников, заломили такую цену, что впору было идти пешком.