Вежливые Люди

— Да. — пояснил он, слегка взмахнув рукой, — К нашим женщинам из Приюта часто обращаются за советом и помощью. Такова традиция. Примерно через месяц старый император должен передать корону и власть своему наследнику. К сожалению, принца втянули в очень скверную авантюру. Талповский диктатор — эльдорианин Эйле Влад — обманом вынудил принца подписать бумагу: прошение о ликвидации военной базы землян и вывозе всех инопланетных войск с Илуо.

— Как можно обманом заставить что-то подписать? — удивился Рек, переставший изображать мебель, — Его что, пытали?

Гвидо достал из кармана платок и вытер им нос. Вопрос Река застал его врасплох, и он некоторое время громко сморкался, пытаясь собраться с мыслями.

— Точно я не смог это выяснить, — сказал он наконец, — Насколько я понял, Эйле Влад сделал вид, что просит принца ходатайствовать за какого-то преступника, чтобы его помиловали. Он просил подписать прошение. Одно на языке Талпо. Другое — перевод на общегалактический. Эйле Влад просил принца подписать обе бумаги. Но Владу было известно, что язык Талпо принц не знал.

Гвидо помолчал. Потом продолжил:

— Перевод действительно содержал прошение о помиловании преступника, и в конце была подпись — принц Аолий Рмаркритский и число прописью. А вот «подлинник» на талповском языке, хотя и был внешне похож на перевод по количеству строчек, но на самом деле содержал обращение к Земному Содружеству о выведении военной базы с Илуо, т. к. надобность в ней отпала: Талпо разоружена и ей запрещено иметь свой флот, над ней стоит назначаемый каждые четыре года диктатор. Илуо ничего не угрожает, стало быть — военная база не нужна. Зато она вносит некоторый дисбаланс в древние устои планеты. Это кратко. В подписи стояло не «принц», а «император», дата опять-таки была написана прописью, чтобы Аолий не заметил подвоха. Принц подписал обе, не заметив подмены, а через некоторое время Эйле Влад связался с принцем и поставил его в известность, что, на самом деле, было то, что было написано на языке Талпо — это Указ о ликвидации военной базы. Более того, талповская бумага датирована будущим числом и имеет указание на то, что подписана императором после коронации. Сейчас Влад не сможет обнародовать прошение, он предоставит этот приказ только после коронации. Но он требует, чтобы принц понемногу начал проводить политику убеждения, которая подготовит всех к восприятию его будущего приказа. Чтобы он постепенно насаждал своим приближённым мысль о том, что Талпо уже не имеет своего военного флота, и нахождение земной базы на Илуо перестало быть актуальным.

— Принц мог бы отказаться от приказа и объявить, что диктатор Влад обманом заполучил его, — заметил Датч. Рек кивнул.

— В этом и заключается проблема. — Гвидо картинно всплеснул руками и скорчил страдальческую гримасу, — Принц не может просто пойти и признать, что его обманули. Рмаркриты управляют планетой потому, что на протяжении нескольких прошедших столетий они прекрасно справлялись со своим делом. При них не было ни войн, ни революций, народных бедствий, ни срывов в экономике. Династия Тайдманъйо-Ман занимает престол, потому, что это безупречная династия и потому они безупречные правители. Если выяснится, что принц, ещё не успев взойти на престол, уже вляпался в какую-то авантюру, это вызовет резкое неодобрение среди ряда рмаркритов. Они могут захотеть поставить другую династию. В свою очередь, у принца может найтись и много сторонников, или просто хотящих избежать новшеств. К тому же на трон могут претендовать сразу насколько династий. Смута среди рмаркритов неизбежна. А если среди рмаркритов возникнет смута, остальные илуоанцы не захотят себе такое ненадёжное правительство. Несколько последних столетий власть на Илуо держалась на авторитете и полном доверии. Как это ни странно, — рмаркриты никогда не ошибались. Теперь илуоанцы могут не захотеть видеть у власти «ошибающихся» рмаркритов. Таким образом, самое малое, что угрожает в создавшемся положении: каскад дворцовых переворотов. В худшем случае — даже гражданская война. Если принц Аолий Рмаркритский из династии Тайдманъйо-Ман позволил втянуть себя в столь неприглядную историю, как он будет в дальнейшем справляться со своими обязанностями? Даже если в течение всей оставшейся жизни принц не совершит ни одного необдуманного поступка, он всё равно будет запятнан в глазах илуоанцев, и в глазах рмаркритов из других кланов. Если на белой скатерти есть хотя бы одно пятно — её уже не положат на праздничный стол.

Близнецы переглянулись. У них появилось стойкое ощущение того, что Гвидо Большеносый что-то недоговаривает.

— Значит, принцу необходимо вернуть бумагу со своей подписью? — спросил Датч.

Гвидо кивнул. Почему принц, придя на встречу с диктатором, не взял с собой референта и переводчика для сличения обеих бумаг, братья спросить не догадались.