Везло ли России с правителями? Царь Иван. Царь Пётр.

Иван IV, получив реальную власть в 1547 году, начал действовать активно. Основная черта Ивана Грозного по свидетельствам современников – его страсть к огнестрельному оружию. В русском войске впервые появляются отряды солдат, вооружённые пищалями, – это стрельцы, которые становятся костяком армии, отставляя поместную конницу на второй план. По всей стране возникают пушечные дворы, на которых отливают всё новые и новые стволы, крепости перестраиваются под огненный бой – у них спрямляют стены, в башни устанавливают тюфяки и крупнокалиберные пищали. Царь запасает порох: покупает, ставит пороховые мельницы. Он обложил города и монастыри селитряной повинностью: порох, как можно больше пороха! Первая задача, которая ставится перед набирающим силу войском, – защита от набегов со стороны Казанского ханства. При этом молодого царя не интересуют полумеры, он хочет прекратить набеги раз и навсегда, а для этого видит только один способ: включить Казань в состав Московского царства. Семнадцатилетний юноша отправился воевать татар. Трёхлетняя война закончилась неудачей. Но в 1551 году царь явился под стены Казани снова и – победа! Казанцы запросили мира, согласились на все требования, но условий мира не выполнили. Однако московиты летом 1552 года снова распустили знамёна у стен их столицы. Известие о том, что далеко на востоке неверные громят единоверцев, застало султана Сулеймана Великолепного врасплох – его армия в Европе вела бои в Австрии и Венгрии, а на Востоке воевала с персами. Султан отдал приказ крымскому хану Девлет-Гирею оказать помощь казанцам, и тот, собрав 30 тысяч человек, двинулся на Русь. Молодой московский царь во главе 15 тысяч всадников ударил навстречу и разгромил незваных гостей. Вместе с сообщением о разгроме Девлет-Гирея в Стамбул полетело известие о том, что на востоке стало одним ханством меньше. Вскоре султану Сулейману сообщили о присоединении к Москве ещё одного ханства – Астраханского. Оказывается, после падения Казани астраханский хан Ямгурчей решил объявить войну Московии. И немного не рассчитал…

Слава покорителя ханств принесла Ивану IV новых подданных: на верность Москве присягнули сибирский хан Едигер и черкесские князья. Северный Кавказ оказался под властью русского царя. Московское царство увеличилось в размерах вдвое, вышло границами к Чёрному морю и оказалось лицом к лицу с огромной Османской империей.

Поражает наивность ближайших советников царя из правительства – так называемой «Избранной рады», советовавших напасть на Крым и покорить его, подобно ханствам Казанскому и Астраханскому. А Ивану Грозному было понятно – султан неоднократно подтверждал это своими грамотами: нападение на Крым будет расценено как объявление войны империи. А пока русские не идут на Крым, османы тоже не начинают активных военных действий, продолжая уже начатые в Европе и Азии. Молодой царь понимает, что нападение на Крым окончится опустошительной для Москвы войной.

Известный исторический факт: в 1556 году султан Великой Османской империи Сулейман I Великолепный, который считается самым великим правителем за всю историю династии Османов, предложил Московскому царю стать вассалом Великой Порты, раз уж тот прибрал к рукам подконтрольные султану Казанское и Астраханское ханства.

Иван думал. В царских покоях подолгу горели свечи и в мучительных раздумьях решалась судьба Руси и всей Европы. Раз за разом молодой царь перечитывал письмо, в котором султан Сулейман Великолепный предлагал на выбор два возможных выхода из сложившейся ситуации: либо Москва предоставляет Казани и Астрахани прежнюю независимость, либо Иван IV присягает на верность Великолепной Порте и на правах младшего брата входит в состав правителей огромной Османской империи. Согласись царь присягнуть на верность Порте – и он навсегда обезопасит не только южные границы страны, но и западные и северные. Султан не позволит татарам обижать своих новых подданных, и все грабительские устремления Крыма будут обращены в единственном возможном направлении: против Польши и Литовского княжества. И даже шведы не рискнут напасть на того, у кого за спиной стоит Великая Порта.

А если не соглашаться? Османская империя, не сильно ослабив напор на других направлениях, может вывести против Москвы раз в пять больше войск, чем сможет мобилизовать Московское царство. Одно только Крымское ханство готово по приказу султана посадить на коней до 100 тысяч человек. Но татары – разбойники, с которыми справлялись русские отряды в несколько раз меньшие по численности. Совсем другое дело – сойтись на поле боя с янычарами и сельджуками…