Везунчик

В этот момент он почувствовал резкую боль на голове сразу в нескольких местах и едва не вскрикнул. Маленькие розовенькие человечки с острыми ушками и красными волосами, что есть силы тянули его за светлые вьющиеся пряди, звеня в воздухе прозрачными крылышками и отчаянно ругаясь тонкими голосками. Проклятье! Он постоянно забывал, что они живут почти во всех цветах. Эти, вероятно, мстят ему за розовые бутоны, бездумно сорванные им с байр несколько минут назад. Везунчик принялся отмахиваться от назойливых существ, совершенно забыв о том, где он находится и зачем сюда приехал.

Однако вскоре ему пришлось здорово пожалеть о своей забывчивости: он даже не заметил, как оказался схвачен тремя здоровенными молодцами. Он, естественно, хорошенько сопротивлялся: одному из громил пришлось немедленно загнуться от боли под ложечкой, другому Везунчик так врезал в челюсть, что у него у самого заныли костяшки пальцев. Но вот один из напавших приставил к его горлу длинный и, по всей вероятности, очень острый клинок…

* * *

Со связанными за спиною руками, широко расставив ноги, Везунчик стоял перед обладательницей фосфорно-синих глаз. Она медленно спустилась с колесницы и приблизилась к своему пленнику. Девушка едва доходила рослому и мускулистому блондину до плеча. Её удивительные глаза несколько секунд внимательно изучали его, затем маленькая узкая ладонь схватила цепочку с медальоном, висящую на его шее.

Медальон представлял собой ромбовидную пластину с двумя выдавленными на ней перекрещенными клинками, острия которых смотрели вниз. Одновременно он являлся и гербом замка Грёз, принадлежащего Везунчику.

Лицо девушки исказилось гримасой отвращения.

– Убить его! – приказала она своим подчинённым. Это Принц Клинков! – девушка метнула на него гневный взгляд. – Именно по его вине моя подруга пыталась покончить с собой. Бедная Альна!

Двое мужчин принесли откуда-то позолоченное кресло. Девушка уселась на него и ещё раз повторила:

– Казнить!

Везунчик нагло усмехнулся.

– А ты знаешь, что с тобой будет, если кто-нибудь узнает об этом? Что если я приехал сюда не один?

– Наплевать! – девушка мило улыбнулась. – Я королева Синей Долины, что по ту сторону Великих Гор, а это моё небольшое пристанище в вашей Зелёной Долине. И не “тыкай” мне! Я ведь королева Ирис, всё-таки. И я сейчас тебя казню.

Везунчик пребывал в панике всего секунду.

– Можно узнать, что вы будете делать, если узнаете о том, что я не тот за кого вы меня принимаете? – он пытливо взглянул на королеву.

– Не Принц Клинков? – Ирис усмехнулась. – Даже и не думай перехитрить меня. Почему же, в таком случае, у тебя медальон с его гербом?

– Я служу Везунчику, – не краснея, солгал он. – Хозяин приказал мне похитить у графа Изумруда свиток из красной кожи, похожий на тот, что вы держите сейчас в своих руках, Королева, – он нашёл её слабое место, подумал пленник, отмечая, как ярко загорелись глаза Ирис, едва ему стоило упомянуть про свиток.

– И зачем же ему понадобилась эта вещь? – с деланным спокойствием спросила королева.

Но она перестаралась – её голос прозвучал намного равнодушнее, чем требовалось. Везунчику это показалось забавным.

– Не знаю, – ответил он на её вопрос. – Я всего лишь его подданный, но я могу уговорить его принять вас, Королева. Тогда вы сможете обсудить все интересующие вас проблемы непосредственно с самим Принцем Клинков.

– Вот ещё! – Ирис вздёрнула нос. – Мне гораздо выгоднее просто казнить тебя и всё, – королева сделала рукой знак своим людям.

Двое мужчин подхватили пленника под руки и потащили к большой деревянной посудине, где в прозрачной воде резво плавали маленькие ядовитые жёлтые змеи. Видя, что королева настроена более чем решительно, Везунчик надумал капитулировать.

– Стойте! – он стал вырываться изо всех сил, пытаясь освободиться. – А если вы узнаете о том, что у Везунчика есть ещё несколько таких же свитков, то в этом случае вы согласитесь с моим предложением – быть вашим посредником?

– Отпустите его! – королева внимательно сверлила стоящего перед нею мужчину своими синими глазами. – Сколько их?

– Чего именно? – спросил Везунчик, на самом деле отлично понявший смысл вопроса Ирис.

– Свитков, чёрт тебя побери! – нетерпеливо воскликнула королева.

– Пять, – во-первых, он решил, что врать сейчас будет неуместно. К тому же, ему очень не хотелось ещё раз столкнуться с жёлтыми змейками, которые, как он знал, обладали способностью выпрыгивать из воды и вцепляться в свои жертвы.

Во-вторых, он сразу сообразил: если королева согласится с его предложением, то у неё, помимо того свитка, что она держит сейчас в руках, есть ещё два последних, которых-то как раз и не доставало в коллекции Везунчика.

– Я согласна, – подумав несколько секунд, сказала Ирис. – Ты отведёшь меня к Принцу Клинков.

После этой фразы он чуть не подпрыгнул от радости. Если ему удастся сделать Ирис своей партнёршей, то, буквально, через день он отправится на поиски Венца.