— Так! Стоп! Я не жертва. Я в порядке. И я очень хочу узнать, почему мы пришли вовремя! — Паркер решила, что пора переключить ее внимание на что-то иное. — Я все расскажу, но позже. Хорошо?
Немного подумав, профайлер кивнула, но больше не улыбалась ни Шону, ни Дейву, ни тем более Робу.
— Я предлагаю ловить его на живца, — выпалила Тесс и обвела взглядом окружающих, ища одобрения.
— Ну, в принципе, идея не так уж плоха, — ответил Дейв, когда молчание излишне затянулось.
— Согласна! — с улыбкой поддержала Паркер. — А кто приманка?
— Эм… — Хилл тщетно подбирал нужные слова, но паника накрывала волнами, поскольку он знал ответ.
— Я! — не без гордости возвестила Хантер. — У меня есть опыт!
— Уже приманивала психов? — скептически уточнил Кинг.
Шон поджал губы, сложив руки на груди. Мэй продолжала улыбаться, но уже не совсем естественно. В глазах Роба плескался откровенный ужас.
— Нет, я имела в виду, что у меня опыт в распознавании социопатов и…
— И правда, как мы раньше не додумались! Всего надо было подвести к тебе каждого подозреваемого за ручку, а там уже дело за малым, — хмыкнул Дейв.
— Послушайте, но ведь в этом определенно что-то есть! Вероятность того, что убийца поведется на очередную заблудшую овечку довольно велика. Давайте хотя бы попробуем! — загорелась Мэй.
— Вот только эти овечки, все как одна, должны иметь легкую порочность. Опасность и невинность. Извини, психологиня, но ты не подходишь ни по одному параметру.
— Если немного потренироваться, я…
— Думаешь, у нас есть время на эти глупости? — уже без улыбки поинтересовался Кинг.
Молча наблюдающий за их перепалкой, Роб с немой мольбой посмотрел на Шона. Вздохнув, тот сдался:
— Прости, Тесс, но Кинг прав. Не в плане, что у тебя не выйдет, в том, что твоя кандидатура не подходит. Ты слишком много где засветилась. Статья в газете, визит в церковь… он видел тебя. Девяносто процентов, что видел.
— И я о чем! — Кинг кивнул.
— Не огорчайся! — воодушевился Роб. — Идея отличная! Мы подберем другую девушку, а ты сможешь быстренько ее натаскать. Пройдешься по основным моментам. Будет микрофон, ты сможешь следить за каждым разговором. Почти что рядом будешь.
Чувство облегчения было таким интенсивным, что Хилл говорил и говорил, без умолку. Шон, проведя ребром ладони по горлу, дал понять, что пора бы замолкнуть, но Робу было плевать. Сейчас он даже был готов расцеловать того репортеришку, снявшего их вместе.
— Но у нас совсем нет на это времени… — тихо заметила Тесс, сразу сникнув и погрустнев.
— Я могу. Роль уверовавшей в Бога проститутки мне по плечу. Тем более, руководитель школьной театральной студии всегда хвалил меня и пророчил большое будущее на актерском поприще, — улыбнулась Мэй.
Теперь пришла очередь Кинга замереть в ужасе от происходящего.
— Уверена? — уточнил Хилл. — Ты после вчерашнего немного… не в форме, как мне кажется.
— Напротив! Можем сыграть на этом: драка с парнем, он выгнал из дома. Желание начать с нуля, обращение к Господу за советом.
— А давайте, может, я за него посоветую вам не страдать херней! — рявкнул Дейв.
— Нужна легенда, — подал голос Шон.
— С этим помогут. Я донесу до руководства прямо сейчас, — добавил Роб.
— Тебе нужно будет съехать с квартиры. Обдумаем, как подыскать жилье ближе к церкви, — включилась в обсуждение Тесс, вновь заулыбавшись.
— Вы меня вообще, блять, слышите?! — заорал Кинг. — ПАРКЕР НЕ БУДЕТ ПРИМАНКОЙ!
— Прости, но это решать не тебе, — спокойно ответила Мэй, смело встретив его взгляд. — Я сама решила, и я буду участвовать. Вопрос только в том, поможешь ли ты или не будешь мешать?
От того, как Дейв шарахнул дверью о косяк, все остальные, за исключением Паркер, вздрогнули.
— Пока детектив переводит дух и приходит в себя, предлагаю начать обсуждение. Как верно он заметил ранее — время работает не на нас, — обернулась к коллегам Мэй.
======
Вдавив пальчиком кнопку дверного звонка, Мэй потрепала по голове стоявшего рядом племянника.
— Что-то я волнуюсь, — нервно заметил мальчик, перехватив поудобнее подарок.
— Брось, Джей, она прелесть. Тем более, Лив настаивала, чтобы я привела тебя познакомиться.
Дверь распахнулась, являя миру счастливую Оливию. Заметив Мэй и Джейкоба, она радостно завизжала и бросилась их обнимать.
— Поверить не могу, что вы пришли!
— Я ведь обещала, милая. С днем рождения!
Мэй обхватила ладошками личико девочки и звонко чмокнула ее в носик.
— Обожаю тебя, — тихо прошептала Лив.
— У нас это взаимно, детка, — подмигнула Мэй и выпрямилась. — Вот, знакомься, Джейкоб.
— С днем рождения, — пробубнил мальчик, смущенно краснея, и вручил подарок.
— О, спасибо, ты такой милый. Идем! Там как раз приехал аниматор, доведем его до истерики. Заодно познакомлю тебя с друзьями.
Девочка протянула ему руку и от всей души улыбнулась.
— Паркер… Какого…
Все трое обернулись. С лицом человека, готового убить, Дейв буравил Мэй взглядом.
— Папа! Мэй и Джейкоб пришли ко мне на день рождения! — возмутилась Оливия.
— По парнишке вопросов нет, — процедил он. — А Паркер-то здесь что забыла?!
— Она приехала есть торт!