Вячеслав Тихонов

Вновь идет бой с танками противника. Смертью храбрых гибнет молодой ефрейтор Кочетыгов (Андрей Ростоцкий, сын режиссера). На последнем вздохе он поджигает вражеский танк бутылкой с горючей смесью.

Пехота идет в контратаку. Рядовой Звягинцев получает тяжелое ранение. Немцы отступают. Молоденькая, хрупкая медсестра (Татьяна Божок) вытаскивает крупного — «до войны весил девяносто три килограмма» — Звягинцева с поля боя.

Полк хоронит товарищей и уходит дальше. Во время привала рядовой Некрасов (Юрий Никулин), отец четверых детей, веселит солдат смешной историей про то, как случайно напугал дряхлую старуху, которая решила, что он ночью лезет к ней приставать. В медсанбате Звягинцева оперируют без наркоза, вынимают многочисленные осколки из ног и спины.

Очередной привал полка в станице. Местные жители отказываются кормить отступающих солдат, а своих продуктов у них нет. Лопахин решает во что бы то ни стало обаять неприступную жительницу деревни Наталью (Нонна Мордюкова) и раздобыть еды. Он всячески помогает ей по хозяйству, а ночью пытается соблазнить женщину. Та бьет наглеца в глаз. Наутро Лопахин через свой фингал видит стол, изобилующий продуктами, и полагает, что его план все же удался.

Однако Наталья с горечью говорит:

«У меня есть муж. Он сейчас в госпитале».

Она добавляет, что еду местные женщины приготовили только потому, что узнали, какой тяжкий бой вчера провели солдатики.

Полковник, прибывший из вышестоящего штаба, благодарит бойцов за храбрость и самоотверженность. Он целует знамя полка, которое на протяжении всего фильма старательно оберегалось солдатами.

Советские войска медленно отступают в сторону Сталинграда. Лопахин замечает в толпе Николая Стрельцова. Оказывается, тот сбежал из медсанбата. Несмотря на полную глухоту и контузию, Стрельцов присоединяется к своим боевым товарищам, и они все вместе уходят к великой крепости на Волге.

Чем прежде всего подкупает нас, зрителей, этот фильм про минувшую войну, идущий два с половиной часа экранного времени? Вдумчивостью и неторопливостью повествования. Здесь нет ни штрафбатов, ни кровожадных политруков, ни сволочей из заградотрядов, ни тупых особистов — тех самых надоедливых штампов, которыми переполнено наше современное кино, посвященное той великой войне.

Фильм снят по одноименному роману Михаила Шолохова, но это не буквальная экранизация, а самостоятельное произведение. В картине нет главного героя как такового. Но собирательный кинообраз советского солдата нам великолепно демонстрируют Василий Шукшин, Вячеслав Тихонов, Сергей Бондарчук, Юрий Никулин, Георгий Бурков, Иван Лапиков, Николай Губенко, Николай Шутько, Евгений Самойлов, Иннокентий Смоктуновский. Мой уважаемый читатель прекрасно понимает, что подобное созвездие актеров засияло отнюдь не по прихоти режиссера-мэтра, а только лишь потому, что каждый из перечисленных художников как бы вносил свой личный, индивидуальный и неповторимый штрих в обобщенный образ советского бойца.

Михаил Шолохов долгое время не решался отдавать свой незаконченный труд Бондарчуку. Классик сомневался. Получится ли кино, если сюжет и фабула не закольцованы?

В основном и в целом оно все-таки получилось. Бондарчук сумел максимально достоверно, вплоть до мельчайших деталей отобразить войну и быт сражающегося советского солдата. Режиссер, верный своему творческому принципу, показал боевые действия во всей доступной достоверности и полноте.

Для съемок была выстроена деревня в ста пятидесяти километрах от Сталинграда. Там в 1942 году шли самые что ни на есть реальные бои. Это место на берегу Дона, рядом со станицей Клетская, указал киношникам сам Шолохов. К тому времени от хутора Мелологовского, когда-то располагавшегося там, уже почти ничего не осталось, но именно тут были поставлены декорации, сожженные дотла при работе над фильмом.

Бои снимались там, где они реально велись. Не было необходимости заново создавать оборонительные позиции. Членам съемочной группы пришлось просто углубить, обновить окопы и воронки, сохранившиеся со времен войны, убрать кусты, пожечь хотя бы кусками траву, зеленеющую чересчур уж мирно.

Эта совершенно потрясающая точность выбора места съемок и строгость его оформления создали какую-то неописуемую ауру. Она помогла актерам словно бы своими глазами увидеть тогдашние бои, почувствовать себя солдатами, преодолеть вполне понятное несоответствие физического облика актеров 1975 года и тех солдат, которые воевали тут в 1942 году. Исполнителям ролей в фильме надо было сполна передать зрителю состояние тех людей, которые успели полной мерой хлебнуть горюшка на трагических дорогах отступлений, распрощаться с наивной надеждой на быструю победу малой кровью на чужой территории. Они на себе познали грозную и опасную силу жестокого агрессора, прошли суровую школу ненависти, научились быть непреклонными даже в отчаянно трудных, могущих показаться безнадежными ситуациях. Напору противника противопоставили свою мужественную стойкость.