История Шаллаша оказалась простой, как три копейки. Некогда полуизвестному ремесленнику, прикормленному Младшим Домом Эр’гли из Шраудсталла, пришлось бежать из города, чтобы спасти свою жизнь. В тексте проглядывали намёки на какую-то мутную историю не то об испорченном эликсире, приведшем к гибели наследницы, не то о подкинутых ему фальшивых уликах и коварных недоброжелателях, коих Шаллаш жёг ярким глаголом на страницах журнала.
Идеей-фикс рептилии стал Эсмиальт, а точнее Снадобье изменённой судьбы, якобы должное даровать ему острый разум и могущество, чтобы отплатить врагам. Множество страниц он посвятил рекомендациям — крупицам той информации, что удалось разыскать за долгие годы. Большинство из них Шаллаш со временем перечеркнул или дополнил комментариями.
«Высушивать эсмиальт нельзя! Ар Дра́го прямо указал, что цветок будет испорчен!» или «Возраст темноцвета ни на что не влияет, эссенция подходит любая».
Ближе к концу, ровно после три раза обведённой фразы: «Охотники видели странный пятилистный цветок в Логове Шаэрга!» Нашлась сухая выжимка — тот метод, что аспид собирался использовать при изготовлении снадобья. Ключевых нюансов имелось два. Первый заключался в том, что после измельчения эсмиальта в ступке его следовало обдать эфирным маслом, всего 15 миллилитрами. И только потом добавлять эссенцию темноцвета. Второй — принимать снадобье следовало натощак и до 7 утра.
Как алхимия определяла временные рамки оставалось загадкой, но по свидетельствам младшего оруженосца Фи́брия (его мемуары приводились краткой выдержкой), которому довелось наблюдать аж три попытки своего сюзерена — паладина Тессо́ния выпить снадобье, сработала только та, где его лорд выпил состав после раннего пробуждения и с дикого похмелья.
Шаллаш уверенно отвергал необходимость алкогольной интоксикации, в других перекрестных фрагментах про это ничего не говорилось — значит вес имел лишь ранний приём.
Закончив чтение, я построил маршрут к Дому Эвер’харн через лавку учителя травничества Ксенара. Подивившись моей забывчивости, тифлинг повторно обучил меня профессии.
Добравшись до особняка, расположил новоприобретенный набор инструментов на столе и взялся за самую ответственную часть крафта — подготовку ингредиентов. Эфирное масло нашлось среди запасов Джеззары довольно быстро. Вооружившись пестиком и ступкой, раздавил эсмиальт, повторяя показанные нагом движения. Переложил полученную массу в ситечко для чая. У этого инструмента имелось сложновыговариваемое название, но, если оно выглядит, как ситечко с дырками, зачем звать его иначе. Аккуратно отмерил 15 миллилитров и полил емкость маслом, позволяя ему свободно стекать сквозь отверстия. В результате получилась бурая паста, которую переложил в герметичную склянку. Добавил туда же эссенцию темноцвета — жидкость густую и чёрную, как дёготь. Разве что пахло резким цветочным запахом. Закрыв пробкой, пару раз встряхнул колбу.
Несколько секунд ничего не происходило и под ложечкой засосало от мысли о бездарно потерянном ресурсе. Однако постепенно жидкость начала светлеть, вытягивая из густой массы на дне крупицы чего-то мерцающего. Минуту спустя за стеклом осталась лишь прозрачная смесь, в которой пробегали волны света.
Снадобье изменённой судьбы