Виашерон 2. Шахта Шепчущих Глубин, Том I

Минуты, показавшиеся мне бесконечностью, змеелюд готовил своё варево и, наконец, погасил огонь, сняв котелок. С трудом нащупав в тесноте сумку, я вытащил из инвентаря мысленной командой эликсир ловкости. По двум причинам. Первая и самая главная — горло просто раздирал кашель и срочно требовалось чем-то его запить. Вторая — каждая дополнительная единица ловкости мне сейчас не помешает, а эликсир увеличивал её аж на 27.5. С моими текущими 173 единицами, это всё равно весьма существенно. 75й уровень у рептилии всё-таки.

Кисло-сладкая жидкость охладила горло — пить вверх ногами тот ещё опыт, пришлось всасывать в себя напиток, будто у меня в склянке смёрзшийся молочный коктейль, а пью через трубочку узкую, как амбразура древней крепости.

Кашель отступил, и я смог продолжить спуск вниз по дымоходу. Когда почти упёрся руками в неостывшие до конца угли, замер, вслушиваясь в тишину, которую ничто не нарушало. Куда делся алхимик? Спит? Ушёл?

Всё ещё в стелсе выбрался из камина, стараясь ничего не задеть. Опустив ноги вниз, привалился к стене, дожидаясь, пока кровь перестанет стучать в голове. В комнате нага отсутствовал. Спешно обыскал её, роясь в грязных тряпках, подавливая тошноту. Никаких секретных записей.

Медленно спустился в подвальную лабораторию. Шаллаш готовил что-то на горелке смешивая в высокой колбе содержимое нескольких мензурок. Дождавшись, пока брожение прекратится, резким жестом он опустил колбу в ящик со льдом.

Спустя всего минуту поднял колбу и запрокинул её содержимое в рот.

Скривился и сплюнул тягучей жёлтой слюной себе под… ноги? Хвост? Надо бы изучить анатомию нагов. Во всяком случае результат эксперимента его не обрадовал.

Алхимик что-то спокойно записал в журнал, расположенный по правую руку от него, и внезапно взорвался порывом ярости. Колба с остатками снадобья просвистела у меня над головой и окатила помещение градом осколков. Если бы не ранг Теневого сдвига, посчитал бы, что меня заметили.

Шаллаш раздраженно затряс головой и, схватив журнал, обполз высокий стол по периметру. Интуиция буквально схватила меня за шиворот и потащила на сторону нага. Ступая мягко, я переместился поближе, дабы не пропустить самое интересное.

Аспид коснулся обманчиво плоского бортика столешницы снизу. С механическим щелчком в столе раскрылось узкое отверстие — два пальца в толщину. Вытащив из-за пазухи изящный ключ, Шаллаш провернул его два раза налево и один раз направо. Бесшумно боковая секция стола — один из прямоугольников на боковой грани — отошла в сторону, явив приличных размеров ячейку сейфа.

Закинув туда журнал, он воспроизвёл все действия в обратной последовательности и пополз на первый этаж.

Окей, тайник найден, если даже в журнале нет ни слова про эсмиальт, содержимое сейфа всё равно будоражило моё воображение.

Подобравшись к столу, я провёл ладонью по столешнице снизу и нащупал едва заметную выемку. Надавив, дождался появления замочной скважины. 15й уровень — пик эксперта либо начало мастера, таким образом навык должен быть от 150 и выше. С моими скромными 75ю единицами во взломе замков я могу сидеть тут всю неделю. Придётся достать ключ. Чего я и боялся.

Думайдумайдумай.

Поднялся наверх и отыскал Шаллаша за чтением. Всё же Разумные в массе своей одинаковы. Детали отличаются, но общие штрихи едины для всех. Рептилия вполне по-человечески клевала носом за чтением книжки с медным переплётом. Жутковатые глаза с вертикальными зрачками слипались, и от царства местного Морфея его отделяли считанные минуты.

Усевшись так, чтобы видеть нага, я мысленно визуализировал весь план от начала до конца. Карманная кража — > сейф — > бегство. Что может пойти не так? Он может засечь попытку его обокрасть. С моим практически нулевым навыком это более чем вероятно. Как с этим бороться? Дождаться пока он уснёт. Вероятно, шансы повысятся. В сейфе может стоять сигнализация — техническая или магическая. Решение? Найти её обезвреживанием ловушек или действовать на опережение, вместо тихого взлома. Шаллаш может попытаться помешать бегству. Выход? Ставим одного из пяти теневых клонов на крыше. Сгусток теней проворно забрался по дымоходу и исчез. Второго — отправил в подвал и поставил рядом с сейфом. Тем временем Шаллаш проиграл битву со сном и свернулся клубком на раздавленной кровати.