Виашерон 3. Шахта Шепчущих Глубин, Том II

— Кое-кто грозился заставить меня пожалеть, что я не умер под пытками. Рекомендовал написать завещание и захватить запасные портки… А сам проиграл в битве с зелёным змием. «Сколь низко пали великие!»

Кераши лишь буркнул неразборчиво и небрежно дёрнул рукой. Что-то блеснуло, а я почувствовал влагу на виске. Вслед за ней пришло лёгкое жжение. Коснувшись кожи, я провёл пальцем и вытянул руку перед собой. Кровь.

— Малыш, когда мне придётся быть трезвым, чтобы справиться с тобой, это будет вернейшим знаком, что пора уходить на покой. А пока не гневи Богиню. Её благосклонность тебе ещё понадобится. Потому что от меня ты её не дождешься.

Эффект длинной тирады несколько смазала нечёткая дикция говорящего. Язык дроу заплетался почище, чем дикий виноград вокруг забора.

— Ты правда можешь… Как ты там сказал? Сделать из меня «кого-то опаснее шпаны с ножом»? — с неожиданной прорвавшейся надеждой спросил я.

Эльф приподнял козырёк шляпы и блеснул хитрым глазом.

— Отхватил, а, малец? Не послушал старину Кераши? Говорил тебе загнать эго поглубже и не дурить? Теперь пожинай плоды своей глупости. По крайней мере проиграл не совсем позорно. Болтают, ты довёл Истраля до белого каления. Мало кто может похвастаться, что добился этого и выжил, — пьянь задумался на миг и качнул головой, — Или умер, но воскрес. В твоём случае.

Я лишь тяжело вздохнул.

— Пойдём, посмотрим, чего ты на самом деле стоишь, — кряхтя пробормотал он, вставая с кресла.

Следуя за ним, я вскоре оказался в комнате инструктора. Её отличал редкий бардак. Кожаные штаны висели на столе, одно штаниной накрывая поднос с остатками еды. Набитые закладками книги сгрудились в тазу, которым обычно набирают горячую воду. Перевязь с метательными ножами лежала в мыльнице.

Ругаясь сквозь зубы, Мастер Умриен начал копаться в этом хламе, изредка отбрасывая в сторону очередную находку. Рубаха спланировала на пол. Пакетик с чем-то душистым отскочив от стены, упал на стул.

— Да где же эта хрень?! — неразборчиво ворчал эльф.

— А что мы здесь забыли? Привел меня в своё развратное логово зачем-то. Соблазнить решил, а, сатир-повеса? Не угадал. Меня девушки интересуют.

Кераши развернулся всем корпусом и, смерив меня долгим взглядом, начал ржать. Нет, не так. Гоготать, стуча ладонью по столу, переходя на что-то похожее на хрюканье. Наконец, он смахнул слезы, выступившие от смеха.

— Малец, не льсти себе. Ты не в моём вкусе. У меня выбор и без тебя шире, чем я когда-либо смогу охватить.

— То-то тебе по борделям приходится шариться, — ввернул я, вспомнив слова лекаря.

— Ох! Ты ударил меня в самое сердце, — картинно схватился Кераши за грудь. — Такая жестокость от моего любимого ученика… За что ты так со мной, Богиня?! — он патетически развёл руками.

— Значит, я теперь ваш ученик? Да ещё и любимый? За что такая честь?

— Все, кто хотят набраться у меня уму-разуму, становятся учениками. До того момента, пока не докажут свою некомпетентность и бесперспективность. Не переживай, наша священная связь учитель-ученик долго не продлится. Я уже озвучил тебе своё мнение при первой встрече. А! Вот же он!

Он достал какую-то хреновину размером с баскетбольный мяч, замотанную в шарф багряного цвета. Размотав тряпки, эльф вытащил на свет ажурный светильник[1].

— Итак, начнём, — посерьезнел инструктор.

Взяв лучину от ближайшей лампы, он зажёг светильник. Только свет, мягко ударивший из центра этого… артефакта, выглядел противоестественно. Никаких тебе красных и желтых оттенков. Ментоловый пульсирующий свет, толчками выбрасывающий из себя дым, что начал волнами опускаться на пол.

— Это ещё что за кальян?! Я думал, у нас тренировка по плану?

— О, ты даже не представляешь. Положи руку сюда и просто повторяй за мной.

Нарочито медленно произнося слова, он не спускал с меня глаз. Пытаясь, не отставать, я дублировал звуки, даже не пытаясь осознать их смысл. Как же спать хочется. Сейчас закончим этот цирк, и надо перерыв сделать. Чт…что-то… я не восстанов…

Деревянный пол прыгнул мне в лицо, и наступила тьма.

* * *

Сознание возвращалось волнами. Вначале в ушах зазвучало гудение. Низкое и приглушённое. Как двигатель самолёта, который пролетает где-то далеко в небесах. Потом почувствовал запах железа. Густой, словно озеро крови. Ощутил упругость земли, на которой я лежал. И, наконец, вернулось зрение.

— Какого хрена?..

Равнина плоская, как грудь первоклассницы, и пустая, как голова антипрививочника, стелилась до самого горизонта. Земля из непонятного белого материала самую каплю пружинила. Багровое небо, лишённое облаков, небесных светил или чего-то, что можно списать на нормальность.

— Добро пожаловать ко мне в голову, сопляк. Впечатляет?

Кераши стоял шагах в двадцати от меня, скрестив руки.

— Мы что и вправду у тебя в голове?!

— В точку. Всё, что ты видишь вокруг, это плод моего воображения. Светильник Душ погрузил нас в моё сознание. И всё здесь подвластно моей воле.