Виашерон 9. Перо Демиурга, Том II

— И всё же недостаточно ловко, — тихо шепнул гоблин на ухо противнице, и его слова слышали все зрители.

Со стоном эльфийка сползла на песок. Тут же её окутал прозрачный барьер, а к раненной уже спешили лекари с края арены.

— Победитель — Маверик.

— Никакого спуску для прекрасной дамы, — вздохнул Аррамак.

— Великое Ристалище — место равных возможностей, — невозмутимо парировала Камарра.

— Равной возможности умереть, — проворчал её собеседник.

Групповая схватка завершилась достаточно быстро — победила группа Культа Инферно. А следующий матч стал возможно самым быстрым за всё время.

На залитое солнцем пространство вышли тролль Гуннар — истребитель магов из клана Фиолетовый Аморфный Пердимонокль и аракокра Антей[6] — владыка рока из Шапито Шоу.

Пернатый сразу взмыл в воздух и вознамерился закидать лысого здоровяка волшебством. Однако Гуннар активировал поле анти-магии, накрыв большой кусок арены. Антей очень внезапно понял, что лишился всего своего арсенала.

Он запаниковал.

Истеричные полёты не спасли его от арбалетного болта, к хвосту которого была прикреплена тонкая цепь. Тролль явно не впервые бился с летающим противником. Дёрнув за трос, он опрокинул Антея на пески и двумя ударами стальной дубины изломал хрупкое птичье тело.

— Кхм, очень показательно, — развеселился Аррамак.

— За кулисами остальные чародеи, должно быть, нервно сглотнули, не так ли? — шутливо промолвила Камарра.

В следующем командном матче выиграла группа Буревестников. Арктур почти безнаказанно расстрелял чужих кастеров под прикрытием Аттилы. Шило доводил их, метая ножи из стелса и снова исчезая.

— Итак, пригласим небезызвестного Айнхэндера и Фризоленту.

— Да, сестрица, это любопытная расстановка. Офицер Буревестников и вторая после Шило разбойница кланов Тёмного Союза. На кого делаешь ставки?

— Ты забыл про Гвиндена, братец. Он явно подвинул эту клыкастую красотку на позицию ниже. Кстати, где он? Неужели струсил?

А вот хрен вам!

— М-да, жаль, что он решил не участвовать. Хотел бы я посмотреть на него в деле.

Покачивая бёдрами, вышла орчанка Фризолента. В руках она вертела парные кинжалы. Айнхэндер смерил её немигающим взглядом и растянул змеиные губы. В просвете мелькнул раздвоенный язык.

— Привет, Фроссся. Сссколь лет, сссколько зим.

— Умолкни, падаль, — ощерилась убийца. — За то, что ты сделал с Поникой, я отрежу тебе яйца. Готовься.

— Твой ротик выписссывает чек, который твоя задница не сможет обналичить, — тёмные разряды побежали по рукам нага.

— В бой! — заорала Камарра.

Фризолента растаяла в тенях, обходя нага по широкой дуге. Фурия следила за ней с интересом и мысленно желала успеха.

Айнхэндер тем временем довершил каст, и вокруг него на арену упали три сгустка кричащих лиц. Он мгновенно оказался посреди треугольника, вершинами которого стали существа, сотканные из рваной мглы. Отдалённо человекоподобные, но с непропорциональными конечностями. Они раскрыли пасти и истошно завопили. Вместе с крикам сгустки мглы волнами разошлись во все стороны.

Убийца при виде новой угрозы ускорилась и попыталась увернуться. Проворно подпрыгнув, она почти избежала враждебной магии. Серо-чёрная коррозия коснулась её стопы и въелась внутрь, высушивая плоть. Сквозь сапог волшба прошла легко, будто сквозь марлю.

Орчанка сдавленно зашипела и рухнула на песок. Тут же ей пришлось уклоняться от нового залпа. Тёмные сферы прочертили пространство, едва не попав ей в лицо.

— Убожессство, — выплюнул змеелюд и завёл очередной каст из неприятных шипящих слов.

Фризолента оттолкнулась здоровой ногой от земли и прыгнула навстречу противнику. Прямо в полёте она бросила несколько метательных звёздочек точно в цель. Плетельщик душ, занятый делом, не сумел увернуться. Сталь впилась ему в щёку, глаз и грудь. Айнхэндер отшатнулся с воющим криком. Заклинание рассеялось. Из пробитого звездой зрачка особенно обильно бежала кровь, стекая по чешуйчатой морде.

Сближение произошло резко. Только что бойцов отделяло друг от друга солидное расстояние, и вот уже убийца кружит возле мага. Преодолевая рану… преодолевая себя она наседала на противника, наращивая темп.

Тот довольно резво уворачивался, а когда не успевал — подставлял магический барьер. Всё же в прямом столкновении с физовиком ему было трудно тягаться. Его спасала только травма соперницы.

Кинжалы орчанки вспыхнули тёмным багровым светом и расчертили живот и бицепс нага. Фурия с удивлением увидела, как из ран выплёскивается едва заметная энергия. И весьма целенаправленно втягивается в тело Фризоленты. Та на глазах исцелялась, а хромота и жуткое увечье постепенно исчезали.

Айнхэндер явно попал под действие ядов. С его губ капала кровь, а дыхание стало резким и прерывистым.

— Готовься к кастрации, падаль! — прорычала убийца с новым запалом напирая на врага.

Наг внезапно взорвался мглистой волной, что отшвырнула орчанку прочь. Её лицо, руки и грудь опалило всё той же дерьмовой магией, превращая пышущую жизнью девушку в натуральную мумию.