Виашерон 9. Перо Демиурга, Том II

Кастер завалился вперёд и едва не ударился мордой о землю, удержавшись только за счёт подставленных рук. Упираясь в песок, он выворачивался наизнанку густой чёрной жижей. Не то заклинание взяло с него суровую плату, не то яд стремительно убивал худосочное тело.

Фризолента упрямо поднялась на ноги. По её искалеченной фигуре пробежала вспышка багровой энергии. Ссохшиеся мускулы вздулись. Из глаз закапала кровь. Воздух вокруг неё колыхался зыбким маревом, словно мираж посреди пустыни.

Она покрыла расстояние, разделявшее их, одним мгновенным рывком. Кинжал правой руки пробил наспех созданный полупрозрачный щит и увяз в груди змеелюда. Зато оружие левой руки наткнулось на подставленный посох. Кристалл в его навершии полыхнул и взорвал кисть орчанки в клочья.

Противники замерли вплотную друг к другу. Два живых трупа.

Камарра откашлялась и явно захотела как-то прокомментировать, но не решилась.

Убийца с усилием дёрнула оставшейся рукой, проворачивая лезвие в ране.

— Отправляйся в Бездну, мразота, — прошипела Фризолента.

— Посссле тебя, Фроссся, — еле слышно отозвался наг.

Над его головой вспыхнула сложная вязь из мерцающих линий, и девушка окостенела, не в силах помешать врагу.

— Твоя душа принадлежит мне, — каждое слово с трудом покидало глотку мага.

Мгновенный каст. Парализация. Вот для чего нужна была печать.

Глаза убийцы подёрнулись тупой покорностью. Невзирая на хлещущую из культи левой руки кровь, на опалённое тело и целую гроздь ран, она аккуратно вытащила кинжал из груди Айнхэндера и отступила.

Тот покачнулся, оседая наземь, но так и не отвёл взгляда от орчанки. Она же развернулась лицом к бесконечным рядам Ристалища и вскинула кинжал в воздух.

— МАРТА! НЕТ!

Фурия с трудом отвлеклась, чтобы найти мелкую фигурку Маверика у самой кромки арены. Гоблин бесновался, стуча руками о барьер, отделявший зрителей от бойцов.

Лезвие свистнуло в полной тишине и до хребта погрузилось в горло Фризоленты.

Фурия почти рефлекторно дёрнула рукой, как бы пытаясь остановить жертву чужой магии. Бесполезно.

Со спокойным усилием, словно не желавшую поддаваться консервную банку, убийца распорола собственную шею от уха до уха. Ноги девушки подогнулись.

Она опала нескладной куклой.

— ТВАРЬ! ТВАРЬ!! Я УБЬЮ ТЕБЯ! УБЬЮ! СЛЫШИШЬ!! — голос Маверика выплёскивал безумную животную ненависть.

Глаза Айнхэндера закатились, и он замер.

Фурия бросил быстрый взгляд на светлую ложу, и ей показалось, что на прекрасном лице Аларис мелькнуло злорадство. Похоже лицемерной святоше нравилось наблюдать, как представители Союза режут друг друга.

— Впечатляет… — протянула Камарра.

— Это было напряжённо, — согласился Аррамак.

— Посмотрим, что скажут лекари. Возможно, первая ничья за весь сегодняшний день.

Поражённые зрители смотрели, как на песок выбегают несколько фигур в роскошных мантиях. Уже на ходу они пытались исцелить бойцов. Светловолосый эльф склонился над телом Фризоленты и окатил её золотым светом. Поднял взгляд на божественную ложу с Аларис и покачал головой.

Его коллега-минотавр влил такую же волшбу в змеелюда и будто прислушался к чему-то. Секунда. Другая. Айнхэндер с шумом вдохнул и затрепыхался.

Ублюдок живучий! Прямо таракан! Не мог сделать одолжение всему миру и сдохнуть, как человек.

— Ну что ж, победитель — Айнхэндер! — резюмировала Камарра.

После очередной групповой схватки на пески вышло два диаметрально противоположных участника. Огромный кентавр — Андремий[7], вождь Дикой Охоты.

«Я сталкивался с ними во время войны», — тускло заметил Ансельм. «Первоклассные наёмники. Грозные воины. Слаженное наступление сотен кентавров внушало ужас любой пехоте».

Упакованный в тяжеловесные латы и с длинным громоздким копьём в руках товарищ внушал. Орчанка живо представила себя на пути скачущей во весь опор туши и поморщилась.

С другой стороны, опираясь на посох, шагал дворф самого угрюмого и зловещего вида. Из той категории людей, которых, встретив в переулке, мгновенно запишешь в маньяки-людоеды.

Чёрная окладистая борода спадала не очень чистыми прядями ему на грудь. Угловатое лицо недобро щурилось, а мясистые губы постоянно причмокивали. Довершали облик тёмная мантия и практичный кожаный плащ. Такой убережёт в пути от любой грязи (или крови).

Хаген[8], чернокнижник — ГМ клана Святой Авангард.

Стоило прозвучать сигналу, как перед чернобородым пространство разрезали высокие пурпурные врата. Андремий с грохотом копыт набирал разгон, нацелив в голову дворфу своё копье. Однако ему пришлось резко затормозить, потому из врат, рыча и отфыркиваясь, выбрался демон. И не какая-то рядовая шестёрка, а явно рангом повыше. Сержант, если не лейтенант в армии Бездны.