Виашерон 9. Перо Демиурга, Том II

А потом мои глаза вновь нашли фигуру в тёмных латах, и поток мыслей переключился обратно.

Я смотрел на неподвижное тело паладина, а в груди бушевала злость. По большей части на Айнхэндера, но в немалой степени и на саму девушку. Какой идиоткой нужно быть, чтобы раз за разом предлагать сдаться тому, кто уже показал себя хитроумным и беспринципным врагом? Солнечный ребёнок, твою мать!

Раздувая эту злость, я намеренно пытался заместить чувство сожаления и горечи. Не знаю, почему меня так сильно зацепила смерть Амидраэль. Возможно, в ней я видел тот самый идеализированный образ рыцаря, который почти никогда не встречается в обычной жизни? Человека достойного и порядочного. Эти качества вызывали у меня уважение. Чаще всего подобные люди платят за своё благородство, если не жизнью, то деньгами и здоровьем.

Как и произошло сегодня.

Похожие качества привлекли меня в своё время в Авроре. Её прямота и открытость. Быть может, поэтому убийство паладина ударило по мне. Я легко мог представить свою жену на песке в луже крови, и сама мысль об этом заставляла ногти впиваться в ладони.

Что ж, меня нельзя назвать человеком благородным и великодушным. Возможно, именно такие и нужны, чтобы заставить ублюдков, подобных Айнхэндеру, выть от боли.

И я тебе обещаю, Айн. Перед тем как сдохнуть, ты будет кричать и молить о пощаде.

Глава 26

Между мной и Малааком оставалось всего два противника. Устраню их, и моя цель будет на расстоянии вытянутой руки. Однако, чем ближе приближался этот миг, тем сильнее меня бил мандраж.

Причиной расшалившихся нервов являлась критичность моей миссии. У меня будет только одна попытка убить Малаака. Мобильность и скрытность — вот главное его преимущество. Где бы я искал этого высокомерного ушлёпка без Ристалища? Он может прятаться от меня по всей планете аж до второго пришествия Демиурга.

Правда, если у меня не получится избавиться от Малаака, я умру. В какой-то степени это пугало, я всё же не совсем растерял чувство самосохранения. Важнее другое, моя смерть будет означать, что близкие мне люди попадут под каток божественной и земной мести. Аларис, Малаак, их церкви, выжившие Буревестники и десятки тех, кому я успел оттоптаться на больных мозолях, смогут безнаказанно открыть охоту на моё окружение.

Поэтому боялся я не за себя, а за Аврору, Маджестро, Близнецов, Смоккера, Хоуп и остальных ребят, Дом Эвер’харн и семейство Вестелей. Всех тех, кто доверил мне свою жизнь, когда решил последовать за мной.

Пока на арене происходил групповой матч, пока кричащие фигуры рубились не на жизнь, а на смерть, у меня перед глазами стояла картина вчерашнего вечера. Ведь тогда в моей голове крутились ровно те же мысли, что осаждали меня сейчас. В мрачном расположении духа я цедил полусухой сидр, сидя в отстроенном борделе.

На расстоянии вытянутой руки расположился Маджестро и лениво бренчал на своей лютне. У него имелось лишь несколько слушателей из числа работников заведения, которые преданно взирали на музыкального кумира. Для жителей села и обычный бард — потрясающее шоу, а уж пернатый играл действительно на совесть.

Маджестро словно почувствовав моё состояние, заговорил:

— «Пока в твоём сердце живёт страх, тебе не сыграть свою лучшую музыку». Так говорил мне один из учителей в Коллегии Шёпотов. И он был прав, старик. До нашего знакомства я слишком часто позволял страху управлять моими руками. Дрожащим ладоням не суждено сотворить шедевр. Ты помог мне, братишка, — он покосился на меня и защипнул струну. — Ты!

— Лестно это слышать, но я ничего не сделал, — отмахнувшись, я опрокинул стакан.

— Не прибедняйся, — фыркнул кенку. — Иногда всё, что нужно, чтобы круто изменить чью-то жизнь — это сказать несколько верных слов в нужный момент. Тебе удалось, братиш.

— Может быть, но главная работа досталась тебе. Помнишь, как раньше ты всё бросал в случае опасности и закрывался руками?

Маджестро смущённо почесал клюв.

— А сейчас дерёшься и уже не позволяешь страху брать верх. Поэтому, я, может, и подставил плечо, но прошёл этот путь ты сам. И я горжусь тобой, дружище.

Собеседник стушевался, и долгую минуту в зале звучала только его тягучая мелодия.

— Прими совет от человека, который с паникой был на короткой ноге, — он мягко улыбнулся. — Не пытайся от неё отгородиться. Бесполезно. Пропусти её сквозь себя, выдохни, и скажи: «Я справлюсь».

— А я справлюсь? — в моём голосе проскочила уязвимость и надежда.

Тяжело день за днём изображать из себя непоколебимого лидера. Того сорта, что не знает ни, что такое сдаваться, ни, что такое «матёрый». Поэтому возможность поднять забрало в компании друга казалась мне бесценной.

— Старик, — расхохотался бард, — ты вытворял такое, что заставило бы других креститься и икать от страха. Мы почти дошли до финиша. Я знаю, что ты приведёшь нас к нему. Знаю, дружище, — повторил он.