Vice Versa 2 (СИ)

   - Шион наблюдала за новостями в последние три недели, и заметила, что в Империи происходит что-то странное. Непонятные торговые манипуляции, политические ходы, с первого взгляда не имеющие смысла, и главное - несколько Имперских приказов, которые вроде как ничего не меняют, но в совокупности... В совокупности ТС теряет силу. Шион не думает, что там сидят дураки, и совсем скоро они сделают ответный ход: у ТС все еще достаточно власти, чтобы вернуть все на круги своя, так что Элиоту нужно сыграть свою козырную карту именно сейчас.

   - Спасибо, Шион, ты мне очень помогла.

   - В любое время! - Улыбнулась слегка порозовевшая девочка. Имперские приказы? Значит как я и думала, Элиот работает не один, а заодно с Императором. Ладно, нечего рассиживаться!

   К сожалению время, в которое мы прибыли в столицу оказалось не самым лучшим: ежегодная всеимперская ярмарка оставляла очень мало свободных мест в приличных гостиницах. Немного подумав, глядя на толпы народа, идущие по улицам, я решила даже не пытаться найти тут свободную гостиницу, сразу направившись в портовый район к своему старому знакомому Жирмому Борову. Или как он там назвал свой притон головорезов?

   - Юки, сколько лет, сколько зим! - Заулыбался он, как только меня увидел. Решила наградить старого меня своей красотой? - Все присутствующие здесь охотники за головами стали пожирать нас взглядами как только мы вошли. Ну да, в этой таверне вряд ли часто бывают три красивые девушки разом. И одна девочка, обещающая вырости в еще одну красавицу.

   - А ты достоин? - Улыбнулась я в ответ.

   - Не-а, но ты все равно награди.

   - Как скажешь. Есть комната на четырех?

   - На четырех нет, но есть две комнаты на двоих. Подойдет?

   - Подойдет. Цену, по старой дружбе скинешь?

   - Так уж и быть, возьму всего золотой. - Чего-о-о?! - Ладно, ладно, четыре серебряных.

   - Другое дело. И приготовь нам чего-нибудь поесть. - Сказала я, и оккупировала один из дальних столиков. А тут все, как и раньше, а ведь уже четыре года прошло... Как время летит...

   - Госпожа. - Наклонилась к моему уху Кумо. Она как обычно на стульях не сидела, а стояла за моей спиной.

   - Да?

   - Вы уверены, что хотите здесь остановиться? - Чего? Это первый раз, когда Кумо поставила под вопрос мое решение. Да и голос у нее какой-то странный. Нервный? Нет. Испуганный?

   - Кумо? Что случилось? Почему ты думаешь, что нам не надо здесь оставаться? - Я сама насторожилась и осмотрелась по сторонам. Да вроде ничего подозрительного.

   - Когда я еще не была с вами, я много слышала об этом дроу. Я думаю госпоже лучше держаться от него подальше: он слишком опасен.

   - Дроу? О каком дроу ты говоришь? - Я еще раз осмотрела зал. Ну да, никаких дроу нет, одни люди.

   - Бармен. - Просто заявила она.

   - Бармен? Бармен - человек.

   - Нет. - Помотала головой Кумо. - Он маскируется как человек.

   - Маскируется? И как же ты поняла, что он - дроу? - Если я даже не заподозрила ничего такого...

   - Он - дроу. - Просто ответила Кумо. - Каждый арахнид узнает дроу, как бы он не маскировался. Мы должны узнавать наших хозяев, даже если они не хотят, чтобы их узнал кто-то еще. - Вот как... Кумо меня точно не обманывает: ей это не за чем, да и не станет арахнида обманывать своего хозяина. А значит бармен - дроу...

   - А почему ты говоришь, что он - опасен? Я уже встречалась с мужчинами-дроу.

   - Он разыскивается даже среди дроу! - С долей паники сообщила Кумо. - Если это не показатель его опасности, я не знаю что еще сказать. - Разыскивается среди дроу? Мой взгляд уперся во все так же висящий плакат, на котором некоторые лица изменились, но самые дорогие головы остались неизменны: некромант, Милена, и дроу, за которого теперь платят пятнадцать миллионов золотых.

   - Прошу. - Бармен подошел к нам и лучезарно улыбаясь, поставил тарелки с едой на стол. - Наслаждайтесь. - После чего развернулся и направился к барной стойке. - Я нервно сглотнула, осознав, что если он - дроу, способный замаскироваться от меня, то иллюзия Кумо для него не помеха, а значит он должен знать, что раскрыт. Вот вляпалась, так вляпалась...