Vice Versa

— Вы чем тут занимались, Поттер? — шипел Снейп, за шкирку таща подростка обратно.

— Я ж сказал, в загадки играли, — удивился тот. — Что такого-то?

— А правила Турнира вам не писаны?!

— А я не смог миновать сфинкса! — нахально ответил Гарри. — Честное слово, сэр, не смог! Ну сдался мне этот Кубок, а? А она такая интересная дама, и она отчаянно скучала. Жалко, сфотографироваться с ней нельзя было…

Профессор промолчал. Он и сам не отказался бы побеседовать со сфинксом.

— Ну и что мы скажем директору? — спросил он наконец. — Правила есть правила…

— Ну… не все ведь прошли дистанцию, да? — получив кивок, Гарри зачастил: — Кого-то укусили, кого-то придавили, а я…

— Не смогли миновать сфинкса и чудом остались в живых, — сформулировал Снейп. — Этой версии и станем придерживаться…

— Да, сэр!

На выходе к ним кинулась целая толпа.

— Гарри, мой мальчик! — причитал Дамблдор.

— Поттер! — ревел Грюм.

— Ах, ах, — заходились женщины, — ты цел!

— Простите, сэр, — покаянно сказал Гарри директору. — Я не сумел пройти дальше сфинкса…

— Ничего, ничего…

— Какой счет? — шепнул Снейп.

— Шестнадцать — десять, — ответил Поттер. — В ее пользу. Но я жульничал.

— Как можно жульничать в игре в загадки?!

— Запросто. Она не знает современных реалий, особенно маггловских, — фыркнул Гарри. — Хотя все равно угадывала, в логике ей не откажешь. Ну и загадок из других стран хвостатая мадам тоже не знает…

— Вы чудовище.

— Я знаю, сэр! — с гордостью ответил Гарри.

— А где же победитель? — спросил вдруг Каркаров. — Он ведь давно должен был выйти из лабиринта!

— Проблема в том, — медленно произнес Дамблдор, поглаживая бороду, — что, как мне только что сообщили, Седрик Диггори бесследно исчез вместе с Кубком.

— Спер, что ли? — несмешно пошутил Гарри. — На кой черт ему эта кастрюля?

— Ну и дела творятся в вашей школе! — гневно фыркнула мадам Максим, чуть не сдув шляпу с МакГонагалл. — Что вы намерены предпринять?

— Мы вызвали усиленный отряд авроров, будем искать…

К ночи напряжение достигло предела. Школа то бурлила, как кипящий котел, то затихала в ожидании новостей. Ну а когда новости все-таки появились, то рвануло так, будто пресловутый котел не выдержал давления пара и разлетелся на куски…

* * *

«Привет, яблоневая плодожорка!

Ну, я тебе скажу, и заварушка тут случилась! Дамблдор до сих пор оправдаться не может, только твердит, что не знал, не мог предположить и все такое.

Значит, пока я развлекался, Диггори все-таки добрался до Кубка. Тут бы мне порадоваться, парень же с моего факультета, да только ничего веселого здесь нет.

Авроры искали долго, но в конце концов все-таки выяснили, в чем было дело. Этот чертов Кубок оказался замаскированным портключом, и как только Диггори до него дотронулся, бедолагу зашвырнуло в какую-то глушь, на кладбище. А там, как мне удалось подслушать, остались следы подготовки к какому-то очень-очень темномагическому ритуалу. Сам Диггори тоже остался, убитый.

Смекаешь, в чем тут дело?»

* * *

«Привет, пожиратель лимонов!

Господи, если бы не твоя привычка делать всё шиворот-навыворот, это ты бы мог на том кладбище остаться! Говоришь, ритуал темномагический? Не значит ли это, что Властелин действительно добыл какой-то из своих бэкапов (помнишь, мы обсуждали?) и чуточку возродился? А чтоб с этим делом закончить, ему зачем-то нужен был ты… Ты говорил, все убеждены, что победа будет за тобой, вот Кубок и зачаровали. Но кто это мог сделать?!»

* * *