Вид с крыши

… После поездки в течение недели Вероника всего один раз видела Алекса. Они случайно столкнулись на первом этаже, когда Вероника спустилась, чтобы идти в магазин, а Алекс ждал лифт.

— Привет, Ника! — глаза Алекса улыбались.

— Привет!

— Заходи как-нибудь навестить Твикса.

— Хорошо… — Вероника ощутила, как сначала сжалось, а потом бешено заколотилось сердце. — У меня твоя рубашка осталась. Заодно занесу…

Неожиданно дверь лифта раскрылась, и оттуда выплыла, сверля их назойливым любопытным и недобрым взглядом, баба Тома, соседка Алекса с девятого этажа.

— Иш, шпана куда метит… — пробурчала себе под нос она и заковыляла по ступенькам к выходу. Вероника заметила, как по лицу Алекса скользнула тревожная тень, и на мгновение во взгляде появилось то же выражение, что и тогда, при их последнем прощании.

— Ладно, ты, должно быть, спешишь. Не буду задерживать. — Алекс махнул рукой и вскочил в еще не успевшую закрыться дверь лифта…

…А потом наступило воскресенье следующей после поездки на дачу недели. День обещал быть жарким, и мама рано утром, чтобы успеть до солнечного буйства, ушла по магазинам. Вероника планировала зайти к Алексу. Нужно было вернуть ему рубашку, в которой она рисовала вместе с ним на стене. И, кроме того, он сам приглашал ее. Она очень надеялась, что он будет дома. В душе все замирало только от одной мысли, что сможет увидеть его. И от этого все утро она ходила сама не своя. Но вот вернулась мама, и Вероника сразу поняла: что-то произошло. Мама не смотрела на нее и ничего не ответила на вопрос о том, все ли смогла купить. Вероника почувствовала, как холодок пробежал по ее спине, а руки вдруг стали ледяными. Она не знала почему, но шестым чувством ощущала, что это как-то связано с Алексом. И она не ошиблась.

— Ты никого получше не могла себе найти? — вопрос холодным лезвием рассек душный воздух. — Я ни сном не духом, а она за моей спиной вон что выделывает. Спасибо соседка просветила. Ты разве не знаешь, из какой он семьи?! Отец — алкоголик и хулиган! Мать уборщицей всю жизнь проработала! Уже одного этого достаточно, чтобы не соваться туда! Но это, к сожалению, еще далеко не все! Он общается со всякой швалью, сам дерется. Машиной обзавелся! Откуда?! Не иначе, как ограбил кого-нибудь вместе со своими дружками.

Нападение было таким неожиданным, что Вероника даже не попыталась сделать вид, что не понимает, о ком речь. Хотя почти ничего и не было, но она вдруг почувствовала себя виноватой в том, что все скрывала от матери. Но тут же встала на защиту Алекса.

— Он заработал на нее… — негромко произнесла она. При виде гнева матери у Вероники все онемело внутри.

— Ты его еще оправдываешь?! Мало ли, что он наплел тебе! Заработал! Как же! И, кроме того, он тебя старше. Он же уже школу окончил, а ты лишь в девятый перешла! Тебе этого всего недостаточно, чтобы обходить его стороной в километр расстоянием?! Недостаточно?!

— Мама, ты его совсем не знаешь! — снова попыталась вступиться Вероника.

— А ты знаешь?! Что ты, вообще, про него знаешь? С малолеткой решил поиграть. Увидел, девчонка неиспорченная, из хорошей семьи, да и наивная, к тому же — а чего не воспользоваться! Надеюсь, в постель он тебя еще не затащил?

— Мама! — от возмущения и обиды из глаз Вероники потекли слезы.

— Дура! — у матери задрожали губы. — Я эту шпану даже с нашей лестничной площадки гоняю, а она с одним из них связалась! Да тебе еще в школе учиться три года! Тебе ж пятнадцать только! Принесешь в подоле — из дома выгоню!

— Мама! — Вероника не выдержала, закрыла руками лицо и бросилась в ванную.

… Она стояла под хлесткими струями воды. В сердце и голове царили боль и смятение. Так все было хорошо. Алекс пригласил ее к себе, и она собиралась сегодня к нему… А теперь… Мама жутко разозлилась. Она и не могла не разозлиться. Но ведь между ними почти ничего не было… Или было?.. Или есть?.. А если мама права, и Алекс просто решил развлечься? Играет, как кошка с мышкой… Не может быть… Мама сказала, что он ограбил кого-то. Какая глупость! Дерется… Но он объяснил, что по-другому было нельзя. Мама просто очерняет его, чтобы Вероника больше с ним не встречалась! А она хочет его увидеть! Хочет! И все, что мама наговорила — лишь ее домыслы, выдумки! Она им не поддастся!

Вероника даже не заметила, как простояла под душем больше часа. Когда она вышла, никого дома не было. Но через некоторое время пришла мать. Она была спокойна и, как показалось Веронике, даже довольна собой.

— Я надеюсь, — произнесла она достаточно мягко, но с нотками нравоучения в голосе, — что ты хорошо обдумала все то, что я тебе сказала, и сделаешь верные выводы. Хоть я и назвала тебя вгорячах «дурой», все же считаю, что ты у меня весьма разумная девочка и будешь вести себя соответствующим образом. Ведь, правда?

Вероника потупила глаза и ничего не ответила.

— Ладно, не обижайся. Я же о тебе волнуюсь!