Вида своего первый

Предложение энтузиазма не вызвало. Они не сводили с меня глаз и, видимо, примеряли мое омоложение на себя — особенно Юто и Ирвин. Крисси помалкивала, Малыш что-то мудрил в интерфейсе, судя по застывшему взгляду, и медленно вчитывался (читал он про себя, но шевелил губами).

Наконец молчание нарушила Хоуп, прошептав:

— Если бы не видела кэпа до этого, никогда бы не поверила, что час назад он был безруким…

— Здесь сплошные чудеса! Босс получил руку! А я — ум! — восхищенно прокричал Малыш. Он держал непонятно откуда взявшийся прозрачный сосуд, похожий на песочные часы, в котором плескался черный напиток с серебристыми блестками. — Мы попали в рай!

Наверное, «рай» — слишком оптимистичная оценка для этого места, и впереди много сложностей, но спорить с Малышом никто не стал. Тем более я. И если бы кто-то над ним посмеялся, я от всей души предложил бы ему отсечь себе правую руку, прожить десять лет, а потом обрести ее и только тогда делиться экспертным мнением.

Стоп! Я снова посмотрел на сосуд в руке Шака и поинтересовался:

— Малыш… Что значит, ты получил ум?

Ничего не ответив, Шак залил в глотку ту самую черную жидкость с серебристыми блестками. Сосуд, напоминающий искаженные песочные часы, опустел. Малыш прислушался к себе, его лицо приняло выражение крайнего изумления, потом нахмурилось, просветлело и озарилось улыбкой.

— Получил три очка в «Разум», — прокомментировал он. — Сработало!

— Что сработало? — так и не понял Юто.

— Сейчас расскажу, мистер Эндо… — ответил Малыш, выставив ладони. — Дайте отдышаться, а то мне будто мозги заморозило.

С полминуты он простоял, упершись руками в колени, после чего открыл нам причину своей радости. Может быть, умом Малыш Шак не блистал, но, как любой подросток, адаптировался ко всему новому куда быстрее остальных. Он первым досконально изучил интерфейс и свой профиль и, как признался, приуныл, увидев в строке «Разума» скромную четверку.

— Понимаете, мистер Райли, у Хоуп — восемь, а у мистера Горовица — вообще пятнадцать! — ударив кулаком о ладонь, посетовал Малыш. — И у Крисси — двенадцать!

— Долго не мог понять, чего парень от меня добивается… — пробормотал Ирвин. — Заладил: «Сколько у вас разума, мистер Горовиц?» А я ему: «Уж сколько Бог дал, столько и есть, вроде не весь пропил».

— А я вообще отмахнулся, думал, бредит, — виновато признался Юто и добавил: — Но, если кому интересно, у меня восемь очков «Разума»…

Хоуп рассмеялась:

— Да, я тоже не сразу поняла, о чем талдычит Малыш. Хорошо, Кристина была рядом, она объяснила, о чем он спрашивает.

Когда Малыш осознал, что тупым его с детства называли не просто так, он так разозлился, что даже «стал немножко умнее».

— У меня такое бывает, — объяснил он. — Я, когда злюсь, у меня это… как будто шестеренки в голове… ну это… быстрее начинают двигаться. Тогда я и сообразил… это… заглянуть в магазин, а там было написано, что, как новичок, я могу выбрать один бесплатный мод. Я подумал, что боевой-то мне не особо нужен, потому что не люблю драться, а профессиональные мне не по зубам — не хватало «Разума» даже на простейшие — вроде шахтерского мода или мода погрузчика. Даже у них требования к «Разуму» не меньше пяти очков…

Он на глазах становился умнее, разговаривая все более сложными фразами.

— И тогда ты выбрал генетическую модификацию «Малый разум», которая дает плюс три очка к характеристике. И правильно сделал, — заключила Крисси. — А вы, кэп, поняли, как здесь это работает?

— Понял, — кивнул я. — Сверхразум Сидуса нас взвесил и оценил. Судя по тому, что вы сказали, «Разумом» я недалеко ушел от Хоуп и Юто. У меня девять. Тоже, что ли, взять генетический мод на эту характеристику?

— Я бы на вашем месте не спешила, — сказала Крисси. — Выбрать подарок всегда успеем, важно не ошибиться.

— Хотя плюс три очка — это прямо весомо… — задумчиво проговорила Хоуп. — Вот только что взять?

— Кристина права, — важно заговорил Ирвин. Теперь, когда всемогущий Разум Сидуса официально объявил его умнейшим в компании, он расцвел и преисполнился уверенности в себе. — Картер, вы посмотрели список?

— Что за список? — не понял я.

— Список нашей… — Ирвин пощелкал пальцами, подбирая слово, — организации. Мы можем как-то назваться, причем я говорю не только о названии группы, но и о самой группе. Клан, экипаж, гильдия, кооператив, семья, компания, корпорация, товарищество, команда, артель… Как назовемся?

Некоторое время все молчали, и Горовиц недовольно покачал головой.

— Понятно. Никто не счел необходимым ознакомиться с правилами существования организованных групп на Сидусе, ведь так?

— Приветствующий рапторианец сказал мне, что все вы признали мое лидерство, так что я несу ответственность за вас, а вы отвечаете только передо мной, — вспомнил я. — А в остальном… Признаюсь, досконально интерфейс не изучал, уж очень спешил к вам.

Ирвин посмотрел в потолок, его взгляд остекленел, и он процитировал:

— «Малая организованная группа хомо Картера Райли» — пока мы называемся так. Слишком громоздко.