Вида своего первый

— Давайте назовемся «Джедаи», — предложил Малыш. — Мы же в космосе, так? Наверняка тут есть какая-нибудь злая Империя!

— Ты о «Звездных войнах»? — удивился Ирвин. — Не знал, что нынешняя молодежь смотрит классическое кино… Умели снимать в конце двадцатого века! Больше века прошло, а смотрят!

— Так у нас дома только бесплатные каналы крутили, — смутился парень. — Там много такого древнего дерьма показывали.

— А почему тогда не «Империя»? — поинтересовался Ирвин. — Эти ребята посильнее каких-то оборванцев со световыми мечами.

— Мы же хорошие, да? — ответил Малыш. — А имперцы злые. Будем бороться со злом!

— Нет, — отказался я, вспомнив, как потерял товарищей в марсианской пещере. — Мы не будем бороться со злом, оно здесь наверняка слишком злое. Лучше будем бороться за себя и своих близких. Давайте без подвигов, ребята…

— Тогда можно назваться «борцами», — сказал Юто. Поймав на себя удивленные взгляды, пояснил: — А что? У меня третий дан и черный пояс по дзюдо. Клан «Борцы» — звучит хорошо!

— Никаких борцов и борчих! — Хоуп помотала головой. — Нет. Давайте подумаем, что у нас общего?

— Мы все неудачники, — сказал Ирвин. — Вспомните, что сказали люди Головы — все мы калеки. Кроме капитана… — Он с завистью посмотрел на меня. — Два старпера, одноглазая, идиот… Прости, Малыш.

— На правду не обижаются, — ответил Шак. — Тем более здесь ум — дело наживное. Помню, проходил какой-то тест, там было сказано, что только один процент людей способен его пройти. Только не смейтесь, ладно? Я тогда это очень серьезно воспринял.

— Что за тест? — спросила Крисси.

— Картинка. Там было дерево и под ним сидела лисица, которая жевала сыр. В общем, нужно было найти на картинке еще одно животное. Я в этой хрени чуть дыру не проглядел, но никакого второго животного не нашел. Зато запомнил рисунок так, что прямо сейчас вижу его перед собой. И знаете, что интересно? Теперь я вижу, что там не только лиса, но и ворона, она прячется среди веток. Я точно стал умнее! Короче, я что хочу сказать… Если у мистера Райли рука новая выросла, а я поумнел, то у нас у всех получится улучшиться! Ведь так?

— Конечно так, Малыш. — Хоуп погладила парня по мощному плечу.

— Не переживай, все будет путем! — присоединилась к ней Крисси, хлопнув его по спине.

Глядя на них, я ощутил, как щиплет в глазах. Сутки назад я знал только Ирвина, а сейчас чувствовал с ними что-то настолько близкое, почти родственное, что был готов ради них на многое. Даже подумал, что, если удастся продать «Щит Предтеч», часть денег разделю между ними.

— Семья, — тихо сказал я.

Они поняли меня сразу. Сложилось впечатление, что, когда они проходили инициацию, признав меня своим лидером, Разум Сидуса как-то укрепил связь между нами, а иначе чем объяснить такое взаимопонимание и единение? Даже Хоуп с Крисси, которые пару часов назад грызлись, сейчас стояли возле Малыша, как две его старшие сестры.

— Верно… — прошептал Юто, его глаза заблестели. — Я вам не рассказывал, как года два назад я потерял всех? Власти проворонили появление новой «угрозы», а та устроила взрыв в торговом центре Токио. Жена, дочь, зять, внуки…

— Юто… — дрогнувшим голосом прошептала Крисси и обняла его. — Мне так жаль…

— Дело прошлое, я уже отгоревал, — ответил тот, погладив ее по голове. — В общем, я тогда был в таком отчаянии, что забрел к ИскИну-оракулу, а тот напророчил, что я обрету новую семью.

— Полегче, старичок! — нарочито грубо воскликнула Хоуп. — Какая из нас семья? Мы и дня не знакомы! Крисси вообще…

Что «вообще», она не уточнила. Впрочем, пояснений не требовалось.

Сложно оказалось объяснить чувство единения словами, оно было нерационально, но я попробовал:

— Все мы попали на транспортник не просто так. В шахтеры в Поясе астероидов нормальные люди не рвутся, это не секрет. Каждый из нас дошел до такой точки в жизни, когда другого выбора не оставалось. Так?

— Ты знаешь мою историю, Картер, — сказал Ирвин. — И ты прав.

— Мы все пережили отчаяние, когда лайнер был захвачен, — продолжил я.

— Кроме Крисси, — язвительно заметила Хоуп. Кристина промолчала, и тогда она буркнула: — Извини.

— А потом вместе отбили лайнер и оказались здесь — далеко от того немногого, что у нас оставалось на Земле. Да что уж там! Считайте, у нас не осталось ничего и никого…

— Кроме нас, — завершил мысль Юто. — Жизнь дала нам второй шанс, и никак иначе! Даже не спорьте! Я, знаете ли, интересовался, чего стоит попасть на Сидус. Таким, как я, билет сюда не светил.

— Мистер Эндо не ошибается, — закивал Ирвин. — Гиперпрыжки не подешевеют, потому что стоимость вычислительных мощностей в галактике только растет! Вы уж поверьте старому биржевику. Может быть, когда-нибудь, но не при нашей жизни…

— А может, и при нашей! — вмешалась Крисси. — Вы что, еще не поняли? Тогда посмотрите на Картера — его не просто внешне омолодили, он реально стал моложе! Почему только он?

— Помню, помню, — сказал я. — Расскажу обо всем, просто не сейчас, а в более спокойной обстановке. Это долгая история.