Видессос осажден (Смутное время-4)

"Конечно", - ответил Маниакес. У него было так много практики в дипломатии - или, возможно, лучше сказать в лицемерии, - что Агафий не заметил его сарказма. В те времена, когда битва с макуранцами выглядела такой же мрачной, как зияющая пустота имперской казны, он позаимствовал золотые и серебряные сосуды и канделябры, особенно в Высоком Храме, но также и у остальных, и переплавил их, чтобы сделать золотые и серебряные монеты, которыми он мог платить своим солдатам - и которыми он также мог платить дань кубратам, чтобы сконцентрировать те немногие ресурсы, которые у него были, на борьбе с макуранцами. С наступлением мира храмы могли бы быть возвращены.

Мысль о кубратах заставила его взглянуть на восток. Сейчас он не был на стенах Видесса, города; он не мог видеть разведчиков-кубратов, которые спустились недалеко от имперского города, чтобы посмотреть, что он делает. Но он также не забыл о них. Кочевники никогда раньше не посылали шпионов так открыто. Ему было интересно, что у них на уме. Этцилиос был очень тих почти три года с тех пор, как его разгромили ... до сих пор.

Пока Маниакес размышлял таким образом, Агафий поднял руки к солнцу и сплюнул на доски причала, чтобы показать свое неприятие Скотоса. "Мы благословляем тебя, Фос, господь с великим и благим разумом", - нараспев произнес он, - "по твоей милости наш защитник, заранее следящий за тем, чтобы великое испытание жизни было решено в нашу пользу".

Маниакес присоединился к нему в вере Фоса; то же самое, опять же, сделали многие моряки и солдаты. Это вероучение связывало последователей доброго бога в далекой Калаврии, почти на восточном краю мира, с их единоверцами на границе с Макураном - или, скорее, на том, что было границей с Макураном, пока жители запада не начали пользоваться слабостями Видесса после того, как Генезий убил Ликиния и его сыновей.

Агафий низко поклонился. "Да сопутствует вам удача, ваше величество, и да вернетесь вы, окутанные благоухающими облаками победы". Маниакеса готовили как солдата, а не как ритора, но он понимал неоднозначную метафору, когда слышал ее. Агафий, казалось, не заметил ничего необычного, добавив: "Пусть Царь Царей съежится, как побитый бык, которого ты держишь в рабах". И, снова поклонившись, он удалился, пребывая в возвышенном неведении, что оставил смысл позади вместе с Маниакесом.

Фракс помахал рукой с Обновления. Маниакес помахал в ответ и поспешил по причалу к своему флагману. Его красные сапоги, обувь, предназначенная только для Автократора, застучали по сходням. "Рад видеть вас на борту, ваше величество", - сказал Фракс, кланяясь. "Императрица скоро прибудет? Когда все будут здесь, у нас не останется ничего, что могло бы удержать нас в городе".

"Лисия скоро прибудет", - ответил Маниакес. "Ты хочешь сказать, что Гориос уже на борту?"

"Это он". Тракс указал на корму, на каюты за мачтой. На большинстве дромонов только капитан наслаждался роскошью каюты, остальные члены команды натягивали гамаки или расстилали одеяла на палубе, когда проводили одну из своих случайных ночей в море. Корабль, на котором обычно находились Автократор, его жена и Севастос, однако, перевозил их с таким комфортом, какой можно было найти в тесноте военной галеры.

Маниакес постучал в дверь каюты, которую занимал его двоюродный брат. Когда Гориос открыл ее, Маниакес сказал: "Я не ожидал, что ты окажешься на борту раньше меня и Лисии".

"Что ж, жизнь полна сюрпризов, не так ли, кузен, ваше Величество, мой шурин?" Сказал Гориос, с безрассудной самоуверенностью подбирая титулы, которыми он мог бы обращаться к Маниакесу. У него была привычка так поступать, не в последнюю очередь потому, что это иногда приводило Маниакеса в замешательство, что бесконечно забавляло Региоса.

Однако сегодня Автократор отказался клюнуть на наживку. Он сказал: "У нас с Лизией есть свои причины для того, чтобы уехать из Видессоса, города, но ты здесь популярен. Я бы подумал, что ты захочешь остаться так долго, как сможешь."

"Любой дурак с широкой улыбкой может быть популярен", - сказал Гориос, небрежно взмахнув рукой. "Это просто".

"Я так не считаю", - с горечью ответил Маниакес.

"Ах, но ты не дурак", - сказал Гориос. "Это усложняет задачу. Когда дурак совершает ошибку, люди прощают его; он не делает ничего такого, чего они не ожидали. Но если человек с репутацией знающего, что он делает, сбивается с пути, они набрасываются на него, как стая волков, потому что он подвел их ".

Затем Лисия поднялась на борт "Обновления ", что должно было отвлечь Маниакеса, но не отвлекло. Очень многие люди в Видессосе - городе - считали, что он поступил неправильно, влюбившись в свою двоюродную сестру. Это чувство было бы менее сильным, будь оно более рациональным. Отъезд из столицы, отъезд от священников, которые все еще возмущались разрешением, которое он выторговал у Агафиоса, был ничем иным, как облегчением.