Видящая призраков

Он так и сделал, обхватив меня за талию и за пояс моего халата с Бэтменом. Как раз в этот момент его конец веревки оборвался. Призрачная девушка добралась до нашей страховки. Я изо всех сил пыталась подтянуть Кроува наверх, по крайней мере немного в сторону, где ниже виднелся еще один скат крыши, чтобы Кроув не упал со всей высоты; при этом я полностью осознавала, что нам нужно найти какую-то опору, прежде чем мой конец веревки тоже не выдержит. В конце концов, противовеса ведь больше не было. И вскоре я ощутила, как веревка сползает с дымохода. Она поддавалась. Мы скользили и сползали вниз. Неудержимо. Мои босые ноги болезненно касались углов черепицы и листвы, ветки, которые валялись вокруг, царапали кожу. Проклятье. Я отчаянно пыталась удержаться, найти опору, но бесполезно. Вот оно! Небольшой выступ с обращенным вверх раструбом. Какая удача! Обеими руками я вцепилась в него и, наконец, остановила скольжение. Сделано. По крайней мере, пока что. Кровь шумела в ушах громче Ниагарского водопада.

С крыши доносились звуки борьбы. Где-то над нами ученики сражались с полтергейстом. Я слышала, как визжит девушка-призрак.

– Держись крепче! – крикнула я Кроуву.

– Мне ничего другого не остается! – голос его звучал непривычно нервно.

Веревка у меня на поясе туго затянулась.

– Я вас держу. Мы вас вытащим. – Эмерсон. Боже, храни Эмерсон и ее перчатки для скалолазания.

Призрачную девушку ранили, и она сбежала. Опять.

Эмерсон позволила мне заключить ее в объятия, но затем пробормотала что-то насчет того, что ей нужно позаботиться о Наталье.

Потом мы с Кроувом еще долго сидели рядом с канистрой, в которой горел огонь. Мы послали остальных вниз, чтобы немного успокоиться, прежде чем спускаться на террасу. Кайл своей зажигалкой поджег газету, а Наталья только прошипела мне, что я, таким образом, провалила испытание. Кроув и Эмерсон не согласились. В конце концов, я спасла Кроуву жизнь. Но этот аргумент Наталья принимать не хотела. Поскольку наша воплощенная доброта сорвала ноготь о ржавый гвоздь, ей все равно пришлось вернуться в больничное крыло. Надеюсь, Белинда хорошо о ней позаботится. От меня она этого может не ждать.

– Почему не всем выдают комплекты экстренной помощи с призрачной плазмой? – поинтересовалась я у Кроува. – Разве это не было бы невероятно практично?

– Вызывает зависимость, если принимать слишком много. – Кроув вытянул ноги. – Ни разу не слышала о группе охотников из Оклахомы, которые приняли ее в таких количествах, что стали считать себя самыми могущественными в мире? Впали в безумие и перебили немало призраков и людей. Просто потому, что могли.

Разумеется, я об этом не слышала.

Мы снова немного помолчали. Я разглядывала звездное небо. Как вообще добывают эту плазму? Я уже могла кое-что предположить. Хочу ли я услышать неприятные подробности?

– Верится ли тебе, что все это случилось за сегодня? – спросил меня Кроув, прежде чем я успела открыть рот. Он вытянул ноги и запрокинул голову. Над нами мерцала Полярная звезда.

Я покачала головой.

– Спасибо, – прошептал Кроув совсем тихо. – Я не знаю, как бы иначе выбрался. Ты рискнула своей жизнью ради меня. – По нему было видно, насколько ему некомфортно, что мне пришлось его спасать. От его собственной глупости.

– Кое-чему я уже научилась, – поддразнила я его, подмигнув. – Как насчет того, чтобы ты в качестве благодарности избавил меня от Натальи? Навсегда?

Он засмеялся.

– Это можно устроить. – А потом Кроув Ирвинг обнял меня и притянул к себе.

Я задержала дыхание, когда ощутила, что он становится все ближе. Как прошлым вечером, на кухне. Огонь подсвечивал оранжевым его красивое лицо. Он улыбнулся, замер, пристально рассматривая меня.

– Ты такая красивая и сегодня так смело себя вела. Я до сих пор не могу поверить, что ты для меня сделала. Ты и правда совершенно необычная девушка. – Его глаза влажно блеснули, и я ощутила ком в горле.

Черт побери, он был самым красивым парнем, кого я знала. Разумеется, не сказала этого вслух. Лучше никогда и не буду говорить. Но Кроув, похоже, и не ждал ответа, потому что он погладил меня по плечу, придвинулся еще ближе, так что между нами было бы не просунуть и распечатку с правилами поведения. Его бирюзовые глаза блестели, приковывали меня, и я задержала дыхание. Сантиметр за сантиметром губы Кроува приближались к моим… А потом нежно и медленно он поцеловал меня под звездами, и я ощутила, как спадает адреналин и вместо него приходит другое чувство, под влиянием других гормонов. Приятный стон пронизал меня, проходя от сердца ко всему телу. Кроув Ирвинг обнимал меня. Представить невозможно, но это правда! У его поцелуя был вкус лимонных конфет и немного лаванды, и это опьяняло. Этот поцелуй вызывал у меня зависимость. Этот парень вызывал у меня зависимость.