Видящий

— Был. — Гудред пожал плечами. — Ярл Рагнар не случайно напомнил всем нам о правилах хольмганга. Тэн может выставить на бой своего хускарла.

— Думаю, ярл ничего не делает случайно. — Я на мгновение замолк, пытаясь ухватить мысль. — Он не мог не предвидеть, что Ульфриксоны так взбесятся.

— Это верно, — кивнул Гудред. — Болли уже давно положил глаз на Фолькьерк. Тэн Олаф был не лучшим правителем — но отличным бойцом. Я бы не взялся предсказать исход их схватки.

— И теперь, когда тэн Олаф погиб, ярл отдает поселение не Болли, а чужаку, — продолжил размышлять я. — Зная, что Болли тут же вызовет чужака на поединок. — И если чужак погибнет, Болли получит желаемое и успокоится. А если каким-то чудом бой выиграет чужак, все мы будем избавлены от дикого берсерка, который наверняка опасен не только для врагов. В любом случае...

— В любом случае ярл остается в выигрыше, — удовлетворенно закончил Гудред. — Ты мудр не по годам, Антор-склаф.

— Благодарю. — Я отсалютовал Гудреду рогом. — Мне неясно только одно — что же во всем этом тебе? Почему ты мне помогаешь?

Здесь я немного схитрил — ничем особенным Беспалый мне еще не помог. Но, надеюсь, собирался. На что я ему ненавязчиво и намекнул.

— Фолькьерк — небольшое поселение, но расположенное в крайне удачном месте. — Гудред явно был готов к моему вопросу. — И дело даже не в этом. К югу от него находится Эльгод, которым правят уже хорошо знакомый тебе братья Ульфриксоны. А с севера земли Фолькьерка граничат с моими. Возможно, когда-нибудь у меня выйдет спор и с тобой, Антор. Но пока что я буду рад любому соседу, если его имя не Болли.

Ну... зато честно. Гудред не разыгрывал доброго дядюшку — просто информировал, что из двух зол выберет наименьшее. Если я переживу завтрашний поединок, мы с ним еще успеем пободаться за спорные земли. Но пока что наши интересы сходились — мы оба хотели видеть Болли-берсерка мертвым.

— Мне пригодится любая помощь, — сказал я. — Но ты, разумеется, не выступишь против Ульфриксонов... открыто.

Гудред молча кивнул. Здесь мы поняли друг друга без слов. Вполне возможно, у него достаточно людей, чтобы Болли попросту не дожил до хольмганга, но устраивать междоусобицу под носом у ярла... нет, овчинка выделки явно не стоит. Но все же кое-чем Гудред вполне мог мне помочь.

— У меня отличная секира. — Я указал рукой на тускло поблескивающую в отсветах пламени жаровни «Ведьму». — А вот одежда никуда не годится. Болли разрубит меня пополам одним ударом.

— Думаю, никто не удивится, если ты... к примеру, наткнешься где-нибудь неподалеку на неплохие кожаные доспехи. — Гудред улыбнулся одними уголками губ. — И даже если с доспехами в тайнике окажутся сапоги. На острове Норм немало острых камней.

Хольмганг: задание обновлено!

Сразитесь с Болли Ульфриксоном на рассвете.

Дополнительно: подготовьтесь к поединку — выполнено

Вы попросили Гудреда Беспалого раздобыть вам кожаный доспех.

Вы получаете 200 очков опыта!

— Остров Норм? — переспросил я.

— Крохотный островок к северу отсюда, — ответил Гудред. — Почти круглый, примерно пятьдесят шагов в поперечнике. Песок и камни. Последний раз там сражались всего десять лун назад.

Хольмганг: задание обновлено!

Сразитесь с Болли Ульфриксоном на рассвете.

Дополнительно: подготовьтесь к поединку — выполнено

Гудред Беспалый рассказал вам о месте поединка.

Вы получаете 200 очков опыта!

Приятно, конечно — двести очков практически на халяву... Стоп, а почему так мало? А, ну да — я достиг пятого уровня, и буст в двадцать пять процентов экспы за старт в случайной локации слетел. Ну, не все коту масленица. Я на всякий случай запомнил — остров Норм. Вряд ли мне чем-то поможет изучение плоского, как блин, серого кружочка среди моря, но мало ли... Остался только один вопрос.

— Что ты знаешь о Болли Ульфриксоне? — спросил я, на всякий случай понизив голос до шепота. — Как он сражается?

— Ты уверен, что хочешь это знать, склаф? — скривился Гудред, но потом все же продолжил: — Болли силен, как медведь, и в бою не чувствует боли и не страшится ран. Он использует обе руки, чтобы держать топоры — щит ему не нужен. Почти всех своих врагов он убивал быстрее, чем стрела, выпущенная из лука вверх, коснулась бы земли.

— Он носит доспехи? — на всякий случай уточнил я, хотя уже знал ответ.

— Кольчугу, когда нужно защищаться от стрел. — Гудред покачал головой. — Завтра она ему не понадобится. Скорее всего, он бросится на тебя и тут же искромсает топорами... Прости, склаф. Спасти твою шкуру может разве что сам Тир Однорукий.

Хольмганг: задание обновлено!

Сразитесь с Болли Ульфриксоном на рассвете.