Снова? На этот раз я почувствовал легкое покалывание в висках, и синенькая шкала духа чуть просела – видимо, за ментальную защиту все-таки приходится расплачиваться.
Что? И не надоело? Неужели не понятно – слабо тебе, пенсионер, так меня не пробьешь.
Ого, а это уже посильнее. На мгновение зашумело в ушах, но восемьдесят пять процентов ментального сопротивления не подвели и сейчас. Вот ведь упрямый дед! На мгновение я пожалел, что у меня в арсенале кроме рун и гальда не завалялось ничего поубойнее. Жахнуть бы в пенсионера чем-нибудь вроде «Гнева Двуединого» – сразу бы понял, кто тут главный чародей, знахарь и вообще. Но – увы и ах. Никаких лютых боевых дебафов не имелось, поэтому я просто поднял голову и впился взглядом в бесцветные глаза старика-знахаря. Давай, смотри сюда. Выходец из могилы, двенадцать пунктов Воли – чуешь, чем пахнет?
– Ничего не вижу, мой ярл, – сокрушенно пробормотал дед. – Сильный… Многое дано склафу, но будущее его туманно. Боги следят за ним из Чертогов Всеотца, но и зло не дремлет.
Как говорится – понятно, что ничего не понятно. Дедон-знахарь вряд ли досидел бы на своем посту до седой бороды, если бы не умел изящно отмазаться. А создатели «Гардарики» все ж таки молодцы – искусственный интеллект чудо как хорош. В то, что вся сцена у ярла заскриптована, как-то не верилось. А значит, неписи не хуже реальных людей умеют хитрить, обманывать и перекладывать с больной головы на здоровую. Но если колдуну достаточно просто сделать хорошую мину при плохой игре, то ярлу Рагнару – а кому же еще? – надо принимать решение.
– И что же ты собираешься делать, Антор-склаф? – усмехнулся ярл. – Куда ты пойдешь теперь, раз уж боги даровали тебе жизнь и свободу?
А вот на этот вопрос ответ я знал уже точно. Задачи у меня в глобальном смысле всего две – остаться в живых и поскорее отыскать в «Гардарике» Славку и его банду. Так что мой путь явно лежит на север – на Эллиге. Не возвращаться же обратно на берега Империи, где и меня, и Сакса поджидает злющий сир Джейме? Да и с Хроки прощаться не хочется…
– Судьба привела меня на Серые острова вместе с моим другом Хроки, сыном Гриматера, – ответил я, – и даровала покровительство Тира Однорукого. Думаю, богам угодно, чтобы я служил тебе, ярл Рагнар. Позволь мне отправиться на Эллиге.
– Так тому и быть, склаф. – Ярл отступил на шаг. – Если тебе и вправду покровительствует сам Тир, то позволь и мне оказать тебе честь. С гибелью славного Олафа Фолькьерк остался без хозяина. Как думаешь – справишься? А ты что скажешь, Хроки, сын Гриматера?
– Я скажу, что если кто-то и сможет вернуть Фолькьерку былое могущество, то только Антор! – Хроки тряхнул головой. – И если он позволит мне стать его хускарлом, мой меч будет служить ему не хуже, чем служил тэну Олафу!
Ну ни хрена ж себе! Поженили, что называется, и не спросили. И ведь не откажешься… Да и разве плохо? Свое собственное родовое поместье… тьфу, то есть, поселение у фьорда или что там у нас? Да и Хроки – я уже привык прятать свою малобронированную тушку с тощей четверкой Телосложения за его щитом. Берем. Все берем!
– Куда же я без тебя. – Я хлопнул Хроки по плечу. – Не думаю, что в Фолькьерке будет намного легче, чем на том берегу. Но когда рядом Хроки Гриматерсон, бояться нечего.