Видящий

Лагерь скандов жужжал, как пчелиный улей. Заняться до отправления на Эллиге мне было в целом нечем, и я просто прогуливался вдоль берега, на всякий случай поглядывая по сторонам – вдруг обломиться какой-нибудь квест. Как я уже успел заметить, то ли это мне так особенно везло, то ли «Гардарика» вообще в целом не жаловала задания в духе «Принесите десять медвежьих шкур», «Убейте того-то там-то» или «Отдайте вот это тому-то за десятку монет». Но это не значит, что в огромном лагере ярла Рагнара для меня совсем не найдется работы. Сборы – дело такое, обязательно что-нибудь да потеряется. Или кто-нибудь.

– Антор! – раздался голос сзади. – Склаф Антор, это ведь ты?

– Допустим. – Я развернулся. – А кто?..

Передо мной стоял пацан. Не в смысле молодой воин с жиденькой бородкой или усиками, как у того же Сакса, а совсем пацан. Лет четырнадцать, если вообще не двенадцать – дети у скандов, похоже, рослые. Настолько рыжий, что я даже успел подумать, что Орм Ульфриксон отправил разделаться со мной очередного братца. Но этот выглядел дружелюбно. Белозубый и веснушчатый, он стоял прямо передо мной и щурился, закрывая глаза от солнца не по годам крупной ладошкой. И чего ему от меня надо?

– Пойдем! – парнишка скакнул вперед и дернул меня за рукав. – Ярл велел найти тебя!

Ну раз ярл велел… Мне ведь все равно надо с ним подружиться, верно? Я послушно двинулся за пацаном, еле поспевая так же бодро прыгать через лодки и уворачиваться от сновавших туда-сюда бородатых здоровяков с бочками или ящиками в руках. Видимо, авторитет ярла среди скандов так велик, что его приказы исполняются незамедлительно. В прямом смысле бегом. Я уже успел немного запыхаться, высадив шкалу выносливости чуть ли не в ноль, и всерьез начал опасаться не дотянуть до шатра, но тут пацан внезапно остановился.

Драккар был огромен, но все равно вырос перед нами неожиданно, словно только что вынырнул из волн и улегся на песок поджарой деревянной грудью. Я ни черта не смыслил в корабельном деле, но что-то подсказывало, что передо мной одно из лучших произведений северных мастеров. На треть, если не наполовину длиннее «Линорма», такой же хищный и вытянутый. Доски могучего тела драккара уже давно потемнели от воды, но не рассохлись и не растрескались, а наверняка стали лишь прочнее. Нос венчала не уже привычная драконья, волчья или медвежья голова, а птичья, на длинной шее.

– Лебедь… – негромко произнес я.

Но меня услышали.

– Именно так его и зовут, – отозвались откуда-то сверху. – Лебедь. На всем Эллиге не найдется корабля быстрее.

Ярл Рагнар перекинул через борт длинное весло, пробежал по нему несколько шагов и спрыгнул на песок прямо передо мной. Его драккар? Разумеется – кому, если не ярлу, могло здесь принадлежать такое сокровище?

Рагнар улыбнулся, щурясь от солнца, и почему-то сразу перестал напоминать грозного правителя, способного одним словом заставить поджать хвосты целую толпу разбушевавшихся скандов. Сейчас он выглядел самым обычным молодым мужиком – рослым, плечистым и, как любят говорить женщины, харизматичным. Я вдруг понял, что первое задание Славкиного «дядьки» мне нравится. И даже не потому, что дружить с Рагнаром выгодно, а потому, что с ним дружить именно что хотелось. Причем не только в вирте – я бы не отказался иметь такого товарища и в реале. В конце концов, мы с ним почти ровесники – он даже показался мне чем-то знакомым. Может, я уже встречал кого-то похожего, только не здесь, а там, в мире, где моя тушка валяется в отключке на диване…

– Не время спать, склаф. – Рагнар хлопнул меня по плечу. – Рунольв исчез.

Дедон?! Ну ничего себе – а я как раз подумывал заглянуть к нему за еще одним уроком. Видимо, работа сама нашла меня – наверняка ярл сейчас попросит меня отправиться на поиски своего придворного мага.

– Как это – исчез? – уточнил я. – Что могло случиться с твоим человеком здесь, в лагере?

– Едва ли его выкрали или убили – старик не отличался добрым нравом, но врагов у него не было. Все лодки и драккары, кроме тех, что ушли еще до рассвета, на месте. – Ярл улыбнулся, но как-то невесело. – Но у таких, как Рунольв, свои тропы среди скал. Думаю, он просто решил, что настало время уйти.

– Куда? – Я тряхнул головой. – Ты говоришь загадками, мой ярл.

– Доблестные воины уходят в Чертоги Великого Одина. – Рагнара явно пробило на высокую речь, и излагать проблему доступным для меня языком он, похоже, не собирался. – Я не знаю, куда отправился Рунольв. Но нам с тобой туда дороги нет.

– Он… он умер? – осторожно спросил я.

– Не знаю, – вздохнул Рагнар. – Старик всегда говорил, что никакой смерти на самом деле не существует. Но если даже его и нет больше среди живых, тело мы так и не нашли.

Оу… Вот оно как. Часть меня допускала, что кто-нибудь вполне мог втихую пристукнуть пенсионера и незаметно прикопать в песочек, но кому и за что мстить безобидному, в общем-то, старикану? Нет, вряд ли. Похоже, Видящий стал единым с Силой, как и положено истинному джедаю. Спи спокойно, Оби Ван Кеноби…