Видящий

– Грустные вести, мой ярл. – Я склонил голову. – Но зачем ты искал меня? Неужели только для того, что сообщить об этом?

– Видишь ли, друг мой, вместе с Рунольвом таинственным образом исчезли почти все его вещи. – Ярл на мгновение замолк, словно сомневаясь, стоит ли вообще говорить дальше, но потом все же продолжил. – Кроме нескольких. Думаю, он оставил их тебе.

– Мне? – тупо переспросил я.

– Именно так, склаф. Вещи и письмо с твоим именем – Ярл указал рукой куда-то мне за спину. – Пойдем, я покажу.

Вопреки ожиданиям, на этот раз идти пришлось совсем недалеко. Вместе с Рагнаром и увязавшимся за нами пацаном мы обогнули несколько вытащенных на берег драккаров и подошли к крохотному то ли шалашу, то ли просто навесу, сделанному из неизвестно чего. Я сразу понял, что Рунольв жил именно здесь – ни сам я, ни тем более плечистый ярл внутрь попросту бы не поместились. Крохотное кострище в двух шагах от входа чуть дымилось – похоже, на нем что-то готовили еще совсем недавно…

– Смотри. – Ярл присел на корточки. – Вот и все, что осталось.

На чем-то, что при желании можно было бы назвать одеялом, лежал аккуратно сложенный плащ из медвежьей шкуры – тот самый, который носил Рунольв, – какая-то здоровенная узловатая палка, небольшой холщовый мешок…

И записка. Две руны на желтоватой грубой бумаге… И как я, по-вашему, должен это читать? Но стоило мне присмотреться повнимательнее, как угловатые буквицы расплылись и слились в привычный мне шрифт.

Антор

– Во всем этом лагере не найдется второго человека с таким именем. – Ярл чуть подтолкнул меня вперед. – Бери. Это теперь твое.

Я послушно протянул руку и взял бумажку. На обратной стороне Рунольв оставил целое послание.

«Приветствую тебя, друг мой!

Жаль, что мы встретились так поздно – возможно, я мог бы многому тебя научить. Но мое время заканчивается, а значит, пора идти дальше. Не оплакивай меня, ведь смерти не существует – есть лишь очередная дверь, за которой путь Видящего только начинается.

И прости мне мою слабость. Я выбрал свою дорогу долгие годы назад – но ты не должен повторять мою судьбу. Знаю, боги-асы и Извечное берегут тебя. Ты победишь Болли Ульфриксона, как и многих после него. Не все Видящие отказывались от чести и славы – среди таких, как мы с тобой, были великие воители и конунги, подобные Эгиллю Скальгримсону и Эйрику Светлоокому. Возможно, тебе суждено стать одним из них.

Но помни, что путь Видящего долог и труден, а знания, которые откроются тебе на пути, могут быть опасными. Заклинаю, отыщи того, кто сможет обучить тебя и уберечь от ошибок.

Будь всегда рядом с ярлом Рагнаром и служи ему, как я служил ему, его отцу и отцу его отца. Я не могу оставить тебе многого, но прими мой посох, плащ и еще кое-что. Но будь с этим осторожен!

Рунольв Медвежий Коготь»

Глава 19

Я не знал, что сказать. Ворчливый старикашка ушел в неведомое, да еще и оставил мне в наследство все, что у него было. А я еще хотел приложить его тогда, в шатре у ярла.

– Что там? – тихо спросил Рагнар. – Или?..

Все-таки деликатности в нем достаточно. Пожалуй, ярл мог бы потребовать письмо Рунольва или вовсе прочитать его до меня – но он лишь просил. Послание, которое написал для меня Видящий, касалось только нас двоих – но кое-что Рагнар имел право знать.

– Рунольв просил не оплакивать его, – сказал я. – Смерть – лишь начало пути.

– Да, именно так он всегда и говорил. – Ярл опустил голову. – Мне будет не хватать старика.

Почти минуту мы стояли молча. Даже жизнерадостный паренек по имени Синдри, казалось, слегка загрустил. Рунольв Медвежий Коготь ушел – тихо и незаметно, так же, как и жил. И никаких тебе торжественных похорон с шумными поминками.

– Теперь ты будешь колдуном ярла? – поинтересовался Синдри. – Ты слишком молодой. У тебя даже бороды толком нет.