Видящий

Кто такой этот Антор? Надо мной склонилась прекрасная дева. Я едва мог разглядеть ее лицо, но она была красивее всех, кого я видел в жизни. Я протянул руку, чтобы коснуться ее, но пальцы встретили лишь металл кольчуги. Неужели сам Один послал одну из своих валькирий, чтобы отвести меня в Светлые Чертоги и спасти от бесчестия?.. Если бы это было так! Но разве валькирии не приходят только к тем, кто погибает в бою? Я разлепил пересохшие губы, чтобы спросить – но прекрасное синеглазое лицо уже исчезало, растворяясь, как дымка…

И вот мое черное дело почти закончено. Я отступил на шаг. При тусклом свете факелов конунг Ульв не выглядел мертвецом. В своей боевой броне он вновь стал таким, каким мы все его знали – могучим великаном, который не боялся ни врагов, ни йотунов, ни самого Рыжебородого Тора. Доспехи надежно скрывали исхудавшее и немощное тело.

Так и я должен сокрыть то, что мы привезли из края вечных льдов. Обломанный клинок, выкованный когда-то то ли цвергами, подземными карликами, то ли богами-Асами, то ли самим Мимиром еще до начала времен, поблескивал в темноте алым камнем. Словно просил еще раз хотя бы прикоснуться к длинной рукояти – и не я один чувствовал это.

– Пора уходить, – проворчал один из воинов. – Дурное дело мы сделали, Скегги. Без корабля конунгу никогда не попасть в Чертоги Всеотца.

Все так – Ульв, сын Рагнара, величайший из конунгов со времен Эгилля Скальгримсона, не воссядет пировать среди эйнхериев. Он сам обрек себя на проклятье – навечно остаться на перепутье между миром мертвых и Мидгардом, миром живых, охраняя сокровище даже после смерти. То, что мы украли у вечных льдов, не должно покинуть этой гробницы. И никто не унесет отсюда последнюю тайну конунга Ульва Рагнарсона.

– Пойдем, Скегги, – снова позвал слабый голос. – Здесь… здесь плохое место. В глазах темнеет.

– Нет. – Я вытащил из ножен меч и отступил назад, закрывая спиной единственный выход. – Плох тот хирд, что не идет за своим конунгом. Мы все останемся здесь.

– Ты! – прохрипел кто-то, делая шаг в мою сторону. – Что ты наделал, Скегги Торлейвсон, будь ты проклят…

Я был готов сражаться – куда почетнее умереть от острой стали, исполняя последнюю волю конунга, – но меч не понадобился. Один за другим воины валились на пол, дергались и затихали. Смертельный яд, который я добавил в эль, добрался до их сердец. Отважный хирд уснул и навечно смолк. Только сверху едва слышно доносился стук комьев земли о деревянное перекрытие. Трэллы, которым никогда не добраться домой, исполняли мою волю. Яд убьет и их на половине дороге в Эльгод, а чтобы они случайно не разболтали проезжим торговцам, где покоится конунг, я собственноручно вырезал им языки еще вчера. Теперь никто и никогда не сможет отыскать наше последние пристанище.

Я осторожно устроил мертвых хирдманнов на каменных ложах – но самому мне места уже не осталось. По справедливости. Пусть все мы здесь навеки прокляты, но лишь один я, Скегги, сын Торлейва, совершил это страшное дело по собственной воле. Я не заслужил даже яда, убивающего быстро. Нет, моя участь – медленно угасать в душной темноте без воды и пищи. Пока Владычица Хель не сжалится и не дарует мне смерть.

Закончив свой труд, я уселся на пол прямо у лестницы. Если когда-нибудь те, у кого нет чести, раскопают вход и войдут в гробницу Ульва Рагнарсона, я первым поднимусь им навстречу с мечом в руке. Факелы еще горели, но с каждым мгновением все тусклее. И в темноте передо мной вновь появилось лицо прекрасной девы-воительницы. Она звала меня. Неужели я все-таки заслужил прощение?..

– Я готов, – прошептал я, вытягивая руку. – Я готов идти, валькирия…

– Антор!!!

Я распахнул глаза и резко сел, едва не заехав лбом кому-то по носу.

Проснулся. На этот раз – по-настоящему, в своем собственном теле. Йотуновы кости, что со мной было?! Судя по встревоженным лицам Айны, Сигмунда и невесть откуда взявшегося в подземелье Ингвара – что-то серьезное и крайне неприятное…

– Что здесь случилось? – Я вытер рукавом холодный пот, заливавший глаза. – Долго я так провалялся?

– Почти полтора часа, – отозвался Ингвар. – Мы уже думали, ты никогда не придешь в себя – лежал, как мертвый.

Пожалуй, я и был мертвым. Точнее, давно умершим воином по имени Скегги Торлейвсон, который своими глазами видел все это. Я кое-как встал, хватаясь свободной рукой за стену, и проковылял к лестнице. Да, никакой ошибки быть не могло. Справа от входа в гробницу до сих пор сидел скрюченный скелет с полуистлевшим мечом в руке. Верный Скегги выполнил последний приказ своего вождя и до сих пор нес свою стражу.

– Антор! – снова окликнула Айна. – Что с тобой? Куда ты?

Наружу. Я даже не стал отвечать – просто зашагал по ступенькам вверх. В ушах до сих пор звенело, и все, чего я сейчас хотел – выбраться на свежий воздух.

Древние могилы: задание выполнено!

Вы разгадали тайну кургана и узнали, кто в нем захоронен.

Вы получаете 3 000 очков опыта.