Видящий

Ого, ничего себе! А дедулю – на фотографии восьмилетней давности Романов уже выглядел лет на шестьдесят с хвостиком – вполне закономерно именовали чуть ли не отцом виртуала. Я пощупал кончиками пальцев разъем нейрошунта над ухом. Выходит, и это тоже… его? А с виду и не скажешь – внешность Романова была самой что ни на есть заурядной. Изрядная лысина, седые остатки волос по бокам и белесые голубые глаза за очками в роговой оправе. Больше похож на школьного учителя, чем на гения-мультимиллионера. Я-то сначала представлял его кем-то вроде Тони Старка… или хотя бы Илона Маска. Впрочем, в плане эксцентричных отжигов Романов ничуть не уступал обоим. Семь лет назад он ушел с поста председателя совета директоров «R-Corp» и основал – ну, тут я уже догадывался – «RomanovStudios».

И с тех пор про него ничего не писали. Ни в «Вики», ни где-либо еще. Романов словно исчез с лица земли или умер – но в статье стояла только дата рождения.

– Твою же мать… – пробормотал я и снова потянулся за сигаретами.

Загадка на загадке. Хотя, если отбросить нюансы, вопроса всего два: зачем «Эркорпы» так настырно лезут в «Гардарику» и куда же делся сам отец-основатель. И что-то подсказывало, что, ответив на один вопрос, я довольно скоро узнаю ответ и на второй…

От размышлений меня отвлек завибрировавший и неторопливо двинувшийся к краю стола телефон. Славка.

– Ты где? – спросил я. – Едешь?

– Да приехал уже. – На заднем фоне послышался звук захлопываемой дверцы автомобиля. – В магазин заскочу только. Тебе какое брать?

– Мне? – Я ответил не сразу. – Сейчас соображу…

Беспорядочное щелканье мышкой привело меня к совету директоров «R-Corp». Фотографии – чем-то неуловимо похожие друг на друга серьезные дядьки в галстуках – и фамилии-имена-отчества. Аркадий Ильич Бердичевский, Владимир Денисович Малышев, Павел Викторович Сивак… Кстати, эту фамилию я уже где-то точно слышал. Сивак…

– Антоха! – рявкнул Славка в трубку. – Ты там заснул?

– А?.. – Я еще раз посмотрел на незнакомое лицо на фотографии. Сивак-Сивак-Сивак… Точно же был какой-то Сивак. – Да бери «Хуги» или «Хольстена», как обычно. Пиццу заказывать?

– А ты еще не? – Славка захихикал. – Давай реще, абрикос. У тебя ж пожрать нечего?

– Угу, – отозвался я. – Утром все доел, когда ко мне твой дядька Юра приехал.

– Теперь он скорее твой, чем мой. – Славка явно был чем-то недоволен. Ревновал, что ли?.. – Ладно, сейчас буду, поговорим. Давай!

Я повесил трубку и на автомате заказал на сайте три пиццы по акции. Дешево и сердито. Даже есть не особо хотелось, хоть я и провел в игре чуть ли не целый день. В какой же детектив я умудрился вляпаться? Нет, конечно, можно спихнуть «Светоч» Славке, забыть все и вновь сделать Орма Ульфриксона своей проблемой номер один, но…

– Говорят, любопытство сгубило кошку. – Я подхватил на руки теревшуюся о ножки табуретки Тигру. – Как думаешь, полосатая?

Тигра непонимающе мявкнула. Ну, или сказала, что любопытство вполне может сгубить не только кошку. Факт. Но неплохо бы все ж таки разузнать у Славки побольше. Желательно – все, что он вообще знает. А самому при этом не сболтнуть лишнего. Желательно – вообще ничего.

Глава 40

– Абрикос, я тебя категорически приветствую. – Славка пристроил приятно позвякивающий мешок на тумбочку у двери. – На этот раз в дерьмовом реальном мире.

– Да ладно, не так уж тут все и плохо. – Я пожал протянутую клешню. – У нас есть «Хугарден» и почти есть три пиццы.

– У нас нет ремонта. – Славка указал на отслоившиеся под потолком обои. – Ну позорище же.

– Не говори, – кивнул я. – Премиальные получу – всенепременно сделаю. Тэну и славному воину положено жить в нормальных условиях.

– Да-а-а, премиальные будут, дядька твой номер карты спрашивал. – Славка тоскливо поозирался в поисках тапок, а потом двинул на кухню прямо в кроссовках. – Слушай, как тебе так фартануло, а? На моей памяти в первый раз дядьке вот прям шмотка нужна. Обычно что-то типа «пойди туда, посмотри там, спроси этого про того»…

– Ты меня спрашиваешь? – Я поставил две банки на стол и забросил остальное в холодильник прямо в пакете. – Я всего-то пару дней в игре. Сам еще ни хрена толком не понял.

– Ну да, не понял он, – буркнул Славка. – Уже и поселение дали, и секиру, и такая девка с тобой ходит, что мои нубики всю крепость слюнями закапали. А теперь еще и дядька к тебе лично наведался.

Он что, завидует? А Юрий-то, похоже, реально важная птица, раз Славка до сих пор ни разу не наблюдал его вживую. Хотя тут еще кто кому должен завидовать… Я вот лично предпочел бы обойтись без подобных знакомств. Но, как говорится, увиденного не развидеть.

– Ладно, ты извини, если что. – Славка покраснел и попытался улыбнуться. – Просто тебе вот так сразу все досталось за три дня, а я первую уникальную шмотку только недели через две выбил.

– Хрен знает. – Я пожал плечами. – Может, прикол в том, что я выбрал случайный старт. Меня сразу в такую рубиловку затянуло, что либо помрешь десять раз, либо уровней нахватаешь. Ну и повезло, ясное дело.