Видишь дракона? Беги!

Внезапно Константин почувствовал на себе чей-то взгляд. И услышал тихий клокочущий звук. Константин резко обернулся и увидел на своей подушке существо.

Большую часть маленького монстра составляли алые, переливающиеся на свету, кожистые крылья. Крохотное зеленоватое тельце соединяло крылья между собой, а на длинной шее покачивалась зубастая голова, которая устремила на Константина два глаза цвета крови. Клокочущий звук исходил, по всей видимости, из мешка, образованного складками кожи на груди. Мешок колебался в такт издаваемым звукам.

Похоже, что дракончик уже присвоил это квартиру себе, и теперь пытался прогнать непрошенного гостя со своей территории. Пока дракончик ограничивался лишь устным предупреждением, но если самозванец не уберётся восвояси, ему придётся применить силу.

Константин медленно повернулся к нему всем корпусом. Из курсов по драконоведению он помнил, что самое важное при контакте с драконов показать, что ты его не боишься. И хотя Константин не работал непосредственно с драконами, как королевский служащий правила знать был обязан. Он устремил на дракончика такой же злобный взгляд, каким его одарило чешуйчатое создание. Монстр начал злиться. Он широко распахнул напичканную острыми зубами пасть, клекот перерос в рычание. Острые когти, которыми заканчивались перепончатые лапы, принялись скрести по подушке. Это был самондорский шёлк, с горечью подумал Константин, наблюдая, как от подушки остались лишь несколько лоскутков.

Дракончик сделал шаг вперёд, не сводяч своих кровавых глаз с Константина. Тот тоже подался навстречу противнику. Это была своего рода дуэль, победа в которой зависела от того, кто первым даст слабину. Но сторонние силы решили внести свои коррективы.

В дверь кто-то очень громко и настойчиво постучал. Дракон подобную неожиданность расценил, как скрытую атаку Константина и ринулся в бой. Мешок на груди раздулся, а из ноздрей начал валить густой дым. Дракончик сделал движение похожее на глубокий вдох и выплюнул струю огня ровно туда, где пару секунд назад был Константин.

Тот, едва заметив перемены в состоянии дракона, вовремя упал на пол. Пламя по покрывалу начало стремительно распространяется по всей кровати.

Дракон, хоть и был всего несколько часов от роду, сообразил, что цель не была поражена, а потому проворно устремился к краю, не обращая никакого внимания на огонь. В этом момент Константин, вытащив из под себя домашние тапочек, подскочил и наотмашь ударил чешуйчатую тварь.

Струя огня ударила в занавески, который тут же ярко вспыхнули. Вся комната постепенно наполнялась дымом.

Константин выбежал в коридор, а за ним, не отставая, шлепал по полу дракончик. Когда Константин добрался до входной двери, в неё били так, что она вот вот готова была слететь с петель. Он рывком распахнул дверь и выскочил прямо в толпу каких-то людей. Похоже они были от заказчика.

В одном из них он узнал Дуора, того самого охранника, который его досматривал всего несколько часов назад.

— Попалоу, трусливый пёс! — взвизгнул Дуор. — Какого черта ты не открываешь дверь? Босс тебе ясно дал понять, что будет, если ты решишь сделать ноги!

— Там, — только и смог сказать Константин. Его указательный палец указывал на что-то у порога. Головы наёмников поначалу устремленные на Константина, разом повернулись туда, куда показывал Константин.

Дракончик, обнаружив такое количество нарушителей его территории, понял, что его день рождения выдастся очень жарким. Грациозно взмахнув крыльями, он взмыл в воздух.

— Это что ещё за черто..- самый высокий из наёмников не успел договорить фразу, так как в этот момент в его лицо ударил огненный шар.

Глава 6

Сэм Клип и его напарник Эс облегченно вздохнули, когда увидели в лучах заходящего солнца стены родного города. Сэм и Эс знали Капот-Тор так же хорошо, как собственные пальцы и повидали на его улицах немало удивительного и ужасного. Но вид купающегося в золотом блеске огромного мегаполиса не мог не захватить дух путников. Они даже решили присесть на очередном холме, чтобы как следует запечатлеть в памяти этот пейзаж. Высокие стены и дым, вьющийся над городом, скрывали жителей от посторонних глаз, но ветер доносил до Сэма и Эса обрывки разговоров, стуки молотов в кузница, звуки чего-то грохочущего. Находясь в городе, ты постепенно привыкаешь к этой какафонии и воспринимаешь все вокруг как фоновый шум. Но наблюдая со стороны, ты начинаешь различать детали: каждый звук вызывает в твоём воображении соответствующую ассоциацию.

Эс оторвался от вида только когда дневное светило окончательно скрылось за горизонтом. Он похлопал Сэма по плечу, давая знак, что нужно двигаться дальше.

— Сейчас нет смысла идти в город. Ворота-то закрыты, — негромко отозвался Сэм. — Разобьем лагерь здесь.

Эс осмотрелся по сторонам. Вокруг не было видно ни одного укрытия. Ночью их могла застать непогода или на них наткнутся бандиты.

— Ты точно хочешь остановиться здесь? — в голосе Эса звучало сомнение. — Мы ведь тут как на ладони. Давай хотя бы доберёмся до ферм?