Видишь дракона? Беги!

Ламбо круто развернулся на каблуках и направился к выходу. Он чувствовал на себе прожигающий взгляд Марс. Ламбо так хотелось вернуться и врезать этому, возомнившему о себе невесть что, лорду, но сдержался. Эс отпрянул от двери, как раз в тот момент, когда Ламбо, не удосужившись взять за ручку, вышиб дверь ногой. На дорогом дереве теперь виднелся пыльный отпечаток его туфли. Не обратив никакого внимания на вопросительный взгляд Эса, Ламбо отправился дальше, вглубь дворца, к лазарету.

По пути Ламбо то и дело приветствовали самые разные люди от простых слуг до напудренных чиновников, но все как один воротили носы от Эса. Его в некоторой степени смущало, что во дворце он был пустым местом. Миновав несколько лестничных пролетов и коридоров, они оказались перед тускло освещенным входом в больничное крыло. На входе дежурила женщина. Возле нее на маленьком столике громоздилась стопка белоснежных халатов. Натянув на себя халаты, Ламбо и Сэм вошли в лазарет.

Эс сразу отметил необычное скопление вооруженных солдат в таком, казалось бы, тихом и мерном месте. Некоторые прохаживались мимо коридоров из ширм, но большая часть стояла у двух палат.

— В наши планы не входило такое количество стражи, — шепотом поделился своими наблюдениями Эс.

— Слишком поздно отступать.

— Тоже верно.

— Эй, кто вы? Остановитесь! — окликнул их сзади чей-то голос. Эс увидел, как все взгляды внезапно устремились на них. Ноги сами приросли к полу. Ламбо шепнул Эсу, чтобы тот ни в коем случае не оборачивался. Сам Ламбо оглянулся через плечо, чтобы увидеть кто их.

К ним, насколько позволяли развить скорость костыли, спешил Хабит.

— Стойте… кто вы? — у Хабита сбилось дыхание и он тяжело дышал. — Ааа. господин Попалоу.

— Да, это я, Хабит, — Ламбо повернулся к воину лицом. — Что с вами стряслось? Лорд Марс совсем вас загонял?

— Нет. Боевое ранение.

— Это из-за вас здесь так много стражи? — Ламбо провел рукой по толпившимся стражникам.

— Нет, — лицо Хабит выражало предельную серьезность. — Господин Попалоу, я вынужден вас сопроводить до выхода из дворца. Вам не положено здесь находится.

— Почему это не положено? — возмутился Ламбо. — Я тут пришел к лекарю кое-что у него взять.

— Я могу передать вам все, что требуется. А теперь попрошу за мной, — Хабиту не терпелось поскорее выпроводить нежелательных гостей. — А этот человек с вами?

Эс похолодел. Ну почему меня заметил именно ты, взмолился он.

— Да, он со мной, — стараясь не высказывать паники, ответил Ламбо.

— А почему он стоит спиной ко мне? — недоверчиво сказал Хабит.

— Да потому что ты, подлый пёс, не заслужил, чтобы с тобой лицом к лицу разговаривали! — выпалил Эс.

— Что? — не понял Хабит. — Вы кто вообще? Я вас знаю?

Он поковылял к Эсу, чтобы посмотреть на лицо дерзкого незнакомца. В этот момент, Эс резко обернулся. Глаза Хабита расширились от удивления.

— Ты… — только и успел сказать Хабит, прежде чем прямо в рот угодил один из шаров трансформации. Магический предмет пришёл в взаимодействие с языком жертвы и начал безразмерно расширять его.

— Лекаря! Сюда! Скорее! — Ламбо поспешил использовать сложившуюся ситуацию в свою пользу.

К ним мгновенно сбежалось несколько мужчин, одетых в просторные балахоны, с множеством амулетов и оберегов на шеях что вызывало неприятное позвякивание. Между тем, язык бедняги уже не мог помещаться во рту и теперь, вывалившись наружу, непрерывно удлинялся. Рот был раскрыт до предела. Единственный путь воздуха через нос, не мог в такой ситуации обеспечивать организм достаточным количеством кислорода. Хабит был красным, как помидор. Глаза слезились. Он понемногу задыхался.

Неожиданная шумиха отвлекла часть часовых, дежуривших у палат "преступников". Несколько солдат оставили свой пост, чтобы получше рассмотреть, что же случилось с их командиром. Пока все больше и больше людей стекалось к месту происшествия, Ламбо и Эс медленно отходили в сторону своей цели. Теперь их отделяло от Константина и Сэма всего девять стражников. Странно, но последние не проявляли особого интереса к необычной парочке. Ламбо схватил Эса за руку.

— Что-то мне это не нравится. Какие-то они совсем ленивые. К таким страшным людям как Костя и Сэм должны были приставить людей по солиднее.

— Ну и что? — рыкнул Эс. — Мы не можем останавливаться. Нас и так уже узнал этот Хобот или как его там.

Они почти вплотную подошли к палатам, прежде чем стража обратила на них внимание. Один из них, по видимому старший, вышел вперед, бряцая заклепками на огромном брюхе. Не дожидаясь вопросов, Ламбо достал свой особый пропуск и сунул его под нос солдату. Но стражник лишь отмахнулся от бумажки.

Между тем Эс чуть отстал от Ламбо, чтобы шмыгнуть в пустую палату, стоящую рядом с охраняемыми. Пока Ламбо пытался выяснить, по каким причинам его пропуск не действует, Эс решил самостоятельно прорубить дорогу к друзьям. Этот вариант он прорабатывали, на случай, если не удастся по тихому миновать охрану. В таком случае, Ламбо должен был максимально отвлечь охрану на себя, причем не применяя активных действий.