Видишь дракона? Беги!

Оказалось, что дорогу в Престижный квартал перегородил пост из десятка стражников. Константин отметил про себя, что они вели себя немного странно. В Капот-Торе даже самых тупых рекрутов умудрялись обучить одному из самых главных качеств солдата — дисциплине. Поэтому, даже если и стражник не мог толком владеть мечом, но правила поведения он знал на зубок. Стоя на посту, стражники обязаны были выстроится по обеим сторонам дороги, на равном расстоянии друг от друга. Старший из отряда осуществлял управление шлагбаумом и проверял разрешения на въезд.

Эти же люди столпились в кучку посередине пути и о чем-то весело разговаривали. Заметив коляску, один из них лишь махнул Имиру рукой, чтобы тот остановился, а сам направился к пассажирам. Константин и Сэм вышли к нему навстречу.

— Проезд закрыт. Разворачивайте свою телегу и езжайте прочь, — бросим им стражник.

— Как ты смеешь запрещать нам проезд? — возмутился Сэм.

— Приказ начальства, — пожал плечами стражник. — Разворачивайтесь и валите, пока мы вас не арестовали.

— Что? Приказ начальства? Какого, мать его, начальства? — вспылил Сэм. — У нас есть разрешение от мэра Капот-Тора на беспрепятственное передвижение по городу.

Для пущего эффекта он потряс перед носом стражника документом, которым им действительно выдал мэр на случай, если возникнут какие-либо каверзы со стражей.

Похоже вид официального документа возбудил в голове стражника какие-то шестеренки, и он отчаянно старался придумать что сказать в ответ.

Константин положил руку на плечо Сэма.

— Отойди, — сказал он. — Это не стражники, а ряженые шуты.

— Ты уверен? — косо взглянул на него Сэм, но все же попятился, увидел, что Константин собрался обнажить меч. — Может не надо?

Константин грубо оттолкнул все еще мямлящего стражника и снял с пояса меч. Оживленно болтавшие стражники тут же умолки.

Меч в руках Константина ярко вспыхнул. Короткий взмах мечом, и в их сторону полетел сгусток раскаленного воздуха. Стражники, если они, конечно, таковыми были, не успели ничего сообразить, как их с громким хлопком раскидало во все стороны. Жердь, преграждавшая дорогу, тоже слетела со своих подставок. Дорога была свободна.

— Поехали, — Константин не стал залезать внутрь коляски, а занял место рядом с Имиром.

— Может зря вы так с ними? — сокрушался извозчик. — Стражники как-никак.

— Никакие это не стражники, — перебил его Константин. — Это какие-то наемники, которых набрали для какой-то цели. Настоящий стражник, увидев печать мэра, тут же бы открыл проезд. Так что ничего нам не будет за то, что мы их немножко потрепали.

Непривычно было видеть Престижный квартал опустевшим. Дорожки между домами уже стали зарастать травой. То тут то там виднелись сквозь вытоптанный щебень зеленые островки. Вода в фонтанах застоялась и позеленела. Везде валялся мусор, оставленный в спешки жильцами. Конечно, без мародеров такое дело не могло обойтись. Константин приметил несколько окон без изящных рам — грабители не поленились вынести и это.

Где-то впереди раздались крики и низкий рев дракона. Значит лорд Марс добрался до чудища первым. Впрочем, это еще ничего не значило. Константин дал знак Имиру остановиться — дальше четверке предстояло идти пешком.

— Я связался с Торном, — сообщил Ламбо. — Говорит весь квартал взят в окружение наемниками, предположительно, Заказчика. Внутри квартала находится несколько людей, в том числе и умеющих пользоваться магическим оружием.

— Понятно, — пробормотал Константин. — Пойдемте взглянем, что там твориться.

Поле битвы было скрыто от их глаз одним огромным замком. Когда они наконец обогнули его, то увидели страшную картину.

Пространство, ограниченное тремя зданиями треугольником, было усеяно мертвыми телами. Некоторые тела были сожжены, некоторые — пережеваны так, что трудно было понять человек ли это был вообще. В центре площадки стояло трое, отчаянно защищавшихся от горячих огненных струй дракона, который палил в них из дыры, проделанной в доме, где когда-то жил Константин.

Двое из людей насылали на монстра заклятия, созданные при помощи рун, третий же был с зачарованным щитом и прикрывал своих напарников от огня. Однако дракон ловко прятался за стенами замка, выныривая то из одной то из другой дыры для атаки.

— Так они весь дом разнесут, — почесал затылок Ламбо.

— А ты что собрался в нем жить? — хохотнул Константин.

Они продолжили наблюдать за ходом сражения. Вскоре маги начали уставать. Руны рисовались уже не так стремительно, да и щит потихоньку поддавался жару драконьего пламени. Очевидно, что этим искателям приключений на свою голову осталось недолго. Совсем скоро щитоносец не сможет сдержать очередной удар, и вся троица дружно поджариться.

— Пойдем, — Ламбо круто развернулся. — Нужно подготовить ловушку, пока они отвлекают дракона на себя.

Они отправились обратно. Константин и Сэм искали подходящую по размерам площадку между замками, достаточно большую, чтобы там можно было разместить ловушку.

Нужно место было найдено за три сотни метров от убежища дракона.