Видишь дракона? Беги!

— Это значит, Заказчик, — медленно проговорил лорд Марс. — Что вы мне сейчас нужны здесь. И очень срочно.

— Все равно. Это не дает вам право, дергать меня во дворец по любому поводу, — Заказчик немного остыл и перешел на "вы".

— Да что вы говорите? — улыбнулся лорд Марс. По его улыбке трудно было понять, то ли это был просто сарказм, то ли у лорда находился в рукаве определенный козырь.

Заказчик отбросил тряпки на пол и устроился в кресле перед лордом Марсом.

— Итак, Арамес, что за срочность? — Заказчик уже совсем остыл и даже нацепил на себя маску вежливости.

— Дело касается дракона.

Заказчик деланно закатил глаза.

— Кажется мы с вами условились, что мы с вами встретимся вновь только, когда я доставлю вам дракона?

— Если дракон сейчас сидит в вашей коляске, то я только буду рад этому, — пошутил лорд Марс, — Но более чем уверен, что это не так.

— Да, дракона я пока не пойма, — Заказчик деловито сложил руки на груди. — Это не так просто. Тварь, каждый день питаясь вашими солдатами и мои людьми, уже не такая маленькая, чтобы на нее можно было накинуть сачок.

— Вот поэтому, я позвал вас, чтобы объединить наши силы.

Заказчик уставился на лорда Марса. Это что, все лорды так шутят? Он за кого меня принимает, подумал Заказчик. Я ему что, коллега по службе какой-то?

— Не совсем понимаю, что вы имеете ввиду, дорогой мой, — рот Заказчика растянулся в глупой улыбке.

— Мне нужны ваши люди, чтобы поймать дракона. Не обычные наемники, а особые. Я знаю, у вас такие есть, — лорд Марс сейчас был очень серьезен.

— Но… зачем?

— Это политические игры, только и всего.

Заказчик рассмеялся.

— А какое тогда я имею отношение ко всему этому? — сказал он, вытирая брызнувшие слезы из глаз. — Вы ведь могущественный лорд, разве у вас нет людей, способных справится с монстром?

— Имеются, — с неохотой признал лорд Марс. — Но возможно их может оказаться недостаточно. Мои противники сильны, им подвластные несколько иные способы ведения боя, нежели обычные мечи и щиты.

— Подождите-подождите, — Заказчик поднял ладони в предостерегающем жесте. — Мы сейчас о чем вообще разговариваем? Вы ведь дракона собрались ловить, разве нет?

— Да.

— Тогда какие еще противники могут у вас быть? — Заказчик искренне не понимал намерений лорда Марса.

— Я же вам сказал, это политические игры, — отрезал лорд Марс.

— А, значит, простым смертным о них знать не положено? — хохотнул Заказчик.

— Так что я могу рассчитывать на помощь с вашей стороны? — лорд Марс пропустил вопрос мимо ушей.

Заказчик сделал вид, что крепко задумался над предложением. Лорд Марс в нетерпении щелкнул пальцами. За стеной что-то зашуршало. Было слышно, что двигали что-то тяжелое. Заказчик с интересом посмотрел на стену, затем перевел взгляд на лорд. Тот смотрел на свой стол и не поднимал глаз. Вдруг стихло. Наверное, предмет вытащили из комнаты. Уж не собирается ли лорд Марс отрубить мне голову миниатюрной гильотиной, подумалось Заказчику.

Двери кабинета резко открылись. Заказчик от неожиданности даже вздрогнул, хотя и догадывался, что к ним обязательно должен кто-то войти. Не просто же так лорд Марс щелкал пальцами?

В кабинет вошли четверо пыхтящих стражников, которые взявшись за ручки, тащили огромный сундук. Стражники водрузили ларь на стол, после чего удалились.

— Что это? — Заказчик пальцем указал на сундук.

Лорд Марс поднял глаза на Заказчика, а затем кивнул в сторону сундука, что означало "Открой и посмотри".

Заказчик встал и медленно приблизился к огромному деревянному хранилищу. Замок отсутствовал, поэтому крышка держалась на петле и проушине, вставленной одна в другую. Заказчик откинул крышку и оторопел. Внутри лежали крупные слитки золота, посыпанные сверху крупными драгоценными камнями. Этот дорогущий салат не позволял оторвать от него глаз. Хотелось зарыться во все это великолепие камней и благородства желтого металла.

— За каждого вашего человека, я плачу двойную а то и тройную цену, — раздался голос лорда за спиной. — Этого хватит, чтобы покрыть возможные потери?

— Хватит, — прошептал Заказчик.

— Ваши люди мне нужны сегодня же. Вы это устроите?

— Да, — все также тихо сказал Заказчик. — Кто вам требуется?

Глава 19

Совещание в трактире "Острый нож" закончилось далеко за полночь. По итогам которого решили следующее. В Престижный квартал на бой с драконом отравляются только четверо: Константин, Сэм, Ламбо и Эс. Торн и Розалия будут наблюдать за действиями людей лорда Марса, и сообщат через переговорное устройство, если вдруг те попробуют напасть на четверку. Несмотря на то, что зачарованный меч был добыт Сэмом, на время операции он переходит в руки Константина, как более опытного человека, могущего управляться с магическим оружием. На долю Эса выпала роль приманки, его снабдят специальным зельем, повышающим выносливость, чтобы он мог бежать длительные дистанции. Ламбо будет следить за ходом сражения, и в случае чего, отвлекать монстра на себя, используя дальнобойный арбалет из собственной коллекции оружия. Выход ближайшим утром.