Видишь Суслика?

– Намерений таких не имел, ни в чем таком замечен не был!

Лицо врача вытянулось. Такой ответ он слышал первый раз за всю свою военную карьеру – а служил он долго.

– Разрешите идти, – пискнул Хомячок.

– Идите…

Оба развернулись на сто восемьдесят градусов и чётким уставным шагом промаршировали за дверь.

Оказавшись в коридоре, они рухнули на скамью, и зажимая рты, согнулись в пароксизме смеха. Выражение лица врача, озадаченного выходкой Суслика, ранее ни в чём таком, действительно, не замеченном, было бесценно. Хомячок ликовал – он наконец-то разбудил в товарище тягу к шалостям. Но он не мог и предположить, что будет дальше!

Отсмеявшись, Хомячок потащил друга в любимейшее место всех кадетов, преподавателей и даже командования – в столовую. Пробегая по лестницам, они прыгали через ступеньки, обгоняя друг друга, а Суслик даже показал Хомячку мастер-класс. Он пробежал по стене и взобрался на следующий пролёт, не касаясь ступеней. В общем, сразу же нарушил все предписания, и не собирался на этом останавливаться. Резвясь и дурачась, они миновали пустые пространства между лазаретом и учебным корпусом. И наткнулись на Хорька со свитой.

Хомяк резко тормознул и придержал Суслика. Тот непонимающе обернулся к Джунгарской Ехидне – странно было видеть такую моментальную смену настроения.

– Фудзивара-сан, Минамото-сан, – холодно приветствовал их Хорёк, чуть кивнув.

Он и его прихвостни так же остановились и замерли в напряженном молчании. Не дождавшись ответа, Хорёк снова заговорил:

– Рад видеть, что вы, Фудзивара-сан, по-прежнему доставляете нам удовольствие одним своим присутствием. Было бы очень печально вас потерять из-за… хм… ошибки некоего Оути.

Суслик заметил, что в свите образовалось вакантное местечко.

«Вот как. Значит, ты решил пойти по жёсткому варианту и слил косячника!» – подумала более взрослая половина Суслика.

– Не могу похвастаться тем же, Кагосима-сан. Видеть вас и ваших… хм… друзей, – слегка поддразнил его Вал под восторженные вопли внутреннего Суслика, выразив их отношение к «вассалам» Хорька. – Это мне даже в самом страшном сне не виделось. Но я более чем уверен, – продолжил он скучающим тоном, – что нам еще удастся, фигурально выражаясь, скрестить мечи. И тогда посмотрим, ЧЬЯ это была ошибка.

Хорёк понимающе дернул бровями и, не прощаясь, прошёл мимо них. Следующие за ним громилы угрюмо косились на приятелей. Кто-то даже пробормотал: «Глянь, у нашей принцессы яйца выросли. Ну так мы их поотрываем!» Вся группа захохотала над плоской шуткой.

Суслик смотрел в удаляющиеся спины противников, обуреваемый противоречивыми чувствами. Неожиданный выброс адреналина, который заставил его бежать с Хомячком наперегонки, оказался подкреплен неприятной встречей – и его мысли снова свернули на женский пол. Хотелось… Да много чего хотелось! Неплохо было бы снова увидеть Ласку, подарить ей цветы и коробку конфет, устроится в уютном уголке с бокалом хорошего вина и как следует поговорить с девушкой, занимавшей все его подростковые фантазии.

Суслик вздохнул и спокойно проследовал за товарищем в столовую. В голове билась навязчивая мысль «Ласка будет моей. Обязательно! НО НАДО ЖЕ ЧТО-ТО ДЕЛАТЬ! Показать удаль молодецкую, чтобы красавица не устояла от моей крутизны и пала к моим ногам!»

Друзья поужинали и без приключений вернулись в свою комнату, где каждый предался своим фантазиям. О чём мечтал Хомячок – доподлинно неизвестно. Однако из угла, где он обложился всяким тетрадками, чертежной бумагой и штуками, неизвестно откуда взявшимися, но за каждую из которых светил разговор с начальством школы, то и время доносился злорадный смех. Он то сосредоточенно пыхтел, смешно высунув кончик языка, то изворачивался, принимая немыслимые позы как кот, и рисовал какие-то схемы, постепенно перенося их на листы ватмана.

Вал вспомнил мультик о мышах, что хотели захватить мир, но постоянно попадали в нелепые ситуации. Хомячок сейчас очень напоминал ему Брейна. Пришлось уставиться в потолок, чтобы не объяснять причины своего веселья другу, который то и дело косился на него.

Потом, когда Хомячок наконец угомонился и заснул, Вал прокрался в душ и… Не было его больше часа.

***

Недалеко от школы располагался учебно-тренировочный полигон – мучительное испытание для Суслика! Он знал его как свои пять пальцев, которые были отбиты в попытке вылезти с водительского сиденья застрявшего в болотистой низине джипа, наполовину погрузившегося в жижу. Инструктор покуривал и философски наблюдал за попытками кадета спастись из тонущей машины. В итоге всё исправил приехавший с полигона тягач.

Ноги Суслика имели неприятную привычку застревать во всевозможных неподходящих местах. Только верховному божеству Аматэрасу и военным медикам было известно, каких трудов стоило сохранить незадачливому кадету способность хотя бы ходить, не то что бегать.