Вихрь (СИ)

     - Д-да. Конечно, - неуверенно отозвалась она и медленно направилась к столу. На нем стояла светлая небольшая бутылка. Молодая женщина взяла ее и с явной неохотой протянула Максиму. Юноша прищурился. Внутри сосуда плавала какая-то мутная густая жидкость, больше напоминающая соус, чем воду.

     - Что это? – спросил Максим. Сабина отвела взгляд.

     - Сгущенная вода. То немногое, что выдают людям нашего мира в день. То, что удается очистить.

          Юноша, не раздумывая, вернул бутылку Сабине.

     - Ох… я не знал, что у вас здесь проблемы с водой.

     - Тебе нужно попить, - покачала головой молодая женщина, но Максим наотрез отказался.

     - Обойдусь. Тебе нужнее. Как же вы живете в этом мире почти без воды?

          Сабина вернула бутылку на стол и тяжело вздохнула. Юноша осторожно спрыгнул с кушетки, придержав пальцами виски: комната вновь сделала перед глазами крутой оборот.

     - Красный мир… не похож на твой, - пожала плечами Сабина.

     - Он так и называется? Красный мир? – нахмурившись, поинтересовался юноша.

          Молодая женщина невесело усмехнулась.

     - Ему подходит это название, верно? Так его называют путешественники. Условно. Доподлинно неизвестно, каким он был раньше, и в наших условиях история никого не заботит – заботит лишь настоящее. Здесь была война, Максим. Много веков назад. Она почти все уничтожила. Теперь этот мир доживает свои дни, и, думаю, его хватит ненадолго.

          Максим нахмурился и тяжело вздохнул.

     - Если в Вихре есть ответы на все вопросы, почему ваши путешественники не посмотрят, как исправить положение? Предотвратить войну, например, или… хотя бы восстановить нынешний мир после разрухи.

           Сабина снисходительно улыбнулась.

     - Потому что этого делать нельзя. В нашем мире война была «узлом». Так называются ключевые события внутри Вихря. Если путешественник своими перемещениями задевает «узел», это может привести к необратимым катастрофическим последствиям, которые затянут с собой не один мир. И предугадать их будет невозможно. Что до восстановления, то даже в Потоке нет панацеи, которая может восстановить разрушенный мир.

     Максим опустил взгляд.

     - То есть, ничего нельзя сделать?

     - С помощью Вихря нельзя, - пожала плечами Сабина, - другими способами люди пытаются по мере сил. Основные усилия бросают на очистку воды. Я тоже посменно работаю на очистной станции.

          Юноша поджал губы.

     - А в остальное время отправляешь путешественников в Вихрь? – спросил он. Сабина кивнула.

     - Именно так. И твоя подруга, судя по твоему рассказу, тоже умеет это делать, раз она видит нити и управляет ими. Такие люди называются медиумами.

           Максим нахмурился.

     - Я думал, медиум – это человек, общающийся с душами умерших, - в замешательстве пролепетал он, отчего-то обращая внимание на изуродованные руки Эмиля.

     - Это лишь одна из ипостасей, - пожала плечами Сабина, - возможно, в вашем мире она наиболее раскрыта. Хотя, уверена, те, кто знают истинное предназначение медиумов, занимаются не только поиском душ внутри Вихря, но и непосредственной отправкой туда путешественников. И следят, чтобы они не повреждали «узлы».

          Юноша скептически прищурился.

     - Вряд ли в нашем мире есть что-то подобное.

     - Это есть в любом мире, - снисходительно улыбнулась Сабина, - просто об этом не распространяются. В противном случае появилось бы слишком много желающих отправиться в Вихрь, а доступ есть далеко не у всех.

          Теперь Максим понимал, о чем говорит медиум.

     - Потенциал, - утвердил он. Сабина кивнула.

     - Да. Потенциал есть только у путешественников и Мастеров.

     - И кто из них я? – поинтересовался юноша. Сабина нахмурилась.

     - Все не так просто, - качнула головой она. Максим вздохнул.

     - Хорошо. Кто тогда Эмиль? И почему мы связаны?

          По лицу молодой женщины пробежала тень.

     - Эмиль – Мастер. Но начинал он как обычный путешественник.

     - В чем различие? – прищурился Максим.

     - Мастерам для перемещений сквозь Вихрь не требуется медиум, тем они и опасны. Их потенциала достаточно, чтобы самостоятельно найти путь к своему телу, если они перемещают только сознание. Но чаще всего Мастера отправляются через Поток в собственной физической оболочке.

          Юноша устало потер глаза.

     - Хорошо, - вздохнул он, - если Эмиль – такой сильный путешественник и может перемещаться в своем теле, я-то ему зачем? Зачем обмениваться со мной телами? И что это вообще за обменная практика? Разве просто побыть внутри Вихря недостаточно? Мне вот, наверное, на полжизни хватило! Зачем прыгать в чье-то тело, если можешь остаться в Потоке?

          Сабина слабо улыбнулась.

     - Остаться в Потоке нельзя. Рано или поздно потенциал закончится, и тогда Вихрь попросту расщепит путешественника. Сделает его частью себя. Другими словами, убьет. Чтобы этого избежать, нужно вернуться в свой мир и восстановить потенциал, когда тот будет на критическом минимуме.

          Максим поджал губы.

     - Так, - вздохнул он, потерев глаза. Пальцы, коснувшись лица, нащупали на левой щеке длинную грубую полоску шрама, и юноша нервно отдернул руку, представив, насколько же уродливым должно быть лицо его двойника, - так, с возвращением понятно. Но зачем чужие тела?

          Сабина кивнула.