Вихрь стали и огня

–Книгу надо переписать. Видишь, все листки отваливаются. Очень скоро мы не сможем ею пользоваться. Понятно?

–Да, знаю. Хотел тебе предложить этим заняться…

–Чего?

С недоумением она отошла к камину. С трудом облокотилась (роста не хватало) о каминную полку с важным видом. Похоже Арндт не понимал всего этого фарса, а Аврен просто хотела разбавить такую серьёзную и нерабочую атмосферу.

–У тебя много времени? Много– ходила же каждый день на обрыв к призраку…

–А об этом как узнал? Я же молчала…

–Просто: во-первых, записи, во-вторых я сам к ней ходил.

–Да? И как всё прошло?

–Ну, она всегда со мной говорила, с моим отцом говорила, с моим дедам и так далее…

–Вот оно!

Она подошла к столу, выхватила ручку и записала около статьи из газеты: Арндт родственен тому свидетелю.

–А почему сразу так? Может я особенный…

–Так и есть: ты сразу без проблем увидел Тюру, заговорил с молчаливым феодалом, а твой предок видел кончину Ирэн. Ты являешься этакой квинтэссенцией, правда непонятно чего.

–Вот именно… Слушай, это очень важная деталь. Я нашел, что их всех объединяет.

–Что же?

–На основе их слов, некоторых легенд я нашел, возможно, виновника всей этой несуразицы.

Тут он распахнул старую книгу, которую взял с полки. Пролистав её, он открыл её посередине. В уголке была репродукция какой-то гравюры. Изображение было нечёткое и смазанное, но различимое. Перед ними предстало жуткое существо, обладающее чертами человека и чего-то непонятного, пропитанного хаосом. Существо было одето в балахон, под которым была рубашка и галстук, голова его была похожа на череп быка или лошади. Казалось, что все его конечности вытянуты, деформированы, а голова сильнее всего. Её венчали два рога, а в глазницах горел яркий огонёк.

–Что это?

–Я не знаю его имя… Нигде нет, а гравюра не имеет названия или автора. Я с трудом вычитал, что у него есть свой культ. Он зародился в этих местах и возраст его неизвестен. Ясно одно– это древнее зло, объединяющее всё плохие эмоции и чувства.

–Ладно. А наши призраки?

–Ну вот смотри: Ирэн. Она перед смертью была в отчаянии, а теперь? Она ждёт уже много столетий, совсем без тех эмоций, которые были перед смертью…

–Я поняла твою мысль: рыцарь впал в уныние, а сейчас несмотря ни на что придерживается своих идеалов– он верен всем своим принципам. Тюра перед своей кончиной была полна ненависти, чего не было при жизни до этого. Она была готова всех в тот момент лишить жизни, всех тех, кто заставил её страдать. Теперь она радостна. Такое ощущение, что все призраки отвергают свои отрицательные черты, частично погубившие их, заменяя положительными качествами. Вот ещё часть головоломки.

–Да, а это монстр. Он совмещает всё плохое, что они пережили и их эмоции дали ему сил.

–Староста и его потомки… Они, похоже, поклонялись этому демону, влияя на жизни людей. Это… Просто ужасно…

–Так и есть.

Теперь они стояли молча, смотря на гравюру. Стало слышно, как сзади на кухне играет радио. Так было тихо, но внезапно спокойная музыка сменилась пронзительным визгом сирены.

Они метнулись к приёмнику, а оттуда стала доноситься сводка новостей.

–Жители нашего города. Это срочно. Повторяю: срочно! На Вердзен надвигается шторм. Он прибудет сюда вечером– завтра днём. В это время всем надо быть у себя дома. Не выходите на улицы, ожидайте дальнейших сведений…

Дальше снова пошла спокойная музыка. Ещё с минуту они стояли на аккуратной и чистой кухне, отделанной белой и бирюзовой плиткой, пока Аврен не вышла из оцепенения.

–Ну, всего лишь шторм…

–Всего лишь?! В этих краях в такое время года– это самое страшное, что может приключиться с погодой. Представь сильнейший ветер, дождь с градом и это несколько часов, с молниями и громом. Это очень нехорошо…

Тут в дверь постучались. Вошла Леви с покупками.

–Вы слышали?

–О шторме? Да… Это нехорошо всё нехорошо.

Короткая пауза.

–Ладно, думаю, что нам надо ехать домой.

–Стойте. Идите за мной…

Они прошли в комнату, где Арндт положил книгу в рюкзак Аврен.

–Перепиши. Я, если смогу, найду ещё сведений и приеду. Но лучше переждать шторм.

Аврен и Леви ехали в машине. Уже шел лес, который опять радовал глаз хвоей на свету.

–Леви, продуктов много?

-На шторм хватит более чем.

–Прекрасно.

Так они и ехали. Аврен, сама не знаю почему, спешила. Что-то ей казалось нехорошим в этом оповещении…

У особняка девушки оказались совсем скоро. Взяв все продукты, они отправились внутрь. В первой же комнате им повстречался Эргард, который шёл к ним.

–Вижу, всё что надо вы купили…

–Да. Вы слышали объявление о шторме?

-Да. Это очень плохо– всем стоит подготовиться. Шторм в такое время года наиболее яростный и беспощадный. Это просто лютый ужас, пронимающий до костей, и сеющий в умы горожан самые жуткие мысли. Я ходил на берег давно, но на горизонте уже виднелись скопления тёмных облаков, значит завтра он настигнут нашу долину.

–Ясно. Мы готовы к этому?

-Морально– не знаю, а вот дом готов: на веранде окна закрыты ставнями, все вентиляционные отверстия находятся в оптимальном положении, а генераторы заправлены и готовы запитать весь особняк. Всё что нам остаётся делать– ждать.