Викинг

— Кто ж его знает? Между собой в разговорах все храбрые, а вот как на деле? Ведь не шутка — рискнуть и добром, и собой, и близкими. Любой нормальный человек предпочтет вместо этого отдать то сравнительно немногое, что от него требуют.

Начатые Беловым поиски нужного человека подтвердили обоснованность его опасений. Люди, на словах готовые покончить не только с глотовской, но и всемирной преступностью, лишь только чуяли малейший намек на дело, немедленно поджимали то, что когда-то было хвостом, и норовили ускользнуть от опасного собеседника. Дело грозило зачахнуть в самом зародыше.

Помог случай. Один из наивных бизнесменов, сохранивших веру в надежность власти, побежал жаловаться в милицию, где ему пообещали принять меры и сохранить его визит в тайне. Тем же вечером жену бизнесмена изнасиловали, причем, преступники использовали не только собственное, мужское хозяйство, но и зонтик потерпевшей. Ни самих насильников, ни человека, приходившего к бизнесмену с угрозами, разумеется, не нашли.

Знание того, что искать защиту у государства бесполезно, а то и опасно — одно, а наглядный пример того же самого — совсем другое. Деловые люди Глотова окончательно убедились, что они брошены один на один с преступным миром. Теперь они стали куда с большим интересом выслушивать альтернативные предложения Белова.

Владелец автозаправочной станции Бабаев был человеком суровым и решительным, а некоторая доля восточной крови обеспечивала столь нужную для задуманного вспыльчивость. К тому же за годы работ на множестве нефтяных месторождений Бабаев так и не обзавелся семьей, а близких родственников у него в городе не было.

— Очень кстати, — обрадовался он, выслушав Белова. — Не сегодня — завтра эти подонки должны прийти ко мне за окончательным ответом. Я уже не знал, что делать. Хотел даже перестрелять их прямо на месте.

— А вот это уже ни к чему. Мы пойдем другим путем. Но предупреждаю — дело рискованное.

— А что сейчас не рискованно? Прыщик в больнице удалить — и то опасно для жизни. Заразят СПИДом — и помирай.

Роль свою Бабаев сыграл превосходно. Явившийся к нему мутноглазый ублюдок не сомневался, что после случившегося с женой одного бизнесмена остальные будут как шелковые и, ошарашенный абсолютно противоположным приемом, не сопротивлялся даже тогда, когда Бабаев за шиворот вышвырнул его вон. Да и попробовал бы сопротивляться! Владелец автозаправки был раза в полтора тяжелее, в молодости немного боксировал и обладал решительным характером.

Воспользовавшись приданным ему Бабаевым ускорением, мутноглазый немедленно помчался к своему начальнику — Маятнику. Тот уже получил все необходимые указания и поэтому не стал обращаться лишний раз к Кресту или самому Седому, а связался непосредственно с Кучером. Изнасилование женщины не требовало квалифицированных исполнителей. Хватило нескольких молодцов, у которых чувства были заменены похотью. Случай с Бабаевым выглядел несколько сложнее. Здесь требовалось либо нанести серьезный ущерб автозаправке, либо искалечить ее владельца. Люди Маятника могли с этим делом справиться, а могли и нет. Например, недостаточно серьезно навредить здоровью Бабаева или, наооборот, разгорячившись, забить его до смерти. Нет уж, пусть лучше такими делами занимаются парни Кучера. На то они и профессионалы.

Кучер, прокрутив в уме те же варианты, отдал предпочтение физическому воздействию на Бабаева. Кучер никогда не изучал психологию, но, исходя из своего предыдущего опыта, был уверен: первая карательная акция не испугала, а только озлобила местных дельцов. Значит, надо срочно провести вторую, а если понадобится, то и третью, чтобы порыв возмущения сменился страхом. Пусть у людей от ужаса душа уйдет в пятки, тогда и понесут денежки как миленькие. Только действовать надо быстро, и если Бабаев залег на дно, значит, отыграться на автозаправке. Вот она, как на ладони: и никуда не убежит, не спрячется. Приходи и круши.

Бабаев-таки залег на дно. Кучеру это очень понравилось. Значит, дурак-мужик, и нет у него никакой поддержки. Просто выпендрился не по делу и теперь надеется, что никто не тронет автозаправку: слишком много шума будет и в прямом и в переносном смысле. Простой он, как сибирский валенок. Недаром из тех краев. Уркам именно шум и нужен. Это кошельки из карманов незаметно вытаскивают. А акция устрашения без заинтересованных зрителей — что похороны без покойника.

И, выждав всего два дня, Кучер поручил своим орлам конкретное и четкое задание.

А Бабаев скрылся только после настойчивых уговоров Белова. Теперь Викинг был абсолютно спокоен: у преступников остался только один объект для нападения. А главное — в случае его ошибки не пострадает невинный человек.

После десяти вечера дорога, проходящая мимо автозаправки, становилась почти пустынной. Люминесцентная лампа освещала только небольшой пятачок возле здания, включая и несколько бензоколонок. А дальше простиралась густая, как смола, тьма.