Викинг

Черешня шумела листвой на своем старом месте. Седой так и не собрался ее пересадить и одно время спасался, завесив окно тяжеленными портьерами. Они совершенно не пропускали света, приходилось на весь день включать электричество, но зато пахан был спокоен за свою жизнь. А затем выяснилось, что в дальнем бою противник не представляет никакой опасности, портьеры вышвырнули прочь, и Седой мог наслаждаться не искусственным, а натуральным светом.

Но сегодня пахана не волновали подобные мелочи. Он с нетерпением ждал завершения грандиозной операции. А Кучер все не давал о себе знать. В волнении Седой стал расхаживать по комнате, затем остановился у распахнутого из-за жары окна и стал пристально всматриваться в даль, словно надеясь увидеть развернувшуюся где-то далеко баталию, не подозревая, что теперь как раз он сам виден, как на ладони.

Сквозь оптический прицел Касьян отлично видел замершего у окна человека и мягко тронул спусковой крючок.

Крест сразу и не понял, отчего вдруг пахан рухнул на пол. И только заметив набрякшее кровью пятно на лбу, он поднял тревогу.

* * *

О «Жигулях» Белова Викинг вспомнил, только отмахав половину расстояния до родительского дома.

— Ну и черт с ними, потом вернусь, — решил он, тем самым в очередной раз спасая свою жизнь.

Пораскинув мозгами, ликвидацию Викинга Артемон поручил Факиру. Если парень — супермен, то не проще ли подобраться к нему через машину, которая у того отнюдь не суперменистая — обычный «Жигуль», да к тому же без сигнализации. У здания, где находился офис Белова, осуществить задуманное не удалось. Заполонившие сооружение многочисленные фирмочки сообща наняли человека, который зорко стерег принадлежавший им транспорт. Но Факир оказался настырным и очень ловким преследователем: он незаметно проследил дальнейший путь Викинга и без помех установил взрывное устройство буквально на глазах у ничего не подозревающих обитателей двора. Бесхозно стоящая машина, пусть отечественная и не первой свежести, не имела никаких шансов удержаться на месте слишком долго. Только одну ночь ей и удалось пережить. А на следующую двое сомнительных типов, делающих свою жизнь отнюдь не по товарищу Держинскому и уж тем более не по христианским заветам, вскрыли замок, пробрались в салон — и пошла насмарку вся работа Факира. Ну разве стал бы он так стараться ради двух ничтожных ублюдков?!

Добравшийся до родительского дома Викинг рассказывал о своих похождениях деду. Тот, внимательно выслушав, заметил:

— Похоже, у тебя и в самом деле не было другого выхода. Но боюсь, что этим ты мало чего добился.

— Вот-вот. Надо прикончить их главного, Седого, может тогда они успокоятся.

— Это потом. А для начала тебе нужно хотя бы на недельку исчезнуть, — посоветовал старик.

— Наооборот. Бить надо сейчас, когда они, во-первых, растерялись, а во-вторых, ничего подобного не ожидают, — запальчиво возразил Глеб.

— Боюсь, что от тебя уголовники ожидают именно этого. Ведь не идиоты же они, должны были изучить твой почерк.

— А какой мне смысл прятаться? Седой меня и через год в покое не оставит.

— Осмотреться надо, выяснить, какие у них силы остались, что они конкретно решили предпринять.

— Да как же я это выясню, забившись в нору?

— А меня ты вообще в расчет не принимаешь, думаешь, слишком стар? Не бойся, у старого коня с бороздой проблем никогда не возникает.

— Дед, я уже говорил, что не собираюсь впутывать тебя в это дело, — возразил Викинг.

— А я, между прочим, уже впутался. И, кроме того, хочу повторить то, что уже говорил: пусть лучше что-то случится со мной, стариком, а не с тобой.

— Но я даже не смогу поддерживать с тобой связь, — предпринял еще одну попытку сопротивления Викинг.

— А где ты намерен укрыться? — поинтересовался дед.

— Есть одно надежное место. Бомбоубежище нашего института.

— Да ты с ума сошел. А если какая учеба. Туда же весь институт нагрянет. Как ты сможешь выпутаться из такой ситуации?

— Дед, успокойся. Об учениях уже все, кроме тебя, забыли. Там целый год вообще никого не было.

Но старик еще долго кочевряжился. Видно, крепко засели в сознании упорная борьба гражданского населения страны с условным противником, постоянные требования быть бдительным и вечно бездельничающий мужичок из первого отдела. Наконец, он успокоился и сказал:

— Ладно, согласен. А если что случится чрезвычайное, я дам тебе знать.

Исчезновение Викинга осталось незамеченным для наемных убийц прежде всего из-за чересчур громоздкой системы связи. Чтобы получить ответ на интересующий его вопрос, Артемон мог обратиться только к Перстню, и уже тот начинал суетиться во всех возможных направлениях. Такая система гарантировала достаточный уровень конспирации, но оказывалась крайне неэффективной при необходимости быстрых действий. Весть о разгроме боевиков Седого дошла до Артемона с трехчасовым опозданием, а наблюдение за квартирой Викинга установили еще через два.