Викинг

Стоп! Ничего не произошло. Бродди ведь сказал — вчера здесь было воинов даже больше, чем в прошлый раз, и все они были готовы идти в набег. А где же они?

— В общем, вчера вечером Ури предложил им пойти в набег с ним. Он заявил, что им не нужен форинг, что они справятся и сами. А добычу разделят по справедливости — всем достанется равная часть…

Гребаный Ури! Это ж надо было до такого додуматься? Сотня человек считай без командования! Просто толпа, желающая грабить и убивать. Что они так вообще смогут?

— Сегодня рано утром они отправились в море, — закончил Бродди свой пересказ, — Ури заставил воинов оставить дома броню, чтобы не мешала, и чтобы можно было загрузить на корабль больше трофеев…

Идиот! Что еще можно сказать?

— И куда он отправился? — мрачно поинтересовался я.

— На юг, — ответил Бродди.

— Это понятно. Какое селение южан он собрался грабить?

— Не знаю, — пожал плечами Бродди.

Хреново. От своей мысли идти в набег я не отказался. Пусть со мной будет гораздо меньше людей, чем я планировал, но… Просто придется изменить свои планы, отложить то, что задумал на следующий раз. Если, конечно, удача будет на моей стороне и обстоятельства сложатся так, как мне надо.

Но как же все…

Я тяжело вздохнул. Буквально вчера я увидел, что Нусвен собрал войска и двинулся на своего южного соседа — королевство Стиах. Не совсем понял суть конфликта — какой-то очередной дележ территории: то ли деревушки, то ли небольшого селения. Как бы то ни было — открытого военного столкновения еще не случилось. Оба королевства стягивали войска к спорным территориям, собирались греметь железом, показывая свою силу. Но, вполне возможно, смогут разойтись миром и договориться.

Но мне плевать, главное ‒ Нусвен не стал собирать всех воинов, каких только мог, обошелся регулярными войсками. А это в свою очередь значит, что в их крупных городах защитников стало гораздо меньше. Это был шанс для нас.

Был бы, если бы не идиот Ури…

Ну что ж…

Я вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться и взять себя в руки. Будем думать над тем, что делать в изменившихся условиях. Чего я могу достичь с десятком-другим воинов?

Я выступил вперед и люди, собравшиеся на площади, тут же уставились на меня.

— Я иду в набег на южные земли, — заявил я, — кто хочет со мной?

Естественно, здесь собрались как раз те, кто этого и желал. Они не пошли с Ури, несмотря на все его уговоры, аргументы типа: «вы ‒ жалкие глупцы, раз согласны подчиняться ноду». Что ж, уже хорошо. Значит, появились люди, верящие мне и в меня. Это просто великолепно. Пожалуй, именно эти люди станут костяком моей будущей армии…

Я был приятно удивлен тем, что среди собравшихся на площади были Ро-Кан и двое его друзей. Честно говоря, был уверен, что они отправились вместе с Ури.

Пусть он редкостный глупец и упрямец, вряд ли сможет добиться чего-то толкового на юге, даже, возможно, положит весь отряд, но эта троица в любых условиях сможет взять свое и с пустыми руками точно не вернется.

Как выяснилось, все, кто был на площади, был готов и хотел идти именно со мной. Все же здесь были люди далеко не глупые, прекрасно понимавшие, что форинг, уже показавший свою хитрость, вполне способен выкинуть еще нечто подобное. В отличие от Ури, которого они знали давно и прекрасно понимали, что ничего сверхъестественного набег, им организованный, не даст.

Я оглядел свое будущее воинство и остался недоволен. Ро-Кан и его бойцы были во всеоружии, еще с десяток человек имели приличное оружие, вроде как надежную броню, а вот остальные…

— Я предупреждал, что те, кто захочет пойти со мной, должны подготовиться. Как вы собрались идти со мной, если у вас нет ни брони, ни шлемов. Ваши топоры годятся лишь для того, чтобы рубить бревна, но никак не врагов.

— Мы сами о себе позаботимся, — ответил один из «неподготовленных», — если падем в бою, значит, на то была воля богов. Какое тебе дело, нод, выживем мы или умрем?

— Большое дело, — ответил я ему. — Если мы пойдем стеной щитов, и вас убьют, появятся бреши, и тогда уже умрут те, кто в отличие от вас прислушивался к моим словам.

— Мы не дрогнем и не убежим, — заспорил оппонент, — будем рубиться до последней капли крови, и даже если нас ранят — не отступим.

— А мне это и не надо, — усмехнулся я, — мне не нужны раненые, которые затем займут место трофеев на наших драккарах. Мне не нужны те, кто не сможет передвигаться сам и кого придется тащить за собой.

— Ты отказываешь нам в праве похода? — насупился мужик.

— Ищите броню и оружие, — ответил я, — и тогда сможете пойти с нами.

— Мы не были с тобой в прошлом походе, у нас не было ни денег, ни железа, чтобы подготовиться, — вступил в разговор еще один боец, — но клянусь, если ты возьмешь нас, позволишь взять в бою трофеи — в следующий раз мы будем готовы…

Я задумался.

— Вот что, — наконец, объявил я им, — я вас возьму, но каждый получит лишь половину доли. Зато оружие и броня, которую добудете в бою, будут ваши.

Их было восьмеро, и мои слова им совершенно не понравились.

Впрочем, они тут же сбились в кучу и принялись обсуждать мое предложение.