ВИКИНГ Книга 1 БАХМУТ

– Как я уже говорил, успех похода, по моему мнению, будет зависеть от наличия воды, поэтому в первую очередь необходимо запасти побольше бурдюков, потом они пойдут на изготовление плотов – пытаться штурмовать Перекоп в лоб – глупость, значит остается один путь в Крым, через гнилое море Сиваш, кавалерия, конечно, сможет найти броды и переправиться сама, но тогда придется бросить обоз, а без обоза делать в Крыму нечего, поэтому без плотов нам никак, касательно изготовления новых зарядов к пушкам – постараемся сделать побольше, но точных цифр я вам не скажу, всеми ремесленными вопросами ведает капрал Чернов, по фейерверкам скажу, что обращение с ними требует множества знаний и длительной подготовки, у нас на это времени нет, да и мастеровые будут заняты изготовлением зарядов. – закончил я.

– Хорошо Иван Николаевич, так и поступим, ваш капрал пусть обратится к подполковнику Михайлову, я распоряжусь, он окажет все необходимое содействие.

Закончив разговор с Потемкиным, я поехал в Бахмут на базар, узнать цены на бурдюки.

Следующие три недели прошли в усиленной подготовке к походу: мастерская по производству пороха работала круглосуточно – Потемкин выделил необходимые средства, кроме этого для работ по изготовлению картечи, не требующих специальных знаний, привлекли Бахмутских ремесленников – всего получилось изготовить по двадцать зарядов на пушку, закупили бурдюки и дополнительные телеги, кроме того подготовили комплекты для сборки плотов, в степи дерева нет.

В последних числах апреля, бахмутские гусары, направленные в мой эскадрон, встали лагерем возле Луганского шанца – подготовка к походу заканчивалась.

Через два дня прибыл посыльный от Потемкина – выступаем! Князь Голицын, не завершив комплектование полков, перешел Днестр и пошел на Хотин.

2 мая 1769 года колонны астраханцев и донцов вышли из Бахмута, на следующий день к ним присоединились мы и через три дня вышли к верховьям Кальмиуса, чуть южнее современного Донецка. Калмыков там, естественно, не было, мы вышли раньше плана. Потемкин еще из Бахмута отправил к ним гонцов с указанием – идти сразу к реке Берде. Пополнив запасы воды, продолжили движение и, глотая серую степную пыль, через десять дней вышли к берегам неширокой плавноводной Берды, где встали лагерем в ожидании калмыков.

Еще в Бахмуте, при разговоре с Потемкиным, я остановился на вопросе заболеваний солдат в походе – во все времена, основным их источником была плохая вода, приводившая к поносам и дизентерии. Вспомнив как боролся с этой бедой старшина на полигоне под Новочеркасском, я предложил запретить употребление сырой воды – на привалах пить кипяченую воду, а на марше разводить воду с отваром верблюжьей колючки, обладающим бактерицидными свойствами, и поить солдат централизовано. Можно было еще предложить выдать всем серебряные фляги, но боюсь бюджет империи такого не потянет.

Встав лагерем на Берде, я предложил Потемкину, силами своего эскадрона, провести разведку и попробовать захватить языка. Как говориться «под лежачий камень коньяк не течет» и слава сама себя не добудет.

Само собой, на запад от лагеря уже ушли разъезды казаков, но они далеко не пойдут, порыщут в окрестностях, я же хотел сходить в глубокий рейд. Опасности нарваться на крупный отряд ногайцев я не боялся, нашей огневой мощи было достаточно, чтобы разогнать тысячу степняков, даже не подпустив их на расстояние выстрела из лука.

Через день, потраченный на подготовку и отдых, вышли затемно – я, Добрый, десяток Пугачева и 180 гусар, батарея Гнома осталась в лагере. У всех по заводной лошади, а у Доброго две – с учетом его веса, «Печенега» и L96 с патронами. Я взял «Вал» и «Калаш», казаки с «Мосинками», ну и штатное оружие. Шли по натоптанной стадами овец дороге, шириной с хорошую автостраду, и к вечеру вышли к реке Молочной. Дорога как шла, так и заходила в воду – видимо здесь был брод.

Отойдя от «овечьего автобана» на пару километров на юг, встали лагерем в небольшой рощице на берегу реки, а у дороги оставили секрет из четырех казаков.

Через пару часов в лагерь прискакала пара дозорных, – Вашвысокобродь! Ногаи! Со стороны Крыма гонят скот к реке, сколь их непонять, темно, хоть глаз коли, но шума от скотины много. Отлично! На ловца и зверь бежит. Взяв Доброго и Пугачева, поехали с дозорными к переправе. На той стороны реки уже теплились огоньки костров, степняки расположились на ночлег.

План на завтра был прост, как три копейки – нужно взять ногайцев «с опущенными штанами», то есть в момент переправы, следовательно поспать нам сегодня выпадет немного. Казаки, по предыдущему опыту, сказали, что обычно на такой перегон скота выходят до двухсот мужчин с несколькими тысячами голов скота.