Викинг. Во власти огня

— Моя мама, как типичная индийская женщина, очень много времени проводила на кухне, а я всегда был с ней и заворожено наблюдал, как из одних и тех же, по сути, продуктов, получаются такие разные и вкусные блюда. Для меня это была магия, которая завораживала и влекла. Я всегда играл с игрушечной посудой и мечтал, что открыл собственный ресторан…

Судя по тому, что после этих слов улыбка медленно сползла с лица Лаки, мечтам не суждено было осуществиться.

— Но так им и не стал?..

Лаки покачал головой и весь как-то осунулся, словно вся тяжесть мира легла на его плечи в этот момент.

— Мой дед был врачом. Довольно известным. Он своим трудом заработал себе имя и из небольшого частного кабинета в итоге возвел целую клинику. Мой отец тоже врач.

— И из тебя решили тоже сделать врача?

— Да. Ради семейного бизнеса и процветания нашей семьи, — Лаки явно повторил чьи-то слова, которые стали для него проклятьем в этой жизни.

Мужчина просто изменился в лице, когда произнес это, отчего казалось, что все краски эмоций тут же пропали из его голоса. И души.

— Я сюда и попал из-за этого… Не мог больше терпеть то, что меня заставляют делать то, что вызывает только отвращение. На первом курсе я в обморок упал, когда впервые увидел вскрытие. Но вместо того, чтобы выслушать и поддержать, отец дал мне пощечину… сказал, что я опозорил семью у всех на глазах…

Лаки замолчал, опустив голову, только задышал тяжело и сипло, пока на кухне воцарилась тишина.

— Вот так родители ломают судьбы своих детей, — первой отозвалась добрая Хэльга и подошла к мужчине, чтобы погладить его по спине, поддерживая.

А я видела, как он сжался от этого прикосновения, потому что за этот месяц отвык от всего теплого и искреннего, став похожим на зверька, который уже не метался в четырех стенах.

Чтобы сменить тему и разрядить обстановку, она вложила в его руку морковь, улыбнувшись:

— Нужно нашинковать. Тонко и красиво.

Лаки кивнул и, кажется, даже воспрянул духом, когда ответил тихо:

— Сделаю в лучшем виде.

Все снова пришли в движение, а я никак не могла перестать думать о том, как разные судьбы переплетались в одном страшном месте, свернув однажды в сторону смерти.

Сколько таких же грустных и душераздирающих историй слышали эти стены, становясь немыми свидетелями чьей-то боли и потерянных надежд?

— Без меня и лук не режется? — появился в дверях Джо с сонной улыбкой и маячившим за его спиной викингом, и снова, кажется, всё встало на свои места.

Даже Лаки перестал грустить и всецело влился в процесс, помогая теперь не только в чистке овощей.

К намеченному времени всё было готово.

Герда ловко и умело командовала большими викингами, пока те расставляли столы и скамьи в главном зале, носили большими стопками тарелки, а затем огромное кастрюли с готовой горячей едой прямо с плиты. А еще ящики с водкой.

Чтобы не мешаться со своей рукой и меньше быть на виду, вслед за Джо я поднялась на наше излюбленное место почти под самым потолком, откуда был виден весь зал и все люди, которые постепенно стали приходить на обед.

Некоторые из них были явно из тех, кого называли людьми без определенного места жительства, но, к чести викингов, которые ловко управлялись с тарелками самостоятельно и без помощи девушек, они не морщились от неприязни, не смотрели свысока или презрительно.

Для них это были такие же люди, как они сами.

И это впечатляло.

Люди шли буквально вереницей.

Приходили даже семьями с детьми.

А я смотрела на них, оставаясь незамеченной, и всё думала о том, как тяжело чаще всего приходится людям, оторванным по разным причинам от родины.

Никому не нужные, без опоры, без поддержки.

Да, официально говорилось, что каждый мигрант обладает теми же правами, что и житель Канады, но на деле всё это было далеко не так.

А иначе бы не было этих национальных кварталов и попыток сплотиться, чтобы защитить своих.

Ничего этого я не знала, пока не попала сюда и не увидела изнанку жизни со всеми ее уродствами и несправедливостью, бороться с которой едва ли у кого-то хватит сил.

— Всем можно входить или только нордам?

Я вскинула голову, увидев в дверях дряхленького худого старичка явно восточной национальности, который уважительно снял с седой обросшей головы потрепанную вязаную шапку и не входил, пока викинги не махнули ему рукой в приглашающем жесте.

— Всем можно! У нас нет в меню ни свинины, ни говядины.

Он улыбнулся и склонил голову в большой благодарности.

Вероятнее всего, тоже бездомный.

— Здесь всегда всех пускают? Даже вне поминального обеда? — тихо обратилась я к Джо, который сидел рядом и, кажется, просто дремал. Нас никто не видел и не слышал, пока мы были в укромном месте под потолком.

— Да. Любой желающий может прийти за едой и взять ее с собой в контейнерах, но только раз в день и только в определенное время.

Это было благородно.

И я не знала, делали ли подобные «акции» в других национальных кварталах.

Джо опять задремал, а я принялась рассматривать всех посетителей снова, делая это с интересом.

И тоской.