Викинги

Древний человек высоко ценил те блага, которые приносили ему домашние животные, и старался платить добром за добро. Считалось, что душа убитого животного, попав на тот свет, станет держать ответ перед родоначальником своей породы, рассказывая, как поступали с ней люди. И, если выяснится, что с животным обращались жестоко, люди, допустившие подобное, будут наказаны: звери данной породы уже не будут «водиться» в хозяйстве обидчиков. Учёные пишут, что человечество во все времена было одинаково наблюдательно и одинаково хорошо умело делать выводы из своих наблюдений. Только сейчас мы излагаем свои наблюдения на языке научных формул, а раньше это делали на языке мифа, но смысл от этого не меняется. Мы ведь и сейчас советуем, заведя домашнее животное, относиться к нему «с душой». А в древности этому выражению соответствовал гораздо более глубокий смысл, и потому-то в старинных сказаниях, в том числе скандинавских, случаи жестокого обращения с животными единичны.

Гораздо чаще звери и птицы, домашние в том числе, выступают как мудрые помощники и советчики, причём легенды связывают их не только с людьми, но и с Богами.

Лошади

Кони, каждый со своим именем и одному ему присущими свойствами, сопутствуют многим скандинавским Богам, а также мифологическим девам-воительницам – валькириям. Однако, как мы помним, сухопутные дороги Скандинавии в древности были гораздо менее удобны, нежели морские. Вероятно, именно по этой причине все без исключения «божественные» кони наделены в преданиях одной общей чертой: способностью скакать «по воздуху и по морю».

Самый знаменитый из коней скандинавской мифологии – это, без сомнения, Слейпнир, восьминогий жеребец, на котором скачет Один – предводитель и отец Богов. Легенда наделяет его двойным комплектом ног, вероятно, для того, чтобы подчеркнуть его несравненную резвость: Один неоднократно состязается в скачке с самонадеянными великанами, причём иногда даже бьётся об заклад на свою голову, но неизменно одерживает победу. «Слейпнир» означает «скользящий», и, конечно, он с лёгкостью скакал и по земле, и по бушующим волнам, и по воздуху, и даже по радуге. Не удивительно, что само появление Слейпнира на свет было сопряжено с чудесами. Его отцом был необыкновенный жеребец, принадлежавший злобному великану, а матерью… один из Богов. Этот Бог превратил сам себя в красавицу кобылу нарочно затем, чтобы увести жеребца и не дать его хозяину-великану осуществить недобрый умысел против Богов. Справедливости ради отметим, что и Бог, совершивший такое, был не из самых симпатичных: иначе он схватился бы с великаном в честном бою, но никогда не пошёл бы на колдовство и тем более не стал бы превращаться в существо противоположного пола.

Учёные пишут: познакомившись с лошадью, человечество далеко не сразу сообразило, что благородное животное можно использовать для езды. Не подлежит сомнению, что первоначально у всех народов лошадей разводили исключительно… на мясо. Сейчас конину употребляют в пищу в основном те народы, которым присуще или недавно было присуще кочевничество. Раньше же её вкушали все поголовно.

И в Скандинавии, и на Руси конь в древности считался весьма тесно связанным с Богами; в частности, и викинги, и славяне считали (это вообще свойственно мифологиям индоевропейских народов), что именно кони влекут по небу солнечную колесницу. Скандинавы знали даже, как зовут этих коней: Арвак и Альсвинн – Ранний и Быстрый. Ночь, считалось, тоже ездит на конной повозке, и то, что мы считаем росой, на самом деле – пена, падающая с конских удил. Мировое Древо скандинавской мифологии носило имя Иггдрасиль – в буквальном переводе «конь Игга», причём Игг – «Ужасный» – было одним из прозвищ Одина, верховного Бога. Говоря о значении коня в мифологиях разных народов, следует упомянуть, что именно в виде коней индоевропейцы представляли себе божественных близнецов: индийцы – Ашвинов, греки – Диоскуров, балтийские народы – «детей Бога». Англов и саксов, некогда переселившихся в Британию с континента, согласно преданиям, привели туда два предводителя – Хенгист и Хорса. Оба эти имени означают «Конь».