Викинги

Вот почему поедание конского мяса носило, по крайней мере отчасти, ритуальный характер, являлось своего рода языческим Причастием. Не случайно после официального принятия христианства церковь осудила употребление в пищу конины: вкушение её рассматривалось как отказ от крещения и возврат к языческой вере. Сохранилось скандинавское предание о том, как к Олаву конунгу сыну Трюггви, принявшему христианство, явился под видом странника сам Один. Помимо прочего, странник принёс с собой два куска мяса, которые и отдал повару, чтобы тот сварил «говядину» и подал конунгу на стол. Однако наутро Олав конунг, вспомнив поистине нечеловеческую мудрость, память и красноречие, а также внешность вчерашнего гостя, сообразил, что к нему приходил не кто иной, как прежний языческий Бог. «Значит, это мясо – не говядина, а конина», – заключил конунг и велел выбросить всё, что было в котле. Так и не удалось Одину сделать Олава сына Трюггви снова язычником.

Когда первобытные люди начали ездить на лошадях, их, по всей видимости, сперва запрягали в волокуши, затем – в колёсные повозки, седло же и остальные принадлежности верховой езды появились позже. В разных местах процесс «освоения» лошади человеком протекал по-разному, и в результате выработались любопытные стереотипы. Например, древние ирландцы были уверены, что «настоящему герою» не пристало ездить верхом, – он должен был ездить исключительно на колеснице. Сесть верхом значило расписаться в трусости, ибо считалось, что верхом садятся только для того, чтобы, потеряв колесницу, спастись бегством с поля брани. Совсем другого мнения придерживались средневековые рыцари, чью точку зрения донесли до нас предания о короле Артуре и рыцарях Круглого Стола. Они, наоборот, ездили исключительно верхом, сесть в повозку для них было тяжким стыдом. Однажды знаменитому рыцарю Ланселоту требовалось срочно поспеть в город, где собирались казнить его любимую. Боевой конь Ланселота был ранен и не мог его нести; на счастье, рыцарю подвернулась под руку тележка проезжавшего мимо простолюдина. Казалось бы, вскакивай и скорее вперёд! Ланселот в конце концов так и поступил, но перед тем пережил нешуточные страдания, раздумывая, не потерпит ли непоправимого ущерба его рыцарская честь, – что, по тогдашним понятиям, было едва ли не важнее жизни подруги. Прибыв же столь неподобающим образом на место, славный Ланселот спас свою возлюбленную, но удостоился насмешливого прозвища Рыцарь Телеги…

В древней Скандинавии на лошадях и ездили верхом, и запрягали их в повозки. Археологические находки свидетельствуют, что викинги были отлично знакомы с деревянным седлом, а также со стременами, вообще довольно поздно распространившимися по Европе. Пользовались они и шпорами, представлявшими собой дугу вокруг пятки седока и на ней короткий прямой шип. Подковы упоминаются в документах, начиная с 1100 года нашей эры, но археологами не найдены. Зато найдены шипы, которые устанавливали на копыте, чтобы лошадь не скользила по льду. Скелеты осёдланных коней находят в погребениях состоятельных воинов: считалось, что павший герой должен прибыть в Обитель Богов на коне. Сказания же гласят, что за наиболее отличившимися воителями Один посылал своего восьминогого Слейпнира. Учёными обнаружены рисунки, выбитые в древности на камнях и изображающие как раз такое торжественное прибытие.

Воины-викинги были очень не прочь покрасоваться на конях, но вот в бой на них не ходили никогда. Наоборот, сказания описывают, как противоборствующие стороны приезжали к месту сражения верхом, спешивались, привязывали коней и начинали битву пешими!

Что касается повозок, то достоверно известна всего одна, причём сделанная, вероятнее всего, для одной-единственной, да и то посмертной, поездки: её нашли в погребении королевы. Учёным, однако, удалось проследить по ней черты, присущие бытовым повозкам. Они были четырёхколёсными, причём передние и задние колёса делались одного размера, деревянными, с широким ободом и спицами. Упряжь крепилась непосредственно к передней оси; запрягали чаще всего одну лошадь, изредка – двух. На лошадь не надевали привычного нашей культуре хомута: её опоясывали по рёбрам широким ремнём, и ещё один ремень проходил поперёк груди. Специалисты указывают, что подобная упряжь не оптимальна. В отличие от неё, хомут лежит на плечах коня, что позволяет наиболее выгодно использовать силу животного. Короб грузовой повозки делался съёмным, чтобы можно было быстро переставить его, скажем, на лодку и обратно. Пользовались викинги и санями, причём четырёх разных типов.

Козы