«Викинги» Гитлера. Эсэсовский интернационал

Три советских орудия действуют также и на восточном фланге. Танки находятся под сильным огнем с обеих сторон. Хорошо еще, что они не напоролись на мины. Унтерштурмфюрер Гроссрок со своей разведывательной группой выражает нетерпение. Но его начальники не хотят пускать в ход «пантеры» по этой неизвестной территории и выжидают результаты рекогносцировки местности.

— Применить дымовые шашки! — приказывает штурмбаннфюрер Петч. Под этой защитой дымовой завесы 6-му танковому полку удается пересечь железнодорожную линию, но к югу от нее начинается болотистая местность, более вязкая, чем можно было ожидать. Операция «Ильза» угрожает утонуть, даже не начавшись.

— Отправляйте вперед саперов, — приказывает Мюлленкампф. — Они должны разминировать территорию и отметить вешками зачищенную дорогу для танков.

В то время как саперы трудятся в болоте, танкисты пытаются блокировать атаку Советов, которые используют крупнокалиберные пулеметы и противотанковые орудия. Гренадеры своим оружием обеспечивают защиту саперам. Советы получают подкрепление и усиливают свой убийственный огонь. Немецкая артиллерия и минометы уже с рассвета ведут целенаправленный огонь по противнику.

Расходы боеприпасов очень высоки, но сейчас это не играет уже никакой роли. Противник должен быть побежден. Танки ведут непрерывный огонь из своих орудий. Взрывы и выстрелы создают оглушительный шум. Весь фронт к югу от Ковеля сотрясается от грома орудий. Наконец после длительного времени ожидания гауптштурмфюрер Рейхер может сообщить командующему:

— Шестой полк достиг своей цели.

Танки и пехота занимают оборонительные позиции. И уже на следующий день — 28 апреля — «пантеры» получают приказ снова вернуться в Ковель.

Как доложил прибывшему в Ковель обергруппенфюреру Герберту-Отго Гилле штандартенфюрер Иоахим Рихтер, на востоке город все еще частично занят русскими, однако северная, западная и южная его части в значительной мере освобождены. Танковая дивизия «Викинг» теперь временно передана под его командование. Рихтер — 47-летний артиллерист, принимал участие еще в Первой мировой войне. Теперь он приказывает укрепить оборону города, ликвидировать окопы и строить вместо них блиндажи. Поле боя в Ковеле все больше становится похожим на поля сражений 1914–1918 годов.

Поступает приказ вывести танковую дивизию «Викинг» из Ковеля и направить ее на отдых в Польшу. Но проходит еще целая неделя, прежде чем танки первыми покинули город. Оберштурмбаннфюреру Мюлленкампфу выделяется LVI танковый корпус, дислоцирующийся в районе Мациева в качестве резерва. Даже сейчас необходимо предвидеть возможность танковых сражений.

В июне 1944 года танковая дивизия «Викинг», которая воевала с лета 1941 на Восточном фронте, переводится в Польшу для нового формирования. Освободители Ковеля встречаются здесь с новыми германскими добровольцами, которые в то время, когда бушевали бои вооруженных сил СС в котле Черкассов, заканчивали свою воинскую подготовку. Дивизию под началом штандартенфюрера Рихтера разместили в лагере Дебич. Рихтер отмечает здесь день летнего солнцестояния, как он делал это в прошлом году в расположенных на Украине воинских частях вооруженных сил СС.

С последних его летних праздников фронт сдвинулся около нескольких сотен километров на запад, и многих друзей недосчитался он с тех пор. Они были убиты или ранены. И все же здесь, отмечая летний праздник, и старые, и новые солдаты вооруженных сил СС в торжественном настроении поют песню в честь Солнца:

Вспыхни, огонь, вспыхни, огонь,
Взвейся вверх сверкающий диск
Над крутыми горами Рейна.
Вверх, вверх, раскаленное светило!

А потом продолжается учеба в самом жестком ритме. Инструкторы действуют по девизу:

«Больше пота, свежее кровь!»

И сейчас, в то время как большая часть дивизии германских добровольцев временно проходит учебный курс далеко за линией фронта, продолжает сражаться танковая часть, переданная LVI танковому корпусу вермахта. По приказу оберштурмбаннфюрера Мюлленкампфа только один из его двух полков остался в Ковеле вместе со штабом дивизии. Это II корпус «пантер». Для его усиления командир танкового корпуса получает рядовых пехотинцев — 3-й батальон полка «Германия», который полностью снабжен полугусеничными автомобилями. В конце июня эта часть танковой дивизии «Викинг» и находящаяся в резерве боевая группа постоянно беспокоила противника. Вместе с танковым полком и тремя пехотными дивизиями вермахта она должна теперь подготовить контратаку. Генерал Хоссбах вызывает к себе Мюлленкампфа и объясняет ему обстановку:

— 22 июня Советы приступили к мощному наступлением против центра группы наших армий и, очевидно, намереваются напасть на ее авангард. Есть информация о концентрации крупных соединений в лесах. Первой их целью является, очевидно, линия Ковель — Люблин.

Генерал вермахта подводит оберштурмбаннфюрера вооруженных сил СС к большой карте на стене.