«Викинги» Гитлера. Эсэсовский интернационал

— Мне еще не ясно в настоящий момент, должны ли мы опасаться действительно чего-то серьезного, — сказал Хоссбах, — все же целая территория северо-западнее Ковеля — ничейная, так как там одни болота. Вы ведь обнаружили это, внимательно проводя разведку.

— Это было в марте, господин генерал, — ответил Мюлленкампф. — Сейчас условия значительно изменились. Моя танковая разведка сообщает, что летние температуры значительно высушили болота. Они снова стали проходимы для танковых подразделений.

— Вы уверены?

— Абсолютно, господин генерал.

Генерал полагает, что Мюлленкампф — офицер с большим опытом, и считает для себя возможным полагаться на его оценку. Затем он спрашивает его:

— Вы хорошо знаете территорию. Где, полагаете, нам следует ожидать противника?

— Без сомнения, здесь около Мациева. Но я мог бы остановить атаку вражеских танков, если бы они двинулись с севера вдоль железнодорожной линии Ковель — Люблин.

— Тогда займитесь этим как можно скорее. И удачной вам охоты!

Оберштурмбаннфюрер Мюлленкампф готовит команды сопровождения для его 4-го полка «пантер». И все же Советы действовали быстрее. Прежде чем немцы вышли на позицию для наступления, они 6 июля 1944 года неожиданно атаковали. Однако это только авангард из 17 советских танков, сопровождаемых многочисленными пехотинцами, которые расположились на броне огромных стальных чудовищ. Этот неожиданный удар для немцев, однако, явился своевременным предупреждением.

Во второй половине дня наступила великолепная погода, жаркий летний день на польской территории. Унтерштурмфюрер Йенсен, адъютант бригады, идет к адъютанту Мюлленкампфа оберштурмфюреру Лихте с парой ведер воды и легкой закуской. Внезапно несколько советских самолетов пролетают с оглушительным шумом на низкой высоте и обрушивают огонь из автоматов и бомб на все, что способно передвигаться. Йенсен и Лихте своевременно бросаются в ближайший кювет. Траектории пуль выбивают пыль на дороге. Осколки бомб свистят во всех направлениях. Однако оба офицера СС, как и были в плавках, продолжают прятаться в щели и остаются невредимыми. Между двумя налетами бомбардировщиков Карлу-Хайнцу Лихте удается добраться до полевого телефона.

— Здесь Лихте, — говорит он. — Что у вас происходит?

Никто из 4-го полка «пантер» не отвечает. Линии телефонов перебиты. Установленная неподалеку центральная телефонная станция обстреляна. Шаткий дом под соломенной крышей, в котором размещался командный пункт, внезапно вспыхнул, подожженный во время воздушного налета. Оба командира СС по-прежнему сидят в котловане в плавках! Раздается шум танкового мотора.

— Какой идиот едет сюда, когда здесь бомбят самолеты? — возмущается Йенсен.

Но он тут же замолкает. Примерно в 50 метрах от них появляются три советских танка Т-34, направляясь к ним на полном ходу.

— Что будем делать? — спрашивает Йенсен.

— Мы должны попытаться доползти до наших танков. Они хорошо замаскированы, и Советы не обнаружили их…

— Это не так-то просто.

— И в то же время единственное решение. Все. Выбираемся из этой дыры!

Оба офицера СС вылезают и благополучно доползают до своих танков. Они никогда прежде не бросались так быстро в люки танков, как сейчас. Затем они захлопывают люки и поворачивают орудия в направлении советской танковой группы, которая остановилась около полыхающего командного пункта. Раздается два взрыва. Уже первые два выстрела «пантер» попадают в цель. Над советскими танками поднимается пламя. В этот момент появляется еще один танк. Это «пантера» оберштурмбаннфюрера Мюлленкампфа. Третий Т-34 сразу направляет на него свое орудие. Однако первый выстрел идет мимо цели. Лихте по вспышке выстрела сразу понял, откуда опасность, и уничтожает вражеский танк еще до того, как он успевает выстрелить вторично.

Йохан Мюлленкампф поднимается из башни и соскакивает на землю.

— Спасибо, — говорит он адъютанту. — Очевидно, здесь находиться опасно. Мы поменяем наше расположение.

Командный пункт танковой бригады дивизии «Викинг» переносится в Тупалы. Оберштурмбаннфюрер Мюлленкампф не верит в свое счастье. Он говорит адъютанту Лихте:

— Я не думал, что враг обнаружит наши «пантеры» в районе Мациев. Я убежден в том, что мы уничтожили его.

В то время как танковые полки готовятся к контратаке, Советы усиливают артиллерийский огонь по всему фронту. Позиции пехоты вермахта становятся уязвимыми, что заставляет отложить запланированную атаку.

Полученное в 4.00 сообщение подтверждает предположения оберштурмбаннфюрера Мюлленкампфа. Мощные советские вооруженные силы выходят из леса с северо-востока от Ковеля, сметают боевое охранение и атакуют передний край немецкой обороны. Танковые колонны продвигаются вперед до Новых Кошар на западе. Было захвачено два тяжелых противотанковых орудия. За немецкими линиями обороны возникает замешательство. Только немедленная поддержка танками может остановить врага.

На командном пункте танковой бригады беспрерывно звонит телефон. Мюлленкампф этого ожидал. За три года войны он лучше, чем кто-либо другой, изучил тактику врага и знает, что русские атакуют обычно ночью.